第6章 万家灯火，初遇胡宗宪
虽然说了不要送，但次日一早，郑榕还是在客栈门外见到了齐大柱一家。
身强体壮的齐大柱自不用说，他那调理多日气色见好，却仍显虚弱的媳妇也在，还有襁褓中呼呼大睡的齐睦。
好意难辞，几人便同去码头，依依话别。
船开出老远，一家三口仍站在岸边，直到顺江而下的航船消失在视野中才转身离开。
而在船尾的郑榕也正朝淳安方向远眺。
过了一阵，郑安前来禀报：“少爷，吴先生已安顿好了，船家也打了招呼。”
郑榕颔首道：“跟我折腾这么多天，你也去休息吧，我在这吹会风、看看风景。”
“我身子骨结实，陪少爷多待会吧。”没了外人，郑安便一点不拘束，笑着上前，“这齐大柱也真是个人物，功夫比我强得多。少爷既然瞧得上他，不如让他去老爷的藩司衙门亲兵队试试，以他的身手绝对没问题。”
“你倒是会替人着想，才认识几天，就开始替他说好话了？”郑榕似笑非笑地看了他一眼，半带调侃地说。
郑安挠了挠头：“不是替他说好话，只是觉得，这身天生来的本事，若混个千户、镇抚干干，也算是不白费。”
“你说的没错，但还不是时候。”注视着雾气稀薄的江面，郑榕平淡地说，“每个人都有自己该干的事，就像我到淳安调查，陆成去江西筹粮，齐大柱也得先留在淳安。虽然不是非他不可，但他确实是最好的选择，不能只盯着眼前这点事，要往远处看。”
郑安是个聪明人，不然也不会得到象征身世清白且受器重的主家姓氏，还能从小在府里跟着先生读书识字。
听郑榕如此说，他不再贸然开口，只侍立一旁，细细揣度着自家少爷的意图。
半月奔波，还真让他琢磨出了几分门道。
很快，淳安码头就只剩个小小的黑点。
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返程是顺流，本就能快上半日，再加上船家得了吩咐和赏钱，尽力之下，大年三十下午就到了钱塘码头。
沿途风景较去时增添了几分年节喜气，不时能听到两岸村落传来的鞭炮声。
等进到钱塘境内，场面就更上了一层楼。
作为杭州府和浙江布政司的治所，紧密相连的钱塘、仁和二县正应了史家那句“城内外列肆几四十里，无咫尺瓯脱，若穷天罄地，无不有也”的评价，不仅在江南，放眼天下也是一等一的繁华锦绣。
还没靠岸，就能听到往来行人的喧哗声。
新安江两岸人来人往，集市较往日大了数倍不止，人们或忙于置办年货，或急着给一年的大事小情最后收尾，更有人已开始为新年节庆做起准备——整个正月，追慕奢华的江南士绅都不会闲下来，商人逐利，自也不会放过商机，放眼望去，皆是热闹非凡。
郑榕还是那身青色棉袍，送别了归家心切的郎中，也不急着回府，带着郑安走进人流如织的码头粮市。
今天这里多了各式各样的摊位，还有不少江湖艺人，表演各自绝活讨些赏钱。
一年到头，普通人也只有在这几天才能摆脱一成不变的沉闷，为生活添几分亮色。
吆喝声、叫好声、嬉闹声，还有从靠岸时就没停过的鞭炮和欢笑声，共同构成一场无可复制的视听盛宴。
不觉间，小半个时辰过去，走出集市的郑榕包里已多了几样稀奇玩意，郑安则是背着行囊紧随其后。
身前是万家灯火，身后是众声喧哗。
正处在交汇处的他一时心生感慨，转头对郑安说：“我用白话吟两句词，你猜猜是哪位古人的哪首词，怎么样？”
“啊？”郑安脸色一苦，“少爷，我肚子里这点墨水你还不清楚？”
“早让你多读书。”郑榕露出一丝笑意，“猜对了，十两银子。”
“……喔。”很显然，郑安没太心动，只是不好扫了自家少爷的兴。
“那我念了。”郑榕清了清嗓子，声音清澈舒缓，“旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。归梦湖边，还迷镜中路。”
郑安满脸问号，看得郑榕莫名好笑，正要说话，却听身后传来应答。
“可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨。年纪轻轻，怎的有这般感慨？”
沧桑沙哑的声线显然出自中年男子。
“尊驾倒有雅趣，不知……！”
郑榕好奇地转过身，话说一半，就触电般楞在原地。
他不明白胡宗宪这种大人物为什么会出现在这里，本能地行了个晚辈礼，用自己都觉得陌生的声音说道：
“晚生郑榕，拜见胡大人。”
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临街茶楼，二层雅间。
两个便衣亲兵和郑安守在门外，胡宗宪和郑榕则在屋里相对而坐。
“常听令尊提起你的事，不曾想居然这样碰了面，着实意外。这里不是衙门，我也没穿官服，叫我声世伯吧。”胡宗宪语气温和，全然没有封疆大吏的架子。
郑榕连忙起身倒茶：“那晚辈就僭越了，请世伯指教。”
胡宗宪笑了笑：“话还没问完，我看你年岁不大，这梦窗词里的愁肠从何而来？”
“回世伯的话，晚辈刚从淳安回来，在那里见识了一番民间疾苦，回到钱塘，看到眼前这般景象，心有所感，用的却不甚恰当，实在惭愧。”郑榕半真半假地说。
他自然不能告诉对方，除了这些，自己还想起了前世的家乡和亲人。
胡宗宪当然也不会猜到这里，眼中掠过欣赏之色，称赞道：“梦窗词既是思乡怀人，也有忧国之心，我看你用的再恰当不过。”
“世伯谬赞了。”
“你能体民间疾苦，便也能为民思虑，这是好事。今年是丰年，民生尚且艰难，来年未必有这般顺遂，岁岁年年，为官之人，须时刻临渊履冰才行啊。”胡宗宪语重心长，言语间透着提点和指教。
听话听音，郑榕当然晓得，毕恭毕敬地行礼道：“晚辈谨记教诲。”话音刚落，他又稍稍压低了几分音量，“改稻为桑的国策若是出了纰漏，世伯所忧之事就真要应验了。”
“什……！”胡宗宪先是一惊，紧绷的脸庞很快舒缓下来，目光多了几分探究，“这等军国大事你也知道。”
久居高位的威仪伴着话音扑面而来。
“世伯勿怪，请容晚辈禀报。”郑榕不卑不亢地说，“晚辈月初回的钱塘，从家父那里得知此事。国策乃是大事，容不得含糊，家父同样心有疑虑，便命我暗中调查一番，好做到心中有数、预先准备。所以我去了淳安。”
“哦？”
联想到郑泌昌最近的微妙转变，胡宗宪来了兴致，眼中多了些柔和与期待。
“说说看，都查到些什么？”