1.4 信道

信道是传输信号的通道。按照传输媒介的不同，信道可分为两大类：有线信道和无线信道。有线信道利用有线传输媒介传输电信号或光信号，无线信道利用电磁波在空间的传播来传输信号。在PSTN系统中，常见的传输通道是双绞线和光纤；在移动通信系统中，主要利用较高频的电磁波传输语音、图像及数据；在深海探测中，则利用极低频率的电磁波来搜集水下传感器数据，并通过卫星中继将数据传输到数据采集中心。除此之外，信息的存储介质如光盘、闪存盘、固态硬盘等，实际上也是信道的一种形式，称为存储信道。信息的存储可等价于通信系统中的信息发送，而读取存储信息可等价于信息的接收和再生。

信道对信号的传输具有重要的影响，无论是有线传输媒介还是无线传输通道，通信信道都存在很多不可控因素。香农基于随机变量和概率论为信道的不可控因素建立了统一的数学模型，提出信道容量的基本概念，奠定了信息论的理论基础。因此，对信道的数学模型及关键参数的理解，有助于分析信道的传输特性和噪声对信号的影响。