通信系统的性能指标很多,涉及其有效性、可靠性、适应性、标准性、经济性及维修性等,但从信息的传输来说,通信的有效性和可靠性是主要的矛盾点。有效性主要指信息传输的速度问题,可靠性主要指信息传输的质量问题,两者是相互矛盾的,设计通信系统需要在两者之间寻求最佳的平衡点。
在数字通信系统里,主要的性能指标有两个,即通信速率和误比特率。