高血压为多基因遗传，有高血压家族史者较无高血压家族史者更易发生高血压。父母血压均正常，子女高血压发生率为3%~5%；父母一方患高血压，子女高血压发生率为25%~50%；双亲均为高血压，子女高血压发生率为40%~60%；父母同时患高血压和高脂血症时，子女高血压发生率则为46%~75%。

在遗传条件影响下，高血压由多种因素参与发病。遗传加上有助于发生高血压的环境因素，使家族性高血压发病有多发倾向。父母无高血压，子女却患有高血压，有可能是子女基因突变产生高血压基因表型，或父母高血压基因在外界条件影响下未表现出来，而其高血压基因却遗传给子女，子女在外界条件作用下（如饮食、吸烟和饮酒等）发生高血压。