在5.05亿年前奥陶纪刚开始的时候，动物主要出现在海洋中；但到了奥陶纪结束的时候，动物已经开始尝试向陆地迁移了。
在奥陶纪，几乎世界上所有的陆地都在赤道南边。非洲覆盖着南极，与南美洲、南极洲和大洋洲连在一起，这些大陆一起构成了一个巨型的古大陆——冈瓦纳古陆。奥陶纪动物群在浅滩海域中发展得非常兴旺，但是气候的变迁却终结了这个美好时代。从冰川留下的古老痕迹来看，在冈瓦纳古陆上曾形成过一个巨大的冰盖，以致气候急剧转冷，使得全世界半数以上的动物物种都惨遭灭绝。
