第12章 厚积薄发
在芜荒国的历史长河中，总角逐鹿会，民间惯称少年英雄会，作为一项传承已久的盛会，它承载着无数少年修行者的梦想。按照惯例，但凡国土内十三岁以下的修行者，皆拥有报名参与的资格，这份难得的机遇，曾经燃烧着一代又一代少年的热血。然而，令人费解的是，在过去的两年间，这场盛会却如同被岁月尘封，杳无音信，让无数期待的目光落空。直到近日，一则令人振奋的消息如春风般吹散众人心中的阴霾，总角逐鹿会再度开启，重燃了少年们的壮志豪情。
当统领高声宣读公告，字字清晰地传入众人耳中时，人群中当即爆发出难以抑制的欣狂欢呼，那是对盛会重启的由衷喜悦，也是对未来可期的憧憬。但片刻之后，更多的人已逐渐冷静下来，意识到这场盛会与自己并无关联，那股高涨的热情瞬间如潮水般退去，取而代之的是深深遗憾。毕竟，念道修士在这片土地上本就寥寥无几，更何况是年少的修行者，能脱颖而出的更是屈指可数。
然而，对于那些世家大族而言，情况却截然不同。若家中恰有嫡系少年才俊，不免会沾沾自喜，仿佛已看到家族的荣光。然当他们满心欢喜，正欲为自家孩儿庆幸时，脑海中陡然闪现的名字，却如同一盆冷水，浇灭了他们的热情，让他们顿显冷静，这个名字便是古今。不过虽然有关古今的传言甚嚣尘上，但更多的人却剖析说：古今之所以能在四阶强者面前逞威，并非凭借个人的实力，而是背后有神秘高人相助，其本人不过是念道一阶的修行者。此消息一经传出，众人皆唏嘘不已。但与此同时，人们对古家隐藏的实力也更为忌惮，毕竟能培养出如此令人瞩目的少年，古家的底蕴可想而知。至于此次盛会，乃是公平较技，以古今念道一阶的实力，在众多强者之中，似乎也难以掀起太大的波澜。
统领公布完昭文后，似乎也对古家尤为重视，竟然亲自登门莅临，向古府递上邀请函。统领言辞恳切，表明古剑生曾在前届总角逐鹿会大放异彩，拔得头筹，近来听闻古府又出落个古今不同凡响，故而特邀古家参与盛会。
回顾历年的总角逐鹿会，皆由君上亲自主持，彰显着朝廷对人才的重视以及对国家未来的期许。然而，如今皇帝年事已高，且身患痨疾，身体每况愈下，难以再像往昔那般精力充沛地操持盛会。恰逢此时，太子已经成年，自其临政以来，日理万机，勤勉政务，将举国上下治理得井然有序，展现出了非凡的治国才能。此次重拾总角逐鹿会，便是其为了宣示国威、夯劲根基而做出的重要决策。
听闻此次盛会乃是太子主张，众人皆热忱以待。在百姓心中，太子虽然年方弱冠，但在短短几年间，已然树立起了极高的威望。他勤政爱民，文治武功兼备，举手投足间颇有仁王之风，深受百姓的爱戴与尊敬。而对于古家而言，能够被太子特邀参与，无疑是一份莫大的荣耀。举族上下皆受宠若惊，当即满口答应。因为他们明白，即便古今在盛会中表现平平，也将是一次不可多得的历练，对于他的成长和修行有着莫大的助益。古今深知此次盛会的重要性，亦郑重答应，承诺定会谨慎行事。
古家长辈们此时也已想开，古今虽年仅八岁余，但却比同龄人更加通晓事理，且志向远大，过于教条的管束反倒会压抑其之成长，于是，亲眷们一致决定允其放开手脚，让其能够在修行之路上自由翱翔。不仅如此，古道钧还破除先例，决定让族中实力较强者进入禁地修行，以提升家族整体实力。初时，古牧远试图从遵甬泉暗道水路进入禁地，奈何洞径过小，即便其施展武学念道，却发现甬道坚若磐石，纹丝不动。此时，他才明白，那些看似普通的石头实则隐藏着不俗。无奈之余，只得由古道钧大费周章，破除禁制，才得以自由出入。
起初，古今本欲前往芜荒国周遭的古林修行，那里充满了未知的机缘与挑战，对修行者有着难以抵挡的诱惑力。然而，在长辈的劝诫之下，他最终收敛了心思。古林之中危机四伏，以其目前的实力，若非在芜荒国博得一席之地，拥有足够的实力和资格，即便进入古林也只是枉送性命。于是，古今每日在禁地之中挥汗如雨，潜心修行，全身心地投入到对武学和念道的修炼之中，只为在即将到来的总角逐鹿会中一展身手，不辜负家人的期望，也为自己的修行之路取个彩头。
就在古今潜心静修之时，芜荒国皇宫之中，一座金碧辉煌、玑珠玉璇的大殿内，一名白袍青年气宇轩昂地傲立在殿门前，目光虚眺远方的山峦。其周身散发着一股与生俱来的威严，举手投足间尽显王者风范。转过身对着面前的统领问道：“事情可曾办妥？”其声音低沉而沉稳。
统领双手抱拳，禀报声虽不大却阳刚有力：“禀主子，所有事项巨细均依您交代，俱数办妥了……”
青年闻言，沉稳老成地微微摆手，吩咐道：“知道了，你下去罢！”
“是！”统领领命后，恭敬地退下。
待到统领离开，青年才缓缓敛回目光，喃喃自语道：“两个月，不知可否来得及，希望到时你有力助我，不然事态走向便如脱缰烈马，难以控制矣。我相信你的出现并非巧合，乃是苍天悯人，不忍百姓苟活于水深火热之中的安排。如今只望这两月一切顺利，那边能奈住性子才好。”言罢，青年轻轻摇头叹气，眉头紧锁，脸上露出忧虑。
却说古今进入禁地闭关，随身携带辟谷丹，以满足修行期间的食功。此番已是他第三次进入禁地，踟蹰在闭关室的石门前，他驻足片刻，思绪万千。仿佛看见祖父在内修行的身影，心中满是敬意。最终默默离去，自行寻找一处安静之地，专心修炼。
来到卷藏室，这里收藏着古家历代传承下来的诸多功法书籍，每一本都蕴含着深厚的修行智慧。然而，古今轻瞄一眼后，却并无太多念想。指引其有着不达顶峰不罢休的坚定信念，普通的法门已难以满足他的修行需求。因此，他迟迟未有锤炼念力进阶的打算，依旧专注于修习天渡经与武道功法。
从怀中掏出摩诃掌卷，如今他已成功修成第一掌开枢掌，是时候迈向第二掌：断水逆。轻轻打开摩诃掌卷并往后翻阅，然而，当他继续往后翻看时，却发现两篇之后尽是空白，心中不禁涌起一丝狐疑。“既然是完整的掌法秘籍，两掌之后为何空空如也？但倘若是残卷，为何又会留白于此？”他陷入了沉思，反复思索着其中的缘由。就在其百思不得其解之时，脑中忽然灵光乍现，当即催动周身血液汇聚于眼周，开启了天眼。
天眼乃是一项特殊异能，虽被视为不祥之能，但却拥有着看破一切虚妄的神奇力量。果不其然，正如所料，当天眼开启后，再看摩诃掌的空白之页，上面顿时显现出密密麻麻的字迹，满篇皆是珍贵的武学秘籍。古今不禁微微一笑，心中感慨道：“运气这东西，当真的是说不出，道不明。”
古往今来，若是秘籍中出现空白，自传说典籍之中，便有前人尝试用火烤、水浇，或是透光而看等方法，试图让隐藏的字迹显现出来。而古今却凭借着自身不凡的异能，开合天眼便一览无余。可以说，当今天下，除了自己之外，并无几人能够破解此谜，除非机缘巧合。不过天眼虽能看破虚妄，但使用起来也并非毫无风险。古今亦知，此卷的空白之谜绝非仅用天眼就能轻易显现，自己只不过剑走偏锋，行了捷径。
颤颤翻阅着显现出字迹的摩诃掌卷，但见后面几掌名曰五行崩山，裂地开天。虽不知实际如何，光是掌法之名的霸气侧漏，便已尽显无上威力。古今不住倒吸凉气，原来此掌法总共只有四掌，然而常人却仅能观看到前两掌，故而历年来族中有习此武学者，也仅将之作为过渡之用。而更有武学造诣低品之人，便是前两掌也难以习练成功。其并未急于求成，而是将整本书籍尽数揽阅，心中暗自思忖，既然此法极适己身，若是不加以修炼，无异于暴殄天物。于是便将摩诃掌卷小心地收入怀中，决定在今后的修行中，深入钻研这门掌法。
接下来的日子里，便是枯燥繁冗的修行。古今除了观摩合苍鼎图之外，还擎举石球以巩固肉身根基。现已所知，十枚石球内孕育的之质各不相同，原本是在御物之境用于锻炼控物之能的石器，如今却被其用以炼体。他双手各举其一，石球在他手中被颠得呼呼生风，展现出了惊人的力量与技巧。
此外，近日在观想天渡经之时，古今愈发觉得此法不凡，这也便是他当初未选择家族法门的原因。回想起当日老和尚对自己的传授，他深知对方并未诓他，此经确为世界奇法，蕴含着无尽的奥秘与潜力。虽已过去许久，但回想当日之事，依旧疑点重重，诸多细节莫名其妙，难以解释。然而，他深知修行之路需心无旁骛，于是只能排除杂念，既来之则安之，专注于当下的修行。而再度观想合苍鼎图时，他但觉随着念丹愈发饱满壮大，自己对天渡经的领悟也更加深邃。天渡经上虽并无只字半言，亦无法则可循，但却只需将念力注入其中进行观想，便能以电行火蔓之速提升念道修为，这让他对天渡经的神奇之处有了更深的体会。
又过了几日，一日午后，古今在石室中入定修行。突然，自识鼎之中传来一声低嗡，声音虽微渺却清晰可闻，与此同时，石室亦微微一震。此乃是念道有所突破之兆，然而，古今依旧沉浸于天渡经的修行之中，并未多加理会。其心中明白，现如今自己的念丹已突破两丈，俗称两丈修。听闻当时兄长十岁之时已至巅峰，与之相比，古今心知自己依旧相去甚远，但他并未妄自菲薄，反而信心百倍，坚信自己在修行之路上定能不断突破，超越自我。
稍作放松后，古今又耍了一遍七寸拳与开枢掌。随着自身修为的不断提高，他发现之前自认已臻至圆满的两种武学，依然存在着些许瑕疵。这并非武学本身的问题，而是他对自己的要求愈发严苛，追求更高的武学境界。
热身完毕，其当即便准备修习摩诃掌第二掌：断水逆。这一掌与开枢掌截然不同，开枢掌乃是引全身之气劲至掌中，以柔递之势打出，内劲递进层层迸发，可使物体自内而崩。而断水逆则是掌运气劲而外放，势如惊雷，切水断流，以分流之势化瀑成匹，因迅因宏，恰似断水水逆流，故而得名。
两掌实质不同，练法自然也大相径庭。古今且悟且比划，专心致志地感悟气劲之运行。终于，经过几天的琢磨，他现已有了丝乎眉目。所谓断水，便是手快势迅，立掌击水达斩击之能，此间以掌为中心，气劲四放，轰向四面八方，方才使水逆流。然而听似简单，可修行一道，心知是一回事，习练则又是另一回事。古今心觉领悟，意气风发，然而，待到真正开始练习时，他才深知其中的困难。首要当习练气息外放，此举极难掌控。起初，气劲一经释放，便紊乱无常，毫无规律可循。而若要使掌力周遭气劲均匀，且还需具有宏大有势，简直如隔天堑，难上加难。
接连废寝忘食地修习多日，却依旧一无所成。但其却并无丝毫沮丧之意，反而甚是欣喜。他心中暗自思忖：“若是易于修习，那便也无趣至极。如今虽是未成，却也并非一无所获，至少武道理解又百尺竿头。”心中这般想着，他便依旧乐此不疲。
这日，小憩之时的古今忽而好奇心盛，心中对自己的撒手锏——天眼，充满了探究的欲望。尽管长辈曾数次郑重告诫自己，万不能让旁人知晓拥有此邪能，但即便是父辈，也只是道听途说，难以道明此能持续练下去究竟会有何事发生。古今心知练下去也许会面临灾厄，但他亦明白，自己能够在当日与四阶高手力敌，所靠便是天眼。因天眼异能，他方能预先知晓对手所思所想，从而占得先机，败敌取胜。
说起对战四阶高手之事，此处插言一句。古今心中实则还有一道秘密，那便是当日力战熊威名时，被仇恨冲昏头脑的古今只觉血液逆流，周身则出现了肉燥骨痒之感，而在此种状态下，自己的武道境界竟有所提升，且颇为可观。故而才能在熊威名念器与手爪夹击之下仅凭肉身闪躲且游刃有余。不仅如此，那种境遇之下，自己的脑海中还会被嗜血念头充斥，虽是怒气干云，却又潜存欢畅之欲。如此荒诞的情况，自己当时并未重视，并且也不甚明白其中缘由。思前想后得出结论，恐怕是吞食精血后的副作用，随着时间的推移，他愈发觉得自身存有太多不解之谜。只是此时修行任务繁重，无暇多顾，只能暂且放下心中的疑惑，且行且看。
言归正传，话说此时的古今调动天眼后才发现弊病，若血液长时间汇聚于眼周，双目便会痛如芒刺，随着痛楚越来越重，天眼也自会慢慢褪去。此举虽有风险，但古今在几日之内也略有所获，他惊异的发现天眼除能洞悉内里，看破虚妄以外，亦有一道不为人知的秘辛……
话说这日探究天眼之时，古今久久凝视着十枚石球内里，发现每个石球中各孕异质，故而重量皆不相同。当其盯得一块石球久了，惊奇地发现自己竟能够俱悉其理、细致入微，心中念想着拆解之法，眼露微红。就在这时，却见石球之核的部分开始微震，起初震动幅度极小，但愈演愈烈，而后轰然炸裂。
古今回神后返顾方才情形，脑中出现一个极为震惊，亦不敢确信地猜测……