怜香惜玉第一人·贾宝玉
贾宝玉的形象，历经数百年冲激淘洗，已成怜香惜玉、直感多情的温暖象征。然而，可曾看到过有哪一部著作，是用“孽根祸胎”这样的贬笔，来引见这位尚未登场的第一男主人公呢？不曾。如此异独，唯有曹雪芹。
写宝玉，从全书第二回“冷子兴演说荣国府”，便有“怪物”恶词加诸其身。接着黛玉入府，他生母王夫人也道他为“混世魔王”，哄得黛玉回忆起母亲说过这位衔玉而诞的哥哥“顽劣异常”，心下害怕，竟只想着“倒不见那蠢物也罢了”。
这还不够，宝玉真正登场之时，曹雪芹还特填了两阕《西江月·嘲贾宝玉》，将他好一番嘲弄：
好一个“天下无能第一，古今不肖无双”，如此看来，倒果然是几无可取之处的一个废物了。
却不知，曹雪芹高妙，偏于这“众人皆欲杀”的十足气氛中，忽而出一笔“吾意独怜才”的映衬之法，原来这位年轻的公子：
“头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额。……”
《红楼梦》一书，只传女儿，男人的服饰，一字不屑，然而对于宝玉的穿戴，却多次提及，精工细笔，不厌其烦。想来，原是宝玉虽男，却性与女亲，才得特写优待的缘故。除却讲究的服饰，宝玉的人品风流更为夺目：
“……面如敷粉，唇若施脂；转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。”
行文至此，读者早被倾倒，先前的种种贬抑基调、世俗流言，早已烟消云散。欲扬先抑，做足功夫，忽然打破，方能惊为天人。曹公运思，果然妙极。
怎不耗尽心血才情呢？宝玉身上，寄托了曹公太多的理想。
“吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”此语出自《红楼梦》第五回，是警幻仙子对梦游太虚幻境的贾宝玉所言。她还说：“淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌……如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’……”
此中“意淫”，乃是说贾宝玉以一腔痴情对待女子，其用情之恳切真诚，全不同于“皮肤淫滥”的世俗蠢物之流。甚至不妨说，在女子被视为玩物的漫长封建社会里，贾宝玉对女子之爱，是前无古人、后无来者的。是他，树起了那个时代怜香惜玉的最高标杆。
古来中国之于女性，“惟女子与小人难养也”“兄弟如手足，妻子如衣服”的鄙弃声便不绝于耳；三从四德、夫唱妇随的教训中，女子只得被枷禁为男人的附属品。是以缠细腰、裹小脚，悲惨万状，戕害自身，却都只为取悦男人。
久之，不单男人们满意于苛待，便连深受其害的女子本身，也都习惯成自然了。
习非成是的风气之下，鲜有尊重女性的男儿，玩弄女性倒成为他们惯做的游戏。且不说“痴情女子负心汉”的故事轮番上演，便是好容易有了善待女性的故事，这其中又不乏虚情假意、惺惺作态之人。
说什么“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，却仍是将红颜一一辜负；说什么“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，梦幻唯美的辞赋墨迹，却赫然是一篇处处留情的逐花浪史。
就算最为女子见重，“自是白衣卿相”的柳三变，虽是终日流连于歌姬舞女之中，貌似彼此惺惺相惜，一句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”倾倒痴情女儿无数，但这难道是他的真情？设若此前他没有落榜，反而得到了高官厚禄，他是否还会留于红袖脂粉堆里？只怕那时，他只悔恨自己原来举止荒唐、身份有失吧。
奉旨填词、放浪形骸，实是他不得已的选择。
唯有个大观园里的贾宝玉，毫无功利，却是真心待每位女子的，那样全心全意，实是令人惊叹。然而男权背景之下，这样的坚持是与世人背道而驰的，自然会饱受诟病。这也便是曹公先要寻尽世间所有难听的话来介绍他，寓褒于贬的渊源。
女子悲剧，早已上演千年，能感受而指之为悲剧者，只有一个宝玉，这便是鲁迅先生所谓“悲凉之雾，遍被华林，然呼吸而领会之者，独宝玉而已”之意。宝玉为女子鲜妍的生命枯萎凋零而伤心，他抗拒和超越了所属的时代。
以曹公的构思缜密，宝玉这个寄托着他最美好期冀的人物身上，是不可能沾染世俗陋习的，但若令他生于浊世，如何超脱其中便是第一桩难事。于是，曹公为他设定了不同凡响的来历，开篇托出，整个故事也由此敷演开去：
后来的故事我们清楚：这块无材补天的灵石下凡人间，成为宝玉降生时含在嘴里的五彩剔透的“通灵宝玉”。书中还写有《叹通灵宝玉二首》诗，交代了这人间天上、前世今生的因缘。
灵石本来无喜无悲、一切皆空，只因无意间偷听了茫茫大士和渺渺真人在自己身边的高谈阔论，“先是说些云山雾海神仙玄幻之事，后便说到红尘中荣华富贵”，它便凡心偶炽，再三恳求他们带自己游历红尘。僧人无奈，施法将其带到“昌明隆盛之邦”——京都，“诗礼簪缨之族”——荣国府，“花柳繁华地”——大观园，“温柔富贵乡”——怡红院里来了。
因着这样不凡的来历，便不难理解贾宝玉何以不同于凡尘男子那般追名逐利，反倾心于环肥燕瘦的温柔美丽了。早在他“抓周”的时候，他这“痴”的本性便显露无遗——单单抓取脂粉钗环，被父亲贾政视为生就的“淫魔色鬼”屡遭训斥。
世俗无法认同贾宝玉这样的“混世魔王”“祸根孽障”，宝玉的境地实在艰难。幸有贾母心疼孙子，才处处抛开原则地护着惯着，在祖母的庇护下，宝玉很是享受了一段直感随性的快乐日子。
对宝玉来说，除却生命一样重要的灵魂伴侣黛玉，最重要、最能令他开心的，便是从小到大陪伴身边的娇小姐、俏丫鬟们了。
宝玉曾不止一次说过：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。”他说：“见了女儿；我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。”发这般惊世骇俗之论，不免被庸人指为“中看不中吃”的“呆气”，但对于园子里被礼教压制的女子来说，他的尊重和关爱，却如同照亮暗夜的第一道美丽曙光，带给人温暖和希望。
书中第九回“恋风流情友入家塾，起嫌疑顽童闹学堂”中，作者谈起宝玉的温柔性子时曾这样写道：“宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语缠绵。”作为爱人，宝玉全心全意，恨不得掏出自己的心捧给对方。虽然林黛玉爱使小性子，常把莫名火气一股脑儿全撒宝玉身上，宝玉却能够体谅她寄人篱下缺乏安全感的可怜凄苦，便一味默默承受了，还时时劝解黛玉不要胡乱猜想，要好好调养身子，做些能够高兴的事情。
如果仅对爱人体贴，也许还谈不上是“怜香第一人”，最可贵也最惹争议的，是他对几乎所有出现在身边的女性统统爱护有加。如宝钗、湘云之类自不必说，便是对待丫头们，也同样是不分贵贱、一视同仁的。
少时初阅《红楼梦》，读到那第三十一回“撕扇子作千金一笑”，委实吃惊不小：若换作在怡红院外的任何地方，一个受了委屈的丫鬟，除了隐忍暗泣，还能有什么法子呢？然而在宝玉面前，赌气的晴雯不仅对他抱怨嘲讽，甚至把宝玉的扇子唰唰撕了解气，实在夸张，宝玉竟还在一旁怂恿助威。由此可知，近身伺候的袭人、晴雯等人，仗着得他周全庇护，被惯得平日里顶嘴使气已属常见，后来晴雯被逐出大观园，宝玉偷偷去看望，她很自然地指使宝玉给她倒茶，也便不足为怪了。
整部《红楼梦》，满是宝玉善待姑娘们的记录。最有意思的是，第三十五回“白玉钏亲尝莲叶羹”中，因宝玉挨了打，傅家打发来探望的两个婆子看见宝玉自己烫了手，反忙问玉钏儿疼不疼，见四下没人，便取笑他“大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人‘下雨了，快避雨去罢”的呆样，又有在蔷薇架下看龄官画蔷入了迷，雨落下来，全然不知自己身上已湿透了，只管问龄官淋雨了没。这样的“呆子”表现，倘若不是爱怜弱势单薄的女儿到了忘我境地，何至于痴傻至此？
想来，遇见宝玉这样体贴入微的男子，大观园里的清净女儿们，也算是幸运的吧。纵使宝玉没有能力保护她们不受伤害，但只要还在他身边一天，便能享受到那时女子想都不敢想的温存与照顾，虽然，走得最快的总是最美的时光。
如果故事注定有个悲伤的结局，那么，宝玉的怜惜可能就是这些女儿心中绽放的烟花，用那美丽但无法长久的绚烂，装点彼此惨淡的人生。
