气性坏疽（gangrene emphysematosa）又称恶性水肿，是由梭菌属（ Clostridium）中的某些菌种引起的人和动物的急性传染病。感染的病菌多来自土壤，内源性感染则多来自肠道或胆道。产气荚膜梭菌（ Cl．perfringens）A型是人类气性坏疽的主要病原菌，败毒梭菌则为动物恶性水肿的主要病原菌。动物产气荚膜梭菌不仅造成家畜的大量死亡，而且直接危害人类的健康。气性坏疽虽在临床上较少见，但一旦发生则很严重，以肌肉坏死和毒素引起的系统毒性症状为主要特征。

气性坏疽最常见的病原菌是产气荚膜梭菌，约80%的气性坏疽患者可培养检出该菌。有一些病例从感染部位可分离到几种梭状芽胞杆菌，如恶性水肿梭菌（ Cl．oedematiens type A）、败毒梭菌（ Cl．septicum）、溶组织梭菌（ Cl．histolyticum）等，通常是两种以上致病菌的混合感染。

产气荚膜梭菌广泛存在于自然界及人和动物的肠道中，引起人和动物的多种疾病，是临床标本中最常见的厌氧芽胞梭菌。产气荚膜梭菌为革兰阳性粗短大杆菌，大小为（1～1.5）μm×（3～5）μm。两端钝圆，单个或成双排列，偶见链状。在机体内可产生明显的荚膜，无鞭毛，不能运动。芽胞呈椭圆形，直径小于菌体，位于菌体中央或次极端，但在组织和人工培养基中很少形成芽胞。

产气荚膜梭菌营养要求不高，在普通培养基上能生长，若加入葡萄糖、血液，则生长更好。生长温度为37～47℃，最适温度为43～47℃。本菌不严格厌氧，在微氧的环境中也能迅速生长繁殖。35℃厌氧培养18～24小时后，在厌氧血平板上形成直径2～4mm、圆形、凸起、表面光滑、边缘整齐的菌落，多数菌株可见双溶血环。在卵黄平板上，菌落周围出现乳白色浑浊圈，此现象可被特异抗血清所中和，即Nagler反应。在庖肉培养基中生长迅速，并产生大量气体，肉渣不消化，但变为粉红色。在牛乳培养基中，能分解乳糖产酸使酪蛋白凝固，同时产生大量气体将凝固的酪蛋白冲散形成蜂窝状，并将液面上的凡士林向上推挤，甚至冲开棉塞，气势凶猛，即“汹涌发酵”（stormy fermentation）现象。

所有型菌株均能发酵葡萄糖、麦芽糖、乳糖和蔗糖，产酸产气。根据本菌产生外毒素种类之不同，可将产气夹膜梭菌分成A、B、C、D、E共5个毒素型。对人致病的主要是A型和C型，其中以A型较常见，主要引起气性坏疽和胃肠炎型食物中毒；而C型主要引起坏死性肠炎。

梭状芽胞杆菌广泛存在于泥土和人畜粪便中，所以易进入伤口，但并不一定致病。气性坏疽的发生，通常与创伤和手术伤口有关，即需要一个利于梭状芽胞杆菌生长繁殖的缺氧环境。因此，失水、大量失血或休克，而又有伤口大片组织坏死、深层肌肉损毁，尤其是大腿和臀部损伤，弹片存留、开放性骨折或伴有主要血管损伤，使用止血带时间过长等情况，容易发生气性坏疽。一般经手术创口感染发生率极低。

本病是由产气荚膜梭菌在局部生长繁殖并分泌多种外毒素和酶（包括α毒素、胶原酶、透明质酸酶、溶纤维酶和脱氧核糖核酸酶等），一方面破坏周围组织的胶原纤维，使感染迅速扩散，沿肌束和肌肉群扩散，使肌肉色泽变为暗红色，失去弹性；另一方面这些酶具有强大的分解糖和蛋白质能力，产生大量气体，使组织膨胀，伤口恶臭。大量组织坏死和外毒素吸收，可引起严重的毒血症，直接侵犯心、肝、肾等脏器，引起休克、肾功能不全甚至多脏器功能衰竭。

潜伏期一般为1～4天，但也有短至6小时，长至6日，多数在受伤后3日发病。

气性坏疽多为数种致病菌混合感染，常与其他需氧的化脓菌共生，它们都是通过产生毒素起作用，可引起全身及局部病变。

主要表现为严重的毒血症状，体温可高达40℃以上，患者早期可出现表情淡漠、恶心、呕吐、出冷汗、烦躁不安、高热、脉搏快速，呼吸急促等症状，并有进行性贫血。晚期有严重中毒症状，血压下降，最后出现黄疸和多脏器功能衰竭。

受伤部位剧痛常是最早出现的症状，一般止痛药不能控制；随后伤口周围红肿，皮肤苍白、紧张、发亮，伤口可流出带有恶臭的浆液或血性液体，有时可见气泡冒出。随着病情进展，局部肿胀加剧，静脉回流障碍，皮肤由红变白。随后转紫色，最后变黑色，并出现有暗红色液体的大小水疱。轻压伤口周围可听到捻发音。伤口内肌肉暗红肿胀，失去弹性，刀割时不收缩，亦不出血。

全血细胞计数可见红细胞、血小板减少。血涂片可见红细胞溶血征象。

创伤深部的分泌物、穿刺物、坏死组织块；菌血症的血液；食物中毒患者可疑食物、呕吐物及粪便等；如怀疑为坏死性肠炎，应同时采集血液、粪便（至少25g或25ml）和活检的肠组织标本。

对气性坏疽快速诊断极有价值。取外伤深部分泌物、坏死组织及渗出液做涂片，革兰染色镜检。查见革兰阳性大杆菌，有荚膜，并伴有其他杂菌，白细胞少且形态不典型，提示可能是由产气荚膜梭菌引起的气性坏疽。临床标本中极少看到芽胞。

产气荚膜梭菌对低浓度氧有耐性，生长迅速，易分离。目前普遍采用旋管培养、厌氧气袋培养或厌氧箱培养三种方法。标本直接接种厌氧血平板和卵黄平板，或在庖肉培养基增菌培养8～10小时后，再转种上述平板。培养基中可加入100mg／L的硫酸新霉素抑制需氧菌生长。接种平板后厌氧培养18小时，即可挑取菌落进行鉴定。在厌氧血平板上，多数菌株出现双溶血环，内环透明为完全溶血，外环淡绿为α溶血。一般在厌氧培养的同时，可进行卵磷脂酶测定和Nagler试验鉴定：在卵黄琼脂平板上，菌落周围出现乳白色浑浊圈，即卵磷脂酶试验阳性；若在培养基中加入α毒素抗血清，不出现浑浊，则为Nagler反应阳性。

产气荚膜梭菌代谢活跃，可分解葡萄糖、乳糖、麦芽糖和蔗糖，产酸产气。在疱肉培养基中有呈现本菌特有的“汹涌发酵”现象；液化明胶，产生H ₂S。主要代谢产物为醋酸和丁酸。

传统的分型试验主要采用毒素中和试验。对分离菌株测定血清型，不仅能确定是否为常见致病株，还有助于流行病学分析和传染源追踪。

目前尚无用于产气荚膜梭菌临床感染诊断的免疫学方法。但ELISA、免疫印迹试验、胶乳凝集试验等方法可用于直接检测产气荚膜梭菌肠毒素。

应用PCR方法扩增产气荚膜梭菌16SrDNA可用于细菌菌种的鉴定；也可通过对α、β和ε毒素基因的扩增结果对其进行分型。

本病确诊有赖于厌氧菌培养检测到产气荚膜梭菌或PCR法检测病原菌DNA阳性。

产气荚膜梭菌引起的气性坏疽诊断，需要根据临床症状、病理变化和实验室检查以及流行病学调查综合判断。有开放性创伤史，特别是伤口周围皮肤有捻发音，伤口内的分泌物中找到大量革兰阳性杆菌，X线检查伤口肌群有气体是早期诊断的三个主要依据。

本病应与厌氧菌性蜂窝织炎、厌氧链球菌感染等进行鉴别。