译者序

何兆武

本书作者卡尔·贝克尔（Carl Becker，1873—1945）为20世纪美国著名的历史学家，曾任康奈尔大学教授、《美国社会哲学杂志》主编、美国历史学会主席、美国科学院院士，曾获耶鲁大学、哥伦比亚大学等校名誉博士。他的主要著作有《论〈独立宣言〉：政治思想史研究》（1921）、《近代史》（1931）、《18世纪哲学家的天城》（1932）、《人人都是他自己的历史学家》（论文集，1935）、《进步与权力》（1936）、《人类文明史》（1938）、《近代民主政治》（1941）；他去世后，Phil L.Synder编有《贝克尔史学论文集》（1958）。

青年时代的贝克尔受业于边疆史学派大师特纳（Frederick Jackson Turner，1861—1932），不久即成为美国“进步派”新史学阵营的代表人物之一。但在主张历史学应该为现实世界的进步服务时，贝克尔却有他本人颇为独特的史学观。贝克尔一反传统的史学观点——即认为分析可以得出确凿的事实，而综合则可以做出客观的叙述，他不承认脱离主观的（个人的、时代的、民族的、集团的、党派的等等）认识之外还有所谓客观事实，而认为历史认识只是主观经验与见解的一种推导，一切历史理解或评价都以历史学家的主观经验为基础，否则就不可能形成任何客观的形象。这种史学观最后就总结在他1931年就任美国历史学会主席的那篇著名讲演中（《人人都是他自己的历史学家》）。因此他的历史思想浸透着一种浓厚的实用主义和相对主义的色彩，并且有日益悲观的趋向。但第二次世界大战的爆发给他晚年的思想带来了若干新的希望。他拥护反法西斯战争，写下了不少文章，并认为人类毕竟是应该热爱真理并追求真理的；虽则我们的理性是有限的，但毕竟乃是我们的理性发现了这种局限性。

在18世纪的法国，Philosophe（哲学家）一词并非指今天意义上的专业哲学家，而是特指当时“启蒙运动”的思想家、理论家和宣传家。通常人们都认为他们是“近代”意识形态的先驱者；但贝克尔在本书中却提出一种相反的论点，他认为所谓“理性时代”远不是理性的，那批“哲学家”所做的工作只不过是以新的材料在重新建造另一座中世纪奥古斯丁式的“天城”而已。这部多少是震世骇俗的著作，与历来的一般看法迥不相侔，所以一经问世就引起了学术界的轰动。60多年来对此书的评价一直争论不休，以致《美国历史评论》杂志断言，本书将永远成为思想史上的一部经典著作。我们中国的读者当然也有权根据自己的见解对于18世纪的“哲学家”做出自己的评价。无论如何，本书在有助于读者理解18世纪“哲学家”的思想，以及20世纪美国的思想史研究和美国史学思想这两方面都不失为一部有价值的著作。译文根据的是1971年耶鲁大学出版社（康州，新港）第35次印行的原文。

本书原为作者对专业研究者所做的一系列讲演，其性质为史论，事先假定听众对有关史实已有一定知识，故于史实阐述甚少。读者倘对本书感兴趣，最好能参阅一些有关的历史书籍并对照一下中世纪早期神学权威圣奥古斯丁的《天城》（或译为《上帝之城》）一书。

译者谨识
1998年于北京清华园