第35章 穷凶极恶
恶匪，听名字就知道不是一群好相处的家伙。他们烧杀掳掠，奸淫掳掠，无恶不作。在这片荒凉的土地上，他们的名字就代表着恐怖和绝望。为了抢夺他们所需要的东西，这群人不惜一切代价，即使付出生命的代价也在所不惜。他们凶恶残酷的程度，简直让人难以想象。
因此，他们都是敢于拼命的人，为了所需之物不顾一切。在他们心中，只有利益和生存，其他的一切都变得无关紧要。这样的群体，对于秦平安以及他带领的试炼弟子来说，无疑是一个棘手且危险的存在。如果没有足够的力量来保护自己，一旦被这群恶徒发现，那后果将不堪设想。
此时此刻，秦平安与他的伙伴们恰好遭遇了这伙恶匪，空气中弥漫着一股压抑的气氛。四周的环境显得格外阴森恐怖，就连偶尔传来的风声都带着几丝寒意。面对眼前这一幕，即便是经历过多次生死考验的众人，也都不禁心头沉重，感到一阵阵的压力扑面而来。
恶匪中有人喊话，声音粗犷有力，气焰嚣张，态度恶劣得让人忍不住想要冲上去好好教训一番。“把你们身上所有的东西都交出来，给老子们自觉点！别逼老子们动手！”对方的声音里充满了威胁意味，显然，这群家伙已经习惯了这样明目张胆地打劫过往的旅人。
秦平安立刻站到沈青橙前面，将她挡在身后，脸上露出凝重表情，眉头紧锁，眼神凌厉如同利剑般扫视着对面那些面目狰狞的大汉。他知道，在这种情况下稍有不慎就可能引发更大的冲突，因此每一个动作都需要慎之又慎。
与此同时，洪刚与元芳相互对望一眼，彼此间默契地点点头，似乎早已做好了一同抵御强敌的心理准备。虽然没有过多言语交流，但那种无需多言便能心意相通的感觉还是让他们感到安心不少。
“看来你们也太猖狂了吧？真以为我们好欺负？”突然之间，原本看似平静的元芳嘴角微微上扬，露出一个不屑的笑容，并且顺手将刚刚从火炎鱼体内取出的重要物品小心收进了自己的空间法器之中。再次抬头时，只见他那双平日里温和友善的眼睛竟然变得异常诡异起来。
“也不过是一些自封为武道王者的小丑而已，难不成还真当这里是没人管得了的地方，可以任由你们随意妄为？”说到最后，元芳的声音低沉而富有磁性，仿佛能够穿透人心。更令人惊讶的是，伴随着他的话语，在其双眸中似乎浮现出了某种神秘的符号图案——这些复杂交织着奇异光芒的纹路就好比天道法则般深邃莫测，让整个人显得更加诡秘而又不可小觑。
与此同时，洪刚、幽熏儿和空若三人各自踏步上前，他们浑身散发着澎湃的气势，那种强大的气息仿佛连空气都为之震颤。隐约间，一股若隐若现的力量逐渐升腾，让人不由自主地心生敬畏。
“好强？”秦平安感受到了这股力量带来的震撼。他第一次见识到这些首席弟子全力以赴时所散发出来的威力，心中不禁暗自赞叹。每一位首席弟子背后的传承果然了得，他们的每一缕气息都显得雄浑无比，仿佛是无尽深海中的巨浪，让人心生畏惧。
与这些强大无比的同伴相比，秦平安更加清楚自己与他们的差距。如果不是因为他拥有灵火，或许此时此刻，根本没有资格站在他们身边并肩作战。在这片大陆之上，一切争斗的本质始终以力量为主导，唯有强者才能生存下去。
对面，为首的恶匪首领同样注意到了元芳等人的转变。当他看到这群年轻人身上突然涌现出如此恐怖的气息时，那原本就布满伤疤且狰狞可怕的面容变得更加扭曲。一双充满暴戾之气的眼睛里闪烁着复杂的情绪——既有对对手实力增强后产生的警惕，也有对自身绝对实力的自负。
“呵，真是不知道天高地厚的小辈们啊。”恶匪首领冷冷一笑，尽管察觉到对手变得更强了，但他并不因此而退缩半步。作为这片土地上的统治者之一，在这里他的实力同样不容小觑。“既然你们执意要找死，老子就成全你们！男人都给我杀干净，至于女人……就留下她们供兄弟们消遣吧！”说完这句话后，首领的脸庞上露出了一抹残忍而又得意的笑容，旁边围上来支援的众匪徒们听到这话之后也纷纷露出猥琐的笑容，双目之中射出不怀好意的目光。
“来吧，小子们，让我们看看你们到底有多大的本事！”首领狂妄地挑衅道，似乎对于这场战斗充满了期待和信心。随着话音落下，整个山谷中顿时弥漫起一股紧张而压抑的气息，仿佛连时间都在这一刻凝固了。
一群恶匪叫嚣着，一个个手持刀剑，朝着秦平安等人围杀过来。这群恶匪的修为最低的都是武师境界，其中还不乏有几名武宗级别的高手，他们合围而来，那种铺天盖地的凶狠气息，令人不寒而栗。这些恶匪大多都是常年厮杀在血腥的战场之上，身上自然而然带着一股浓重的杀气，仿佛连周围的空气都因之凝结了。这种氛围让很多不曾经历真正战斗的弟子们感到惊恐不已，有的甚至连脸色都变得苍白如纸，呼吸变得急促起来，气势上自然就被压了一筹。
“这才是真正的试炼，”洪刚的声音犹如惊雷一般，在寂静的战场上炸响，“鲜血和死亡交织，只有在这种生死一线的关头才能看出一个人的真实潜力和勇气。你们都已经准备好了吗？”他话音未落，周身已经绽放出了耀眼无比的光芒，那光芒炽烈而又明亮，就像是太阳破云而出，照亮了黑暗。紧接着，他猛地横踏一步，仿佛大地都在他这一脚之下颤动，整个身子化作一道金色闪电，率先朝着一位挥舞着厚重长刀朝他冲来的恶匪轰去。伴随着震耳欲聋的巨响声，一股极其恐怖的力量猛然爆发开来，那柄坚固的大刀瞬间崩裂成了无数碎片。这股强大力量犹如滚滚洪潮般倾泻入那个恶匪体内，令得那名原本凶神恶煞般的汉子面色骤变，只听得一声凄厉惨叫，便吐血横飞出去，落地时已是气绝身亡。
见状，一直保持冷静状态的元芳眼中闪烁起了决绝的光芒。“杀了这群不知好歹的东西！”随着她一声高呼，身影迅速掠动，转眼间就缠上了不远处的一位武宗高阶强者。两方人马交锋瞬间火花四溅，每一招每一式之间尽是充满了浓郁的战意与决心。
而一旁的幽熏儿也不甘落后，“哼！”冷冽的声音从她的鼻孔中哼出，这一刻她整个人的气质大变，再没有平日里的那份温婉可亲，而是显得冷若冰霜，一双眸子宛如千年寒潭般让人不敢直视。只见她衣袖轻轻一挥，原本静静垂挂在手臂上的数条白色丝带突然变得灵活起来，宛如几条灵动的小蛇，在空中盘旋了几圈之后快速向那些正在靠近他们的敌人飞射而去，准确无误地缠绕上了对方脖颈，仅仅片刻功夫，那些恶匪的脸色就已经开始发紫扭曲，最终无声无息地倒地毙命，再也无力回天。
就在这个时候，一阵清脆却又庄严肃穆的声音在场内回荡：“善哉，善哉！愿逝者安息。”
空若缓缓半眯双眼，脸上宝相庄严，浑身上下瞬间绽放出耀眼的金色光芒，仿佛是金刚佛陀重生。只见他口中高呼一声佛号，手中倒提着降龙棍，身形猛然跃起，如雄鹰展翅一般扑入那群恶匪之中。他的双手紧握着降龙棍的尾端，在接触地面的那一刹那，“轰”地一声，将整个降龙棍硬生生地砸进了大地之中。
顿时，只听见连串震耳欲聋的爆裂声“嘭！嘭！嘭！……”犹如雷鸣般接连响起，朝着四面八方疯狂扩散开去。那巨大的声响回荡在空气里，令人心惊胆战；伴随着声音的是脚下这片土地的剧烈震动——原本坚实的土层似乎被这股力量撕裂开来，迅速沉陷下去。而那些倒霉的恶徒们根本来不及反应，就被翻涌而出的泥土吞没其中。至少有四五名敌人就这样活生生地被埋在了土堆之下。
这番震撼场面顿时引得四周的人们脸色大变。
“降龙棍法？这和尚竟然有着如此猛烈的杀意！”为首的凶恶之人见状也不禁瞳孔收缩。
不远处，秦平安正紧紧守卫在沈青橙身旁，并未急着加入战斗中。此时此刻，他更关注的是几位来自各大门派掌门下的首席弟子之间进行的对抗情况。要知道，哪怕只是一个细微的动作，对于普通武者而言可能已经足够致命了，更何况这群精英人物之间的对决？
仅仅与敌人轻轻一触碰间，那些凶恶分子就立刻惨叫连连，一个个纷纷喷血倒退，身体遭受重创。显然，他们根本无法抗衡眼前这些顶级高手的一招半式。而且不仅仅是空若和尚表现出色，其他诸如宣武门、神机宫、玄曜山乃至问心寺派来支援的其他弟子也都在外围结成阵势，阻止了更多的敌人冲向核心区域。相比之下，以秦平安为首的小队因实力差距明显而显得有些吃力和不足之处更为明显。
意识到同伴可能面临的困难后，“你们暂时帮我照看下青橙吧，我这就过去支援大家！”秦平安果断向身边的李蛟等人交待了几句，然后义无反顾地转身冲向了激烈的战场。沈青橙本想跟着一起去，却被及时反应过来的好友王蓉拉住了胳膊……
“他能行，你应该相信他！”王蓉的声音里带着一丝坚定，试图让沈青橙安心。然而，她的目光却不时地瞥向战场，满是担忧，右手更是轻轻握紧了手中的剑柄，仿佛随时准备冲出去援助。空气中弥漫着紧张与压抑，连一丝风也没有，只余下远处战场上的喧嚣声在耳边回荡。
秦平安如同离弦之箭，每一步都跨过十丈距离，整个人化作一道流光迅速冲入那片混乱的战场中心。浪海掌在他手中展开，每一击都似乎蕴含了无穷的力量，掌风中仿佛真的有一阵阵滔天巨浪滚滚而来，哗啦啦的水声夹杂着震耳欲聋的气息，不仅让空气为之震动，更将那些恶匪一个个震得连连后退。尽管与洪刚这样级别的高手相比还有很大差距，但在这片战场上，秦平安所过之处，即便是处于武师境界中的敌手也无人能够与之抗衡。
“这小子居然是武师初阶？”战场边缘的一名恶匪首领，目光中闪过一抹不可思议。他怎么也没想到，这样一个看似不起眼的年轻人竟能连续击败自己手下超过十个已经达到或接近武师水平的好手。“真是让人不敢相信。”
怒火顿时从这位首领心底升腾而起，对于自己部下居然挡不住一名仅仅是武师入门阶段的少年感到极度不满。“一群饭桶，废物般的东西！”低沉却充满力量的声音里充满了不屑与愤怒。
只见他猛地一挥手中长刀，随着动作，一缕寒芒瞬间划破宁静的天空，直取正在激战中的秦平安。那道刀气不仅速度奇快无比，在空中留下一道淡淡的白线，更是在空气中发出了尖锐至极的撕裂声，听起来就让人心惊胆战。
“秦哥哥小心啊——”沈青橙惊呼出声，她眼中满是焦急与不安，仿佛下一秒就要看到最不愿意发生的场景。
就在这一瞬间，秦平安似乎也察觉到了来自背后的威胁，猛然回头，只见那如电闪雷鸣般的光芒已经逼近面门，不由自主地打了个寒颤。“好快！”这是他脑海中唯一闪现的念头。然而，留给他的时间太少太少了，几乎只是一眨眼的功夫，那把冰冷无情的武器就已经来到了身前，其锋利程度甚至让周围的空气产生了波动，以至于秦平安的衣服都开始微微碎裂，裸露在外的皮肤感受到了前所未有的刺痛。
来不及闪避，秦平安猛然喝吼，全身肌肉紧绷，青筋暴起，仿佛要将所有的力量都凝聚在这一掌之中。他竭尽全力一掌怒拍而出，掌风如狂风巨浪，三十道波浪滚滚翻涌，一浪叠着一浪，空气中传来噗噗爆裂的声音，宛如汹涌的洪涛般卷向那刀光。
“噗嗤！”
一声震耳欲聋的碎响骤然响起，如同金属折断，又似脆弱的玻璃瞬间崩裂。那锐利的刀光在接触到这股狂猛的力量时瞬间崩灭，浪涛也随之一并破碎。
轰隆一声巨响，在这爆炸般的劲气冲击下，秦平安倒飞而出，身体像是被无形的巨手推搡着，向后横退了足足十余丈，双脚才在地面蹭出深深的沟痕后勉强站稳了脚跟。低头再看他的手掌，只见掌心已被劲气割裂出了几道深深的刀痕，鲜血如细流般不断流淌，染红了他的整个手掌，显得格外触目惊心。
“秦哥哥！”沈青橙看到这一幕，不由得失声惊呼，眼中满是惊骇与痛惜。她焦急地向前奔去，小心翼翼地搀扶住秦平安，看着他受伤的手掌，泪水不由自主地滑落脸颊，滴落在地面上化作点点泪珠。这一刻，她心中的心疼与担忧仿佛化作了无尽的火焰，使她整个人都变得异常决绝，“我……我要去和那个恶徒交手！”
“不要！”秦平安急忙伸手拉住正欲上前的沈青橙，内心不禁一阵惊悸。他变强的目的正是为了能够保护自己珍视之人不受伤害，若让她因此身陷险境，自己之前所付出的一切努力又有什么意义呢？
而此时，不远处的战场上，那些原本还妄图抵抗的恶匪们已经被元芳等人打散，他们或重伤垂死，或已然倒地毙命，显然已经无力再做任何有效反抗。见到这种情况，为首的那位恶首心中怒火中烧，一步踏出，右手紧紧握着刀柄高高举起，口中发出一声野兽般的嘶吼，伴随着刀锋劈下的声音，直朝着秦平安的头顶砍来。显然是下了狠手，打算先除掉眼前这个最为棘手的对手，随后再去对付元芳等其余敌人。
“秦哥哥……”察觉到这一幕的沈青橙再次惊呼出声，想要出手相助却发现自己根本无法挣脱秦平安强有力的手臂。后者则迅速将她牢牢护在身后，双掌并拢向前伸出，灵力与体内能量交融汇聚成一股强大的力量，在生死存亡之际迎面硬接下这一记致命的攻击。
“秦哥哥，快闪！”沈青橙的声音里带着无尽的惊恐，那是一种近乎绝望的情绪，她眼睁睁地看着恶首手持寒光闪烁的大刀劈向秦平安，心底满是自责与无力感。她恨不得此时能够冲上前去为秦平安挡下这一致命的一击，然而身体却被秦平安紧紧护在身后，根本无法移动分毫。这种无助感让她几近崩溃。
嗤！空气中突然响起一道撕裂布匹般的声音，恶首先前挥出的那一刀，在空中划过长长的银色光芒，宛如一道闪电直扑秦平安而来，速度之快令人难以置信。秦平安见状不慌不忙地凝聚全身灵力于指尖，瞬间化作一团炽热的火焰，准备迎刃而上。这两股力量即将相撞之际，
“善哉！”远处传来了一声清脆却又充满力量感的宣号声，紧随其后便是如雷滚般震撼人心的声音从右侧方向袭来。只见一根似乎连接着天地尽头的巨大棍影以雷霆万钧之势横扫过来，那股强大到让空气都开始颤抖的能量，仿佛要将整个虚空都给撕裂开一般。这赫然是问心寺高僧空若及时赶来相助。
恶首脸上露出震惊之色，他很清楚，在如此情况下即便自己能够侥幸伤及秦平安，也会因为紧接着遭受那一棍重击而丧命当场。这样以命换命的方式对于聪明人来说实在太过不划算。于是电光火石间作出了反应——猛地止住了脚步，口中发出一声低沉的吼叫，并且用双手牢牢抓住了原本已经脱手而出的大刀，硬生生地调整了攻击角度，将刀刃向上提起，正好迎向了即将到来的降龙棍。
锵！金属碰撞时特有的响声在空气中炸开，两件兵器交碰之处火星四溅。恶首被反作用力震得连连后退数步才稳住身形，而握刀的手也因为受到了巨大的冲击力而虎口裂开，鲜血汩汩流出；更可怕的是，手中的长刀甚至差点脱离了控制飞出去。反观对面的空若，则是在落地之前借用了这一回合中对方释放出来的力量轻盈翻身，如同一尊佛像般安然站定，身上散发出来的威严之气使人不敢小觑。
“善哉，善哉！”连续两次念出同样的话语，这位来自问心寺的大和尚显然对目前形势感到满意。他迅速地纵身一跃，来到了还站在原地准备再次出手的秦平安旁边，警惕地注视着不远处那位随时可能发动第二次攻击的恶首。
几乎就在同一时刻，另一边战场上也发生了变化。只听得一声怒喝，声如洪钟、震耳欲聋，地面因此而颤动不已，犹如大地都要为之破裂。原来是宣武门弟子洪刚使出了他们派中的绝学《乾坤狮子吼》。这一招不仅威力巨大，足以将与他对峙的那个实力高强的敌方战士震退几步远，甚至于那人身上的衣物也被音波所引发的强大气流撕碎成了碎片，裸露在外的皮肤更是出现了一道道裂痕。
秦平安深深吸了一口气，努力让自己那颗因为紧张而剧烈跳动的心脏稍稍平复下来，随即转头看向四周。只见那些原本看似普通的身影，在这一瞬间竟散发出让人难以忽视的压迫感，每一道目光扫过的地方都仿佛带起了一阵无形的风暴。这些人物才是真正意义上的高手，每一个细微的动作中都透露着不可小觑的实力与威严。
湖畔边，身穿长裙宛如天女下凡般的幽熏儿迈着轻盈步伐缓缓前行，她的每一次脚步落下时都会激起一圈圈微弱但美丽的光晕，犹如夜空中最明亮的星辰。随着她身姿曼妙地舞动，长长的袖子也随之飘扬而起，仿佛夏日里最柔美的晚风。只见她挥动手中的白绫，动作快得几乎让人眼花缭乱，但即便是这样快速的变化也未能减损分毫其优雅之美。就在众人惊叹于这般绝色的同时，一条条白绫如同灵蛇般穿梭飞舞于敌人之间，将他们一一绞杀，场面虽血腥却不失美感。
另一边，元芳所展现出来的则是完全不同类型的强大。他只是轻轻并起双指，在虚空中似乎刻写着什么看不见的符文。那些符文在空气中逐渐显形，并且相互缠绕成网，蕴含着难以言喻的力量。当这股力量最终触及到企图靠近他的恶匪之时，后者便如同被雷霆击中一般，瞬间化作尘埃消散无踪。即便是一位已经达到高级武宗境界、实力非同小可的人物也不敢轻易尝试突破他的防线，最终只能以失去一条手臂为代价仓皇逃离战场。
随着战斗持续进行，恶匪一方伤亡惨重，士气大挫。越来越多的人开始选择远远避开，不敢再继续上前送死。而来自四大宗派联合起来组成的包围圈也开始收缩，众人分散开来，保持着高度警惕的状态面对着对面那一群面目狰狞、气息凶猛至极的恶首。
在整个过程中，秦平安始终保持高度警觉的状态，紧紧守护在沈青橙身旁。他清楚地知道在这个时候任何一点疏忽都可能带来致命的后果，因此无论外界情况如何变化，秦平安都不曾有一丝一毫地放松警惕。