第66章 库书交接托付乃慈
话说周庸佑自因那姓余的亏空关库里五万银子，闹出一场官司，这事儿瞬间就像一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，以迅猛之势在整个家族以及盘根错节的官场、商界交际圈子里引发了轩然大波。消息刚一传开，周府上下瞬间被阴霾笼罩，人心惶惶。平日里穿梭在回廊庭院，欢声笑语不断的丫鬟小厮们，此刻都像被抽去了精气神，走路蹑手蹑脚，放轻了脚步，生怕触了霉头。偶尔几个丫鬟凑在一块儿交头接耳，声音也压得极低，谈论的无一不是这场突如其来的风波，眼神里满是担忧与好奇。
而在外面，生意场上那些往日与周庸佑称兄道弟、合作无间的伙伴们，听闻此事后，态度也悄然起了变化。以往谈生意时，大家对周庸佑的眼光和决策总是深信不疑，可如今，私下里聚在一起时，也忍不住对他的管理手段起了几分质疑，小声嘀咕着：“这周老板，向来精明，怎么能在关库上栽这么大跟头，五万银子可不是小数目啊，莫不是内里有啥猫腻？”官场中的人脉往来更是微妙，以往周庸佑递上的拜帖，官员们总是欣然接见，如今却时不时以公务繁忙为由推脱。那些曾经觥筹交错、谈笑风生的官场应酬场合，如今周庸佑再置身其中，总感觉旁人看他的眼神多了几分审视，少了几分热络，好似无形之中隔了一层纱。
这场官司折腾得周庸佑焦头烂额，他没日没夜地把自己关在书房里，和幕僚、律师商议应对之策。书房里的灯火常常彻夜通明，烛火摇曳，映照着满桌堆积如山的文书。那些冗长繁杂的账目，一页页密密麻麻全是数字，看得人眼花缭乱；晦涩难懂的律法条文，更是像天书一般，每一个字都仿佛暗藏玄机。周庸佑揉着发疼的脑袋，强打起十二分精神钻研，时而眉头紧锁，时而唉声叹气。每一次庭审，对他来说都如临大敌。天还没亮透，他就得起身洗漱，随便扒拉几口早饭，就匆匆赶往法庭。坐在旁听席上，他脸色阴沉得能滴出水来，双手不自觉地握紧，指节泛白，眼睛死死盯着堂上的一举一动，心里暗暗咒骂着那个姓余的，把自己拖进这趟浑水，搅得生活天翻地覆。
经此一役，周庸佑对关库事务彻底没了安全感。以往，他虽知道库里有些积弊，偶尔也会有些小账目对不上，但没料到竟能出这么大的娄子。夜里躺在床上，只要一闭眼，那亏空的五万银子数字就在眼前晃悠，像是幽灵一般缠着他，让他辗转难眠。他翻来覆去，脑海里不断复盘过往关库管理的种种细节，越想越觉得后怕，意识到必须要找一个绝对信得过的亲信人管理关库，把这关键的一环牢牢把控住，才能睡个安稳觉。
当时，身边能堪此大任的人选并不多。冯少伍向来是他的得力助手，处理事务的能力毋庸置疑，可那段时间，冯少伍实在是被事务缠得脱不开身。整个周府的大小事务，犹如一张密不透风的大网，把他紧紧罩住。从日常采买这点小事说起，每日大清早，天才蒙蒙亮，冯少伍就得起床，还没来得及喝口热茶润润嗓子，就有小厮来报各种琐事。这家的拜帖送来了，说是有急事相商；那家的丫鬟和小厮起了争执，闹得不可开交，等着他去调解。一桩接着一桩，直把他缠得脱不开身。
白天，他要在府里四处奔走，安排各项事务的人手，协调各方关系。有时候刚和厨房的大厨商量好今日的菜单，又得火急火燎赶到门口去迎接重要访客。到了夜里，月亮高悬，众人都已入眠，他还在账房里核对账目。昏黄的灯光下，他眼睛布满血丝，困得上下眼皮直打架，可手里的算盘珠子还得继续拨弄，累得连话都不想多说一句，整个人都快被榨干了。
周庸佑思来想去，目光就落到了周乃慈身上。周乃慈一来是谈瀛社的拜把兄弟，在那个讲究兄弟情义的社团里，他们一同歃血为盟的场景还历历在目。那是个黄道吉日，社团众人齐聚在郊外的一座破旧庙宇中，香案上摆着猪头、水果，香烟袅袅。大家依次上前，割破手指，将血滴入酒碗，然后举杯一饮而尽，许下有福同享、有难同当的誓言。平日里，哥儿几个隔三岔五就聚在一起喝酒玩乐，在酒肆的雅间里，推杯换盏，谈天说地。从街头巷尾新出现的奇人异事，比如说有个卖艺的能口吐火焰，惹得众人围观；聊到生意场上的最新商机，像是哪条商路突然畅通，运输成本大降。周乃慈总是最活跃的那个，他肚子里像是藏着讲不完的笑话，三言两语就能把大家逗得哈哈大笑，把气氛烘托得热热闹闹，周庸佑也乐意跟他凑在一起，在忙碌的生活里寻得片刻放松惬意。
二来，他们又是同宗，一笔写不出两个周字，血脉相连。在周庸佑这种极为看重家族宗族观念的人心里，这份亲缘关系天然地就带着几分亲近感。家族祭祀的时候，场面庄重肃穆，众人身着素服，依次站在祖宗牌位前。周庸佑和周乃慈并肩而立，一同上香叩拜，看着袅袅青烟升腾而起，那股同宗同族的归属感在周庸佑心底油然而生，对周乃慈也越发亲近信任，觉得同宗兄弟，打断骨头还连着筋，关键时刻肯定靠得住。
况且，周乃慈镇日在周庸佑跟前奔走，那机灵勤快的劲儿，任谁看了都觉得舒心。每日清晨，天还未大亮，周庸佑还在睡梦中，周乃慈就悄无声息地候在门外，侧耳倾听着屋内动静。等听到些许声响，知道周庸佑快起身了，才轻声询问需不需要帮忙。等周庸佑洗漱完毕，他又手脚麻利地钻进书房，先把窗户打开通风，再将杂乱的书籍摆放得整整齐齐，按照类别、年代一一归位，笔墨纸砚也一一备好，擦拭得干干净净。平日里陪着周庸佑出门应酬，他更是眼观六路、耳听八方。在热闹喧嚣的宴会上，周庸佑与人交谈正酣，刚觉得口渴，周乃慈就像能未卜先知一般，适时递上一杯温度恰到好处的茶；周庸佑额头上冒出细密汗珠，他立马递来一张柔软的手帕，还不忘阿谀奉承几句，把周庸佑哄得满心欢喜，时间一长，早被周庸佑拿作亲弟一般看待。故除了他一个，再没可以委托的人。