第2章 疑虑的种子
站在父亲的立场上，儿子刚回来，饭还没吃完就被一个地位卑微的商人打扰，郑泌昌当然不大痛快。
可既然儿子开了口，他也不好说什么。
一盏茶的功夫，换下官袍、去而复返的他和儿子一起见到了毕恭毕敬的陆姓粮商。
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“小民陆成叩见藩台大人，叩见公子！”
风尘仆仆的中年商人刚进门就跪倒在地，额头磕在地上的声音和那口带着湖广乡音的官话同样响亮。
他的身上还沾着零星雪花。
说起来，这位陆老板也是个心思剔透的妙人，生意红火，却不像暴发户那般张扬，对郑泌昌交办的事尽心尽力，从不吝惜银两。
他清楚钱财因何而来、因谁而来，说话办事都极有分寸。
郑泌昌也喜欢这种人，微笑道：“自己人不必生分，坐下边吃边说。今天有何事？”
同是乡音，陆成听在耳畔，喜在心里，再度行礼已然换了称呼：“回老爷的话，我今天刚靠岸便听说少爷回来了，心里一高兴，急着给老爷和少爷献宝，便没顾上礼数。”
他从袍袖里取出个木盒捧在胸前，眼中满是热切和恭敬，“这是我前些天刚收到的辽东老参，请老爷和少爷收下补补身子。”
郑泌昌目光柔和了些，默默看了他一阵，轻声道：“仲有费心了。”说着一抬手，管事便上前收了装着老山参的木盒。
陆成这才安心，打量起暌违的郑榕。
在他看来，这个二十来岁的年轻人相貌与父亲极像，都是那种透着儒雅的俊秀，又带着与生俱来的官相，仪表堂堂，任谁见了也会如沐春风。
但在今天，他似乎从那双黑亮的眼睛里看到了一丝不同以往的深沉。
年轻人是不一样，半年不见，就有如此大的变化……正揣摩着，郑榕的声音打断了他。
“有劳陆叔挂念。”郑榕亲热地说，“正好我也有些事想向你请教。”
陆成受宠若惊：“少爷请讲，我一定知无不言。”
郑榕问：“改稻为桑的事，爹和我写信说过几次，我想知道现在田价行情如何？”
“回少爷的话，浙西山区的稻田市价每亩四十石稻谷或等价现银，别处高则五十石，低也不过四十五石。”陆成不假思索道，“开春若不遭灾，价钱便会更高些。”
郑榕又问：“浙江每年从外省运七百万石粮食，若再减一半稻田，该运多少粮，价钱又要涨多少？”
听到这话，郑泌昌眉头微微皱起。
他是个敏感且敏锐的人。
在他印象里，郑榕很少关注这些事，当年自己还在江西任知州时便如此，如今却兴致勃勃算起账目，这不太寻常。
想到这，他有些好奇，但在外人面前，他没有贸然出言，仍坐在一旁静观其变。
陆成思索片刻道：“只改民田不改官田，约有一百五十万亩桑田要改，每年至少也要多调运四百万多石粮食。”
“粮价呢？”郑榕追问。
陆成一怔，随即答道：“买卖有公价，很难估算。我只知湖广、江西等地的粮食运到浙江，至少要涨价两成方能弥补人工、运费及各项损耗，定价则要看年景和行情。”
“这便对了。”得到满意答案的郑榕语气稍缓，语速也稍稍放慢，“改稻为桑，头两年是桑苗，种田的也是稻农，人生手疏，时间又紧，再加上桑苗和稻种的钱，一年下来，不考虑其他变数，能补出这两成差价吗？”
陆成是粮商，自然通晓农事，更深知其中关节，只是没理解言外深意，心头的困惑融入了眼神。
面对他的疑惑，郑榕依旧不急不慢：“这还是运粮顺利的结果，若周边各省运不来这几百万石粮食又该如何？那时粮价就会飞涨，而且明年如此，年年如此。”
他没有等人回答，而是用笃定的语气加重了口吻，尤其是“年年如此”四字。
陆成愣了片刻，然后恍然大悟，猛地一拍大腿，高声道：“如此一来，我们的粮食转手便能多起码一倍的利！少爷高瞻远瞩，小人佩服之至！”
这当然是恭维，却也有一半真心——在商言商，这笔横财怕是比几年生意更有赚头。
与此同时，郑泌昌也睁开了眼睛，不管陆成，只定定地望向郑榕。
听着儿子貌似一笔笔算账，实则层层深入的追问和分析，做过多年地方父母官的他突然有所警觉。
改稻为桑这事似乎没那般简单。
和光同尘多年，俨然随时光而浑浊的眼睛悄然深邃起来。
郑榕也觉察到父亲的视线，不动声色地微微摇头，沉声对陆成说：“改稻为桑的命脉是粮食，把账上所有钱都拿出来，正月里，我要看到第一批粮船。”
这句话声音不大，语气也平淡，听在陆成耳中却有别样意味。
正月见粮，年是没法过了，陆成心想，本有些抵触，却在对上郑榕的眼睛时烟消云散。
这哪像个未出仕的年轻人？倒像是当年刚到江西时气盛的郑堂尊！
这倒不怨他少见多怪，商人见官，天然便矮出不止一头。
郑榕虽不是官，好歹举人功名在身，上辈子活到三十几岁，大小风雨经历多了，称得上仕途光明，说起正事自有一番威严。
即便穿越了，这份气度仍然浸在他的灵魂和血肉里，不容轻慢。
陆成心底“咯噔”一声，仿佛连心跳都慢了半拍，哪还有难处，只剩连连称是的份。
只是这个精明的商人不会想到，郑榕这番话其实根本不是说给他听，真正用意也绝非在商言商的他所能揣度。
真正的听众正坐在一旁若有所思。
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夜幕降临，雪下得更大了。
屋内父子对坐，桌上换成一套茶具，袅袅香气沁人心脾。
“外人都走了，就剩咱们父子，你现在可以放开说些心里话了。”
郑泌昌率先开口，眼里既有殷殷期待，也带着连自己都未必察觉的复杂心绪。
他觉察到了异样，却说不出所以然，有种雾里看花之感。
郑榕端起茶水，既是润润喉咙，也顺带平复下心情。
说不紧张是假话，但劳心费力，借商人之口铺垫引导，为的就是现在。
疑虑的种子已经埋下。
现在就等着生根发芽了。
眼中精光一闪，郑榕沉声说：“还请爹不要见怪，这批粮食不仅不能卖，还必须妥善存放以防万一。世事离不开一个利字，这是爹反复教导我的。上个月前接到来信，我就在想这件事，稻农不见利，改稻为桑就不会顺利，干系虽有胡部堂担着，可爹管着财税民政，真追究起来……”
窗外白雪纷纷，空气也安静下来。
薄薄的窗纸悄然破开一道缝隙，吹进一丝微弱的风。