第46章 记黑账
何茂才铁青着脸离开了总督府，上轿时甚至不顾体面地推开了自己的随从。
感受着与先前议事如出一辙，不，甚至比那时更强烈的屈辱，他的心里充斥着对胡宗宪的恨意和恐惧，还有恨不得将常伯熙碎尸万段的狂怒。
又是这样，又是逼着自己动手，既要给他胡宗宪干脏活，还无处申告，真憋屈！
他的眼里直冒火，可是想到还捏在胡宗宪手里那封亲笔信，想到牢里的常伯熙，他又不敢表现出一丝一毫的不顺从。
人证物证俱在，哪怕要不了命，也绝对够他喝上一壶。
因此他现在必须忍耐，也只能忍耐，纵使打碎了牙，也得暂且咽到肚子里。
至少……先把人关进臬司大牢再说。
“还不赶紧回衙门？！你马上回去，把所有人都叫到后堂，我要议事！”
他恶狠狠地发号施令。
这份火气，只能发在自己的人身上了。
贴身伺候的随从和几个轿夫赶紧手忙脚乱地行动起来，抬着他仓皇离去。
与此同时，牢房的常伯熙已猜到把自己偷偷押去的用意。
无非是让自己看清何茂才真面目，关键时刻出去反戈一击坐实人证罢了。
只是何茂才退得太快快，胡宗宪压根没用上这步棋。
何茂才认栽，自己价值荡然无存，直接被拎了出来。
可即便没把能对话听全，猜也能猜到这两人会进行何种利益交换。
何茂才出人威逼各地官吏割肉放血，填补改稻为桑缺口，胡宗宪则把自己交给他。
现在万事俱备，只差那边议好章程了。
万念俱灰的他甚至不再挣扎，任由亲兵们给自己带上镣铐，丢垃圾般扔进牢房。
“黑，太黑了……太黑了……”
他脑海中已无其他念头，只剩这句重复不休的喃喃低语。
然而，事情似乎还有转机。
傍晚，默默等死的他忽然听到牢房外激烈的对话，里面还有他的名字。
他起初以为是臬司衙门，后面却听到一声响亮的“藩台大人”。
是了，知县归藩司衙门管！
想到收了钱的郑公子和藩台大人，他心里泛起一丝求生的涟漪。
每分每秒都显得格外漫长。
终于，近乎争吵的谈话结束了，一个队官手持公文站到牢门外，身后跟着几个面露不忿的总督府亲兵。
“淳安瞒报田亩一事干系重大，特召常伯熙去布政司问话，带他出来吧。”
冷冰冰的话语听在此刻的常伯熙耳中，恍若天籁。
“罪员一定如实答话！一定如实答话！”
他连滚带爬地冲到牢门口，跪在地上连连磕头，响声不绝。
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布政司后堂，常伯熙仍带着重镣，额头上裹着一圈渗出血迹的白布条。
看到大案后面的郑泌昌，还有坐在下首处的郑榕，他突然感觉鼻子一阵发酸。
这钱，没白给啊！
“你的事，本官听容之说了。”郑泌昌叹了口气，“罪证确凿，我没法为你解镣铐，但这不是审讯，你坐着回话吧。”
“罪员…谢过藩台大人。”
枷锁在身，跪不好跪，站不好站，常伯熙作了个揖，哽咽着道谢，多日来头一次坐在结实平整的椅子上。
“你们是今早押来的，胡部堂上午约见了何大人，这不合规矩，幸亏容之从总督府过来告诉了我，我才能把你叫来问话。”
郑泌昌柔和的腔调里多了些惋惜。
“你也糊涂，一个上任两年的知县，最多落个受人蒙蔽、失察失职的罪名，怎会昏了头去要挟马宁远？”
常伯熙感激地看着郑榕，悲声说：“是田有禄蛊惑罪员，马宁远和徐渭也分明打定主意害我！”
“可你落了罪证。”郑榕叹息道，“现在什么事都能往你头上扣，把你变成主谋，到时你要死，兴许还得搭上家人！”
听到祸及家人，常伯熙心头一震，脸上瞬间没了血色。
他“咕噔”一声跪倒在地，哭求道：“罪员不是主谋！是何大人指使的！”
“何大人？”郑泌昌皱起眉头，“你该知道胡乱攀咬的下场。”
“罪员没有攀咬，罪员有证据！”常伯熙乱了方寸，涕泪横流，“胡大人手里有何大人给罪员的信，大人明鉴呐！”
“信？！”郑榕语气冷了三分。
“公子，罪员不是有意隐瞒！何大人给罪员来信，说胡部堂一意孤行，才让卑职尽量拖延，还说这是……上面的意思。”
常伯熙的声音越来越小，他知道，自己肯定把郑榕得罪惨了。
郑榕的脸色也证明了这点。
他强压着怒气问：“信在哪？”
常伯熙垂头丧气地说：“知道下落的人只有罪员和田有禄，他拿着这封信去找邀功请赏了。胡大人就是用它要挟的何大人。”
“田有禄？”郑榕面色阴沉，“怪不得胡部堂要瞒着我们……”
“冷静，容之。”郑泌昌沉声说，“这些事你是从哪知道的？”
“大人，罪员亲耳所闻，今天胡大人把罪员押到一间密室，罪员虽蒙着眼，却将他和何大人的谈话听清了！他原本肯定是想让罪员当场对质，结果……罪员没有听清他们后面的话，就被押了回去。”
常伯熙竹筒倒豆子地交代了一切，眼中满是祈求，巴望着眼前的父子。
他知道，这是仅剩的一线生机。
但他从郑泌昌眼里看到的只有深不见底的平静，比郑榕的愤怒更令他不寒而栗。
他煎熬着等待裁决。
终于，郑泌昌缓缓开口了。
“常伯熙，这么复杂的干系，我事先也万万没想到。你的命是保不住了，何茂才不会放过你，里外就这一两天。”
常伯熙的精气神顿时垮了，可郑泌昌接下来的话又给他续了口气。
“本官会保全你的家人，留下些让他投鼠忌器的东西吧，死也别做糊涂鬼。”
常伯熙红着眼睛问：“大人，都是阁老和小阁老的人，何以至此？罪员想不通！”
“何止是你？我也只能夹在他们中间做人啊。”郑泌昌叹息道，“这世上哪有那么多道理可讲，时间不多了，你自己选吧。”
一无所有和保全家人之间，没什么可犹豫和纠结的。
常伯熙直起身子，重重地给郑泌昌磕了三个头，额头再一次鲜血淋漓。
“罪员这就写供状，把何大人交代的事都说清！”他的眼里满是愤恨与决然，“我在山东的家人就拜托大人了！”
说罢，他步履蹒跚地走到书案前，也不用笔墨，咬破手指，一笔一划写起来。
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“他这是恨毒了何茂才，字字句句都要把他往断头台上送啊。”
将常伯熙押回总督府，看着他留下的血书供词，郑泌昌感慨道。
一次交信，一次召人，只这轻描淡写的两步棋，就拿到了堪称杀招的罪证。
不仅是那封信，还有包括何茂才在内几位官员的贪墨情状，件件翔实，让他这个局外人都感到毛骨悚然。
再看谋划了一切，却自始至终没受怀疑的儿子，后生可畏之感油然而生。
郑榕依旧平静地喝着茶，视线落在地面的零星血迹上。
常伯熙的死对他是件小事，反正也榨干了价值。
更重要的事比比皆是。
思索片刻，他转头说道：“证词得让部堂知道，但还是咱们保管为妙。”
“当然，两样证物加起来才致命，这东西肯定不能交给他。”郑泌昌笑道，“就是不知道京师那边会如何进展，八百里急递最迟明天也该到了。”
“那边倒不必担心，严世蕃和罗、鄢二人虽贪得无厌，但都不傻，他们不会放过给徐高张上眼药的机会的。谭纶和赵贞吉，这两个人两件事，够他们喝一壶的。让我担心的是国库的亏空必须要补，若补不上……”
郑榕叹了口气，走到父亲身边，拿过那封血书，“会记黑账的可不止常伯熙。”
郑泌昌脸上的笑容凝固了。
他想到了朝廷可能的各种举措，也想到了自己这几年从各处捞的银子。
忽然间，他意识到，想要破局，现在也只是个开始而已。