鲁滨孙是《鲁滨孙漂流记》的主人公。这本书讲的是主人公自己在荒无人烟的孤岛上勇敢生存的故事。在海洋探险史上，真的有这样一位“鲁滨孙”，主动请缨在一个小岛上独自生活，他就是第一位生活在赤道以南的欧洲人——水手费尔南多？洛佩斯。1502年5月21日，葡萄牙国王派去印度的探险队满载而归，突然在大西洋的中部发现了一个小岛。因为当天是圣赫勒拿日，人们就以圣赫勒拿岛命名这个小岛。圣赫勒拿岛之所以出名，是因为欧洲人是由它开始移居南半球的。费尔南多本来计划回到祖国的，但当他经过这个小岛时就毅然决然地要留下来。他请求船长让他下船。船长见他执意如此，只好同意，并送给他蔬菜种子和小麦种子。于是，这个自愿充当“鲁滨孙”的探险家就在岛上定居了。他独自生存，日出而作、日落而息，这里的土地慢慢变得富饶，经过辛勤培育，他的蔬菜和小麦长势非常好。后来，葡萄牙的探险家们经常光顾这里，每次都能得到费尔南多的慷慨供给，岛上的储备也日渐丰富。俄国人的探险队也经常考察这个小岛，或者从这个岛上得到供给。

赫赫有名的拿破仑皇帝在圣赫勒拿岛上也曾生活过。他于1815年滑铁卢之战失败之后，被流放于此，直到1821年死去。