1.2.1 早期研究

关于程式化语言现象的研究最早主要集中在文体学和修辞学领域。19世纪中叶，英国神经学鼻祖John Hughlings Jackson发现脑损伤病人虽然不能像正常人一样运用语法组织语句，但他们却能够流利地说出诗文、祷告词、日常招呼用语等这些程式化的语言。这是最早有关程式语引起人们关注的记载。1924年，Otto Jespersen在其专著《语法哲学》（The Philosophy of Grammar）中阐释了程式语的特点、程式语的定义以及程式语与自由表达式的区别。他（1992：24）说：

程式语可以是整个句子或者是一组单词，或者可能是一个词，或者只是一个词的一部分，那些都不重要，但是，（重要的是）程式语必须是这样的一个东西：对于具体的言语直觉来说，它是一个不能像自由表达式那样可以被分析、被解构的单位。建构程式语所依据的类型或模式可能已经消失，也可能还在流行；但是，自由表达式所基于的类型或模式必须还依然在流行。因此，程式语可以是规则的，也可以是不规则的，而自由表达式总是表现出规则的成型。

1925年，Logan P．Smith出版了一本名叫《词汇和习语》（Words and Idioms）的论文集，其中最长的一篇论文是《英语习语》（English Idioms），里面包含了大量英语习语的例子。Smith受了Jespersen的影响，采用当时最受欢迎的词源学传统考察习语的使用（Kavka & Zybert，2004）。他把习语比喻成“生活的小火花，言语的能量”（Kavka & Zybert，2004）。1944年，Murat H．Roberts发表了一篇题为《习语科学——探索语言认知设计的一种方法》（The Science of Idiom：A Method of Inquiry into the Cognitive Design of Language）的文章。其中，他阐释了语篇和语言的对立关系。他声称，习语主要属于语篇，但是，由于习语创造了语言，习语也一定创造了语法，而语法主要属于语言。在Roberts那里，语言是心理机制，因此，语法就是石化了的习语（Kavka & Zybert，2004）。习语应该被看成是语言变化的渊源来研究。