第27章 节 隋末乱世之火枪工坊
夜风中飘来一丝咸涩的海腥味，林士弘勒紧缰绳，回望绿岛方向闪烁的灯火。指节因用力而泛白，掌心里还残留着斩杀刘子翅时的温热——那柄染血的长剑此刻正斜挎在腰间，剑鞘上的纹路硌得他肋骨生疼，却比不上胸腔里翻涌的羞辱感。他堂堂“南越王”，竟在一个女人的火枪阵前铩羽而归，这口气如何咽得下？
“主公，南昌城已派细作接应。”副将的低语打断思绪。林士弘转头，看见篝火映得众人面容扭曲，像一群 Hungry ghosts（饿鬼）。他摸了摸腰间的玉玺——那是今早刚刻的，龙纹歪歪扭扭，倒像是条盘着的蛇。自立帝号不过三日，可这三日里，他连睡梦中都在听见李渊大营里的火枪轰鸣。
“传我的令，”他故意拖长尾音，看众人挺直脊背的慌张模样，“明日入城后，开仓放粮。再把刘子翅的人头挂在城门上，就说……”他忽然露出狰狞的笑，“就说朝廷苛政，逼反忠良。”人群中响起低低的应和，有人递来酒囊，他仰头灌了一口，劣质的粟米酒辣得喉咙发疼。想起那晚在李渊帐中，林悦那双细眉轻皱的眼睛，他突然烦躁地将酒囊砸在地上：“还有，把城里所有能工巧匠都给我抓来！我就不信，造不出比她更厉害的火器！”
三日后，南昌城四门贴满黄纸诏书，林士弘坐在临时改造的龙椅上，听着下方群臣参差不齐的“万岁”声，忽然想起绿岛夜宴时，自己扶着剑把的手为何会发抖——不是怯战，是嫉妒。李渊那老东西何德何能，能坐拥林悦这样的奇女子？他捏紧案上的兵书，指尖划过“围魏救赵”四个字，嘴角勾起阴狠的弧度。既然正面强攻不得，那就让李渊尝尝腹背受敌的滋味。
“报——”斥候冲进殿内，“李渊派火枪营驻守赣江渡口，阻断我军粮草！”林士弘拍案而起，腰间长剑出鞘三寸，寒光映得斥候脸色煞白。殿外突然传来喧哗，是抓来的工匠被推搡着跪下，为首的老者捧着残缺的火枪模型，声音发抖：“陛下，这物件实在……实在仿造不来……”
林士弘盯着那堆废铁，忽然笑了。他缓步走下台阶，从老者手中取过模型，指尖抚过冰冷的枪管：“仿造不来？那就抢。”他猛地将模型砸在地上，碎石崩进老者眼眶，血珠溅在龙袍上，像朵盛开的红梅，“传旨，明日拔营，直取李渊的粮草大营。我要让林悦那女人看看，在绝对的兵力面前，她的火器不过是……”他顿了顿，抬脚碾碎模型，“不过是个笑话。”
深夜，他独自登上城楼。明月高悬，城下是密密麻麻的营帐，火把将夜空染成暗红色。远处传来更夫的梆子声，他摸出怀中的玉佩——那是今早一个自称“突厥使者”的人悄悄塞给他的，上面刻着狼头图腾。玉佩冰凉刺骨，却让他想起林悦在朝堂上被封为公主时，隋炀帝眼中的赞赏。权力真是个好东西，能让人低头，能让人恐惧，甚至能让异族蛮子主动递来橄榄枝。
“陛下，突厥使者求见。”卫兵的通报打断思绪。林士弘将玉佩收入袖中，嘴角扬起得意的笑。他知道，一场更大的风暴就要来了——李渊有林悦和火枪营，他却有突厥的铁骑和人心的贪婪。这场乱世棋局，才刚刚开始。
林士弘在抚州建国号“楚”并自称南越王那日，天空突现血色云霞，仿佛为这乱世铺开一道残酷的帷幕。他征发民夫十万，在赣江之畔大兴土木，宫殿的飞檐斗拱尚未完工，便迫不及待地将突厥可汗送来的狼头大旗立在宫门前。此刻的他，望着地图上从九江绵延至番禺的疆域，指尖划过李渊驻守的绿岛，嘴角扯出一抹阴鸷的笑——那个让他屡次受挫的女人，终究还是慢了一步。
绿岛工坊内，林悦盯着炉中跳动的火苗，眉头紧锁。坩锅里的铁水尚未凝固，便被她焦躁地泼进冷水，腾起的白雾中，她听见身后李渊的叹息：“火药原料只剩三成，铁矿要从岭南运来，如今楚军用战船封锁赣江，怕是……”话音未落，帐外突然传来喧哗，李世民浑身浴血地冲进来，腰间佩刀还滴着血：“林姑娘！楚军前锋已到鄱阳湖口，杨叉将军的败军……全都投靠了窦建德。”
林悦转身时，衣袖扫落了案上的火枪设计图。她弯腰拾起图纸，指尖触到纸上被水洇开的墨痕——那是昨夜赶工时滴落的汗水。“把现存的火枪全发给骑兵，”她忽然抬头，目光灼灼地看向李渊，“让士兵们把芦苇绑在马后，奔驰时扬起烟尘，虚张声势。”李世民愣住：“可这样……火枪营的兵力会暴露无遗。”林悦将图纸按在地图上，笔尖重重戳在楚军粮道位置：“我们要的不是硬拼，是让林士弘以为我们还有底牌。”
与此同时，抚州皇宫内，林士弘正与突厥使者碰杯。黄金酒盏相撞时，他瞥见使者腰间的弯刀——那是突厥可汗亲赐的“狼吻”，传说斩过三十个隋军将领的头颅。“贵国答应的三万铁骑，何时能到？”他不动声色地将装满珠宝的锦盒推过去，使者却突然凑近，压低声音：“可汗要的，是绿岛上的火枪工坊。”林士弘握杯的手骤然收紧，酒液溅在龙袍上，晕开一片暗黄：“只要灭了李渊，工坊自然归你们。”
赣江渡口，暮色四合。林悦骑在马上，看着对岸楚军大营的火把渐次亮起，忽然想起初到绿岛时，李渊在月下教她辨认星象的夜晚。那时的星空清澈如许，哪像如今被战火染得通红。“公主，该出发了。”亲卫的提醒打断思绪，她摸了摸马鞍旁的竹筒——里面装着改良后的连环火枪设计图，若能送到长安，或许能扭转局势。
然而，当她率队冲向楚军粮道时，却发现中了埋伏。箭矢从两侧山壁破空而来，她本能地挥刀格挡，却看见前方烟尘中突然出现突厥骑兵的狼头大旗。“是陷阱！”她高声示警，却见李世民已策马冲在最前，火枪在他手中爆发出连贯的轰鸣。那一刻，她忽然在少年眼中看到了与李渊相似的坚毅，却比李渊多了几分孤注一掷的狠劲。
深夜，绿岛大营收到急报：隋都长安爆发内乱，隋炀帝被困江都，天下再无共主。林悦捏着信纸，听见帐外传来工匠们疲惫的鼾声。李渊不知何时站在她身后，伸手替她披上披风：“世道越乱，越要守住本心。”她抬头，看见他鬓角新添的白发，忽然想起林士弘称帝那日，有人在绿岛岸边刻下“隋失其鹿，天下共逐”八个大字。此刻江风呼啸，那字迹早已被潮水冲得模糊，如同这乱世中摇摇欲坠的道义。
远处，李世民正在教士兵们用芦苇仿制火枪模型。林悦摸了摸腰间的火折，那里藏着她未写完的家书——如果有朝一日能回到家乡的四合院，她想告诉父亲，她终究还是没能成为相夫教子的闺秀，而是成了这乱世里不得不提枪的人。
帐外传来更夫的梆子声，已是三更天。林悦铺开新的羊皮纸，笔尖落下时，窗外突然划过一道流星。她想起李渊说过，流星是天上的将星陨落。那么此刻，又是哪颗将星在为这乱世陪葬？