第7章 古老不死
古牧远望着那被绳索紧紧束缚之人，心中猛地一震，只觉气血翻涌，黑发根根逆飞，双唇颤抖，从齿间挤出两个字：“古……忠？”
眼前之人，正是自家的管家古忠。前些日子，古今闯入禁地后，因睡症发作迟迟未归。古忠心急如焚，立刻带人外出寻找。然而数日过去，古今早已返家，古忠却如人间蒸发一般，没了踪影。古牧远赶忙派人四处寻觅，足足找了半月，却毫无头绪。彼时，他甚至怀疑古忠年少时好赌的旧习复犯，躲到哪个角落里挥霍钱财去了。
直至此刻，古牧远才恍然大悟，原来古忠是遭人擒获。怪不得寻遍尘夕镇大大小小的赌场，都不见他的半点踪迹。
古牧远瞬间洞悉了铁公鸡熊威名的阴谋。对方先是特邀高人坐镇，以强大的武力威慑众人；而后大肆赠送黄玄石，借此收买人心，毕竟拿人手短；最后，再以莫须有的罪名寻衅古家，妄图将古家彻底铲除。那些大户人家，由于畏惧熊家的威势，不愿插手此事；而一些小众英才，得了对方的灵石，纷纷力挺他。熊威名这如意算盘，打得不可谓不精妙。
再看台上的古忠，已然奄奄一息，气虚萎靡。听到那熟悉的呼唤，他用尽全身力气抬起头，待看清是古牧远后，泪水夺眶而出，脱力般嘶喊道：“老爷！”可还没等他因见到家主而感到欣喜，便突然想起什么，拼尽最后一丝力气大吼：“老爷莫管我，此乃陷阱，他们欲要诬陷我，栽赃于古家……”只是话还未说完，熊威名便一脚狠狠踹在古忠身上，将他踹倒在地，轻蔑地哼道：“还想狡辩？证据确凿，岂容你抵赖！事由经过皆有人证，莫以为老夫冤枉尔等，这便将人证也请出来！”
说完，正待众人四下张望之际，只见一道身影如鬼魅般跃上台面。众人定睛一看，不禁大为惊诧，此人竟是方才公然寻衅的张布施！
乱乱乱！
一时间，场面混乱不堪。众人只觉局势愈发复杂，然而，有聪慧之人稍作梳理，便明白了其中的玄机。张布施先是公然寻衅，让众人误以为熊家与其势同水火。待众人先入为主的观念形成，他再现身作证。如此一来，一则让人钦佩他的公正不阿，二则大大增加了此事的可信度。
其实，自熊威名指出古忠是始作俑者起，便有不少人猜到了其中缘由。毕竟古忠在尘夕镇几十年，忠善老实的作风，众人有目共睹，对他的人品和德行，无人不知、无人不晓。可熊家有备而来，众人也只能摇头叹息。古家此番是百口莫辩，跳进天河也洗不清了。所谓人证，熊家要多少便能有多少。
古牧远面色冷峻，怒发冲冠，只觉一股怒火直涌顶窍。古忠与自己相伴长大，跟随多年，他又怎会不了解古忠的为人？其为人忠厚老实，如今这莫须有的罪名，又该如何争辩？事已至此，已无需再顾及情面。古牧远怒吼道：“熊威名，你枉欺好人，速速放开古忠！”
熊威名却不以为然，冷笑道：“既已酿下大祸，就必须受到惩罚。伤了吾儿，今日便要他血债血偿，作刀下亡魂。放人？简直异想天开！”
古牧远虽气得血液逆流，眼白泛红，但内心却愈发理智。他深知，此时若激怒对方，其也未必会真的动手。毕竟熊威名真正的目的，便是以古忠为要挟，逼自己先动手。一旦古家动手，对方便可名正言顺地将古氏一族连根拔起。可如今身处进退两难之境，古牧远却无计可施。他只能口舌如簧，不停地喝骂呼喊，同时在心中急速思索两全之法。故意拖延时间，绝不能让古忠陷入更加危险的境地。
“哼，各路贤德皆心知肚明，谁人不知你熊家野心勃勃，妄图掌控尘夕镇，却又力不从心，便想着先吞并我古家，攒势屯力，而后一举称霸。只是何必搞得如此麻拐，直接下战书不便好了？如今虽说我古家势力不及你，但也绝非任人欺凌的脓包孬种。你擒我管家，定是用了见不得人的卑鄙手段，现在又弄出这般大的阵仗，不过是为了给自己找个堂而皇之的理由，吞并我古家罢了！”古牧远义愤填膺，浩声长喝。
熊威名并不辩解，只是面子功夫还是要做足。等古牧远说完，他才还口回应：“我熊府行事一向光明磊落，你竟说老夫狼子野心？老夫视尘夕镇如家，视众人为亲，只欲以微薄之力，为这小镇的繁华添砖加瓦。要说吞并你古家，简直可笑至极。若尔等不做出这等天怒人怨之事，老夫又怎会前来讨要说法？若真如你所说，我熊氏欲一统此镇，以如今之势，早已具备条件，今日便可动手。但老夫从未有此祸心，今日之举，乃是替天行道，必要铲除你这恶族！”熊威名这番话说得冠冕堂皇，若非在场众人对熊家知根知底，恐怕都信了这番话。
古牧远冷哼一声，说道：“当下你未动手，并非是不想，而是既当又立，既想统辖镇子，又想笼络人心罢。若你今日强取豪夺，定会惹得众怒，到时与你拼个鱼死网破也未可知。但若是徐徐图之，慢慢蚕食，却能如春风化雨般，悄然渗透人心。只是公道自在人心，你莫要将大家都当成傻子！”
这番道理，即便是痴呆傻人也能明白。众人并非墙头草，而是出于对古家的信任。毕竟古氏自来便立足此地，行事一向光明磊落，坦荡无私。相比之下，熊氏平日里欺行霸市，垄断市场，哄抬物价，众人心里都跟明镜似的，谁是谁非，一目了然。奈何，道理归道理，知晓了又能如何？与会之人，无一敢挺身而出为古家辩解。善家与古家交情尚可，却也未敢挺身袒护古家。毕竟，若是今日出头，日后极有可能面对比现在更强大的熊氏。他们别无他法，只能摇头叹息。
善家如此，其他家族更不可能舍身相助。众人虽能预料到古氏被吞并后，自己也会遭受池鱼之殃，但却都宁愿得过且过，也不愿冒险。
现场气氛压抑得让人喘不过气来。熊威名见古牧远虽怒发冲冠，却始终没有动手的意思，思索片刻，决定再下一剂猛药，逼其就范。他便不再废话，举起大刀，便要向古忠斩去。古牧远见状，顿时眉宇倒竖。他拖延了这么久，却依然想不出任何办法。难道真要眼睁睁看着古忠枉死在面前？
此时的古忠，满面染血，却奋力抬起头，脸上露出一抹坦然的微笑。那模糊不清的笑脸，仿佛映现出几十年的点点滴滴。古牧远终于失去了理智，周身悬浮数柄飞剑，直刺向熊威名手中落下的斩首之刃，同时踏步欺身上前。然而，一切似乎都为时已晚。
熊威名欲逼对方动手的图谋已然达成，此时古忠对其而言已无用处。为了彻底激怒古家，使其不死不休，他毫不犹豫地挥下了手中的刀，刃锋径直抵达古忠后颈。说时迟那时快，就在这千钧一发之际，熊威名的身体竟突然一滞，停顿了刹那。惊鸿一瞥间，一道幻影从其身侧一闪而过，而后轻轻飘落至古牧远身前。一切都发生在瞬息之间，众人皆未看清。唯有龙九身躯微微一震，因为他未被扰乱神识，看得真切，方才闪过的是一位老者。
待众人回过神来时，只见古牧远面前昂立着一位半百老者。其剑眉星目，虽风尘仆仆，却难掩高人风范。众人纷纷猜疑来者身份，古牧远却情绪失态，眼中满是惊喜与震惊，死死地盯着老者的背影。待老者回首，不禁泪眼婆娑，喜极而泣脱口而出：“父亲！”
此言一出，在场众人皆惊疑丛生。据说古家祖古道钧几年前便已驾鹤西去，可如今堂堂而立之人，且能被古牧远呼作父亲的，不是他还能是谁？众人心中掀起惊涛骇浪，古熊两家亦是五味杂陈。熊威名乍见古道钧，也是一惊。毕竟自己方才毫无防备。此刻，他与龙九心有灵犀，微微点头示意。他们都明白，古道钧的境界，与龙九一般，处于四阶后段。
人已被救走，变故突生，宴场的形势霎时变得微妙难测。熊威名当即权衡利弊，抱拳施礼道：“古老爷子销声匿迹多年，不知是在何方高人座下修行。如今一见，风采依旧，不减当年，真乃人中龙凤，老当益壮！”
古道钧则冷哼一声，撇过头去并未回应。但熊威名也非等闲之辈，依旧满面春风。不得不说，在心境与定力方面，其当真配得上枭雄之名。施礼未得到回应，熊威名却依旧有条不紊，自顾自地说道：“想古老爷子在此也已多时，必也知晓了事态的缘由因果，那熊某便不再赘述”言毕，见对方依旧不应，便当时默认了，紧接着道：“既然尽数所知，那么还请古老深明大义，将人交予熊府处置。正所谓因果有报，想必古老爷子也乃明辨事理之人。”
话虽客气，但在场之人，但凡对古道钧性情稍有了解的，都知道他行事向来我行我素，只认自己的道理，洒脱随性。莫说此时是熊威名在此，即便其父亲临，古道钧也不屑回应。古牧远与古忠都是自己看着长大的，虽为主仆，却情同手足。自己更是将其视如己出，又怎会亲手将其推向死地？
古忠也深知这位“太老爷”的个性，不想让古家为难，当即劝说道：“太老爷，还请您三思啊！将我交出去罢，我只是一介下人，不过一死，不足为惜，万不能让古府蒙尘受难！”
古道钧却是连看都未看他一眼，仰头洪声喝道：“老夫何种性情你并非不了解。你在古家虽是下人，但你亦知族内视你如亲人。今日若将你交出去，那我古家才真是蒙羞添耻。别说此番你本无过错，便是真个捅了娄子，古家的人，又岂能交予他人处置？”
此言一出，洋洋洒洒，掷地有声。在场众人，无一不暗暗称赞。