在设计通信系统时，信源、信道和信宿通常都已经指定，主要任务就是设计发射机和接收机，基本原则如下。
首先，发射机将信源产生的原始电信号进行编码和调制，发送到信道进行传输；接收机对信号进行解调和解码，在输出端得到能满足要求的原始电信号的“估计”。
其次，系统所有实现的经济性在可接受的范围内。
综合考虑系统设计的性能指标、复杂度、经济性等，可以选择采用模拟通信系统或数字通信系统。
