第三章 弓形虫的基因结构与基因分型

弓形虫是顶复门中最为成功的一种原生动物寄生虫，由于其易于进行细胞、生化、分子和基因操作，已经成为这一重要寄生虫类群生物学研究的模型。深入开展弓形虫基因组的组成和多样性特征的研究，对于揭示顶复门原虫不同的传播、宿主范围和致病性特征具有重要意义。弓形虫属（Toxoplasma）下仅刚地弓形虫（T. gondii）一个虫种，其特征是世界范围内流行，可感染包括人类在内的众多温血动物。在小鼠模型中，不同的弓形虫虫株之间的毒力存在显著差异。有些虫株无毒或弱毒，可导致无症状的慢性感染。但另一些虫株具有很强的毒力，导致致命的弓形虫病。在南美洲，非典型基因型虫株能在人类患者中引起严重急性播散性弓形虫病。弓形虫的生物学和流行病学的多样性，是由其遗传多样性决定的。因此，了解弓形虫的遗传多样性和演化史，对于确定弓形虫在不同宿主间传播方式具有重要意义。近几十年来，大量的遗传标记得以鉴定，用于区分不同地理区域的虫株，为弓形虫的分子流行病学、遗传多样性和种群结构研究提供了重要的手段。