第一章 总论

弓形虫（曾用名为弓形体）是一种专性细胞内寄生原虫（obligatory intracellular protozoon），广泛寄生于温血动物，包括海洋温血动物和人类，引起弓形虫病。弓形虫病不仅严重危害人类健康，而且给畜牧业生产造成巨大的经济损失。20世纪80年代以后，随着HIV感染者/AIDS患者的流行、肿瘤患病率的升高、器官移植的普及，以及因自身免疫性疾病治疗而长期使用激素类等免疫抑制剂，弓形虫作为机会致病性病原体（opportunistic pathogen），是导致上述疾病患者并发感染致死的重要原因之一。由于弓形虫特殊的形态结构、生活史以及与宿主细胞之间精妙的相互作用，弓形虫感染模型已被广泛用于医学、动物医学、宿主与寄生物之间的相互作用机制，以及病原体感染与宿主免疫应答等的研究。此外，弓形虫还是宿主与寄生虫相互作用涉及的细胞生物学和分子生物学研究的理想模式生物。这种百余年前自非洲野鼠体内发现的名不见经传的原虫，今天已成为人兽共患病乃至生物医学领域共同关注的热点。本章简要概括了弓形虫与弓形虫病的发现、弓形虫的某些生物学特征、弓形虫病的传播、宿主种类及其感染。