第16章 以武立身，喜得良才
刚还在纠缠的夫妻俩此时并肩站在小院空地上，恨不能找条缝钻进去。
不谙世事的小丫头晃悠着上前，好奇地睁大眼睛，看向初次见面的陌生人。
“少爷，这就是张五和他婆娘彩姑，还有他俩的闺女。”李管事说，接着瞪起眼睛看向夫妻俩，“还不快给少爷磕头？”
“啊？喔！”
张五后知后觉地跪在地上，“嘭”的一声把脑袋磕下。
这时，一阵沉闷的声音才姗姗来迟。
“张五见过少爷！”
在他旁边的彩姑更显得羞惭，急忙行了个不大标准的福身礼，说道：“我夫君不大会说话，请少爷莫怪。”
郑榕满不在乎道：“不必太过拘礼，我听说张五有一身好武艺，这次过来也是想当面看看，不如就在这练几招？”
彩姑是个精明强干的，闻言瞬间听出了郑榕的弦外之音，顿时又惊喜又忐忑。
“少爷放心，我家夫君习武多年，寻常人等绝对近不了他的身！”
她自豪地说，可一想起先前被少爷和李管事撞见的场景，又不由面上发烫。
见张五仍跪在地上，她连忙不轻不重地踹上一脚，这才让他反应过来。
张五爬了起来，身上带个鞋印，额头也全是尘土，看着狼狈，表情更显困窘。
只见他双手空空，不无委屈地说：“兵器不在家里，拳脚实在不算什么本事。”
郑榕眉头一挑：“你都会用什么兵器？”
“长短兵器都会用些，但要说功夫，还得是用刀。”张五不假思索地说。
“用刀？那好说，李管事，你也不用特地去取了。”郑榕扭头看向郑安，“把你的刀给他用用。”
郑安自然没有二话，取下佩刀就用力抛了过去。
只见那张五脸上瞬间没了先前的憨劲和懵懂，低喝一声，脚下奋力一蹬，接刀出鞘一气呵成，全身散发着凌厉的气息。
果真是个虎背蜂腰硬功夫的好汉，郑榕眼底闪过一丝惊艳，心里已定下七分，这确实是他想要的好身手。
“开始吧。”他面上不动声色地说。
“少爷，献丑了！”
张五握着刀，行了个江湖礼，接着便是狂风扫落叶般的刀法，阳光下的寒芒不仅让郑榕这种门外汉眼花缭乱，功夫在身的郑安也收起了眼中轻佻。
他凑到郑榕耳边，用只有彼此能听到的声音说：“少爷，这功夫不从小练个十几年绝对练不出来，我不如他。”
郑榕点了点头，视线落在小心翼翼站在不远处的彩姑身上。
这个持家有道，把丈夫治得服服帖帖的女人满脸紧张，视线紧紧锁在丈夫身上。
她知道，全家的未来都寄托在张五这身功夫和少爷的决断上。
若能得到少爷看重，也许自己这一家三口就能……
她又期待又忐忑，眼里闪着光，心底默默给丈夫加油鼓劲。
沉浸在自己世界里的张五对众人想法一无所知，只顾将武艺尽数施展。
一套刀法练完，他大气都不喘，嘴唇轻抿着，目不斜视，远看竟颇有高手风范。
可惜一开口就变回了憨直的乡下汉子。
“少爷，刀是好刀，可惜太轻，耍着不尽兴，可还有更结实的刀给我用？”
郑安惊得瞳孔微缩，这刀是他专门找人打造的，比寻常兵器重得多，未曾想到张五口中却还太轻。
郑榕也怔了怔，说：“那就给你打一把好刀。”说着抱起不怕生的女孩问，“你叫什么？”
“莺莺！”小丫头脆生生地说。
“呖呖莺声花外啭，好名字。”郑榕笑着望向夫妻俩，“你们是想搬去县里，还是跟我回浙江？”
这是改写命运的时刻。
张五还没反应过来，媳妇彩姑已高兴得眼泛泪花，飞跑过去用力抱住丈夫。
张五这才回过神，看着和自己相比小巧玲珑的媳妇，眼睛一酸。
他知道自己脑子不灵光，一身力气和功夫也没能真给妻儿带来好生活，平日里对媳妇百依百顺也是愧疚使然。
如今少爷赏识，不仅认可自己的武艺，还给了机会，感激之情油然而生。
他用力搂紧媳妇，接着松开手，重重跪倒在地：“少爷既然瞧得起我张五，我们全家就跟定您了！”
话音未落，只听“嘭”的一声，又是一阵尘土飞扬。
郑榕满意地点了点头：“郑安，给他们家支二百两银子，再找人打一把够结实够分量的刀，都算我账上。回了浙江，把他们安排在我院子边上。”
张五激动得浑身发抖，二百两银子和一把好刀，对护院无疑是天文数字。
夫妻俩对望一眼，正不知如何谢赏，却见郑榕抱着女儿走上前，笑着说：
“你在家中行五而得名，未免敷衍，既然以武立身，改个同音的武字如何？”
“全听少爷吩咐。”
张五，不，应该是张武起身抱拳，眼中的色彩较刚刚更盛三分。
女儿莺莺也好奇地四处张望，突然张开手抱住郑榕脑袋。
“莺莺，不许无礼！”彩姑急忙呵斥道，不无紧张地看向郑榕。
郑榕却不以为意，轻轻松松逗乐了被母亲吓住的莺莺，看得夫妻俩更是感激。
李管事抓住时机说：“老奴这就叫人给他们收拾行李，跟少爷回去！”
“不急，还有件事。”郑榕把孩子交到彩姑手上，“郑安，挑些人带回浙江，愿去的每人每家免五亩地租。张武，到时这些人就由你带着操练，练出点样子来。”
“少爷放心就是！”张武声动如雷。
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郑安留在庄子里选拔护院和青壮，给郑榕随行护卫的任务自然落在张武身上。
家里有姨夫李管事帮忙收拾，他直接随郑榕回到蕲水县城。
一路上，腰挎长刀的他气宇轩昂，虽还是那身朴素打扮，却多了不少威风。
回到家，郑榕找人为他们一家三口寻了个临时住处，独自到母亲的小院，正看见她拿着自己来时那件穿久了的棉袍前后打量，一时心头微酸，唤道：“娘，我回来了。”
见儿子回来，刘氏放下棉袍，脸上的笑容顷刻间扩散开来：“回来的正是时候，一会儿该吃饭了。你那袍子穿久了，有几处地方磨得快要开了线，这两天娘给补几针。”
“针线活让怜珠做就是了，娘还是多休息为好，别伤了神。”郑榕说。
“你倒是体贴。”刘氏笑道，“你爹当年在翰林院，衣服破了不都是我来缝？先不说这些了，从那边回来有什么想法？”
母亲如此说，郑榕也不再坚持，说道：“咱家的庄子离码头不过十里，正适合建纺织作坊。此外近年北边流民越来越多，我想把他们也利用起来，学做织工。”
“纺织作坊……”刘氏沉吟着问，“还是浙江那个让你们父子俩闹心的改稻为桑？”