第61章 再见雷蒙德
祖星号的导航系统发出温和的提示音，马全高调整这曲速引擎的输出功率，让飞船以最平稳的的姿态穿越最后一段黑暗星域的。舷窗外，原本吞噬一切的黑暗渐渐被稀疏的星光点缀，如同撕破厚重幕布的锋利到人。
经过几个月的航行，终于抵达了绿影星系南120光年的欧帕星门站。
“跃迁到计时，30秒。”卡伦舰长的声音从通讯器其中传来，他驾驶的追光号正义完美的编队姿态航行在祖星号的右侧。
唐明站在主控室的全息星图前，手指轻点南天河系的投影。星图上代表的航线的蓝色光带已经延伸到科伦联邦的边界。“终于要到了，”他转头对着马全高笑道，“不知道雷蒙德那家伙现在混的怎么样。”
“根据三月前的通讯记录，”马全高的机械眼闪烁着数据流“他现在应该已经正式继承了子爵爵位，还获得了两个资源星的开采权。”
“星门跃迁到计时，5秒。”主驾驶位置上的薛灵儿报告道。原来薛灵儿很想和唐明一起行动，就找到祖星号的卡伦舰长换取了祖星号的驾驶权。
星门跃迁的瞬间，整过舰桥被蓝光充斥。唐明感觉一阵熟悉的失重感，仿佛整个人被拆解成基本粒子又重组。当事业重新清晰是，舷窗外已经是截然不同的景象——科伦的主星“科伦α”如同一颗镶嵌在黑丝绒上的蓝宝石，周围环绕着数十个人造空间站和不停穿梭的贸易飞船。
“欢迎来到南天河系-科伦联邦，”通讯频道里传来一个带着电子音的熟悉声音，“这里是科伦联邦边境巡逻队，请表明身份。”
唐明按下通讯键：“这里是祖星文明探索舰祖星号与追光号，请求入境许可，我们应雷蒙德子爵邀请前来访问。”
短暂的静默后，通讯器里传来一阵爽朗的笑声：“唐明！真的是你们！我已经在轨道港准备了欢迎仪式，直接到7号位停泊!”
当两艘飞船缓缓驶入轨道港时，唐明透过舷窗看到了令人震撼的一幕——整个7号泊位被装饰成了庆典现场，数百架无人机组成动态欢迎图案，在真空中变幻出祖星文字“欢迎回家“的字样。泊位旁站着整齐的仪仗队，他们身着科伦联邦最新式的礼仪装甲，手持能发射全息彩带的脉冲步枪。
气密舱门开启的瞬间，唐明就看到了站在红毯尽头的雷蒙德。昔日的落魄贵族如今焕然一新，他身披绣有子爵家徽的深蓝色礼服，胸前别着象征联邦科学院荣誉院士的量子徽章。最引人注目的是他左眼佩戴的单片显示器——那是科伦联邦最高级别的数据处理终端，只有核心贵族和顶级科学家才有资格配备。
“老朋友！“雷蒙德大步上前，给了唐明一个结实的拥抱，“你们在阿喀琉斯星域的壮举已经传遍半个南天河系了！“
唐明笑着拍了拍他的后背：“看来你的情报网比联邦官方还灵通。“他转向身后陆续走出的同伴们，“大家都平安回来了。“
雷蒙德依次与薛灵儿、张远等人握手问候，当看到马全高时，他特别郑重地行了一个科伦贵族礼：“马博士，没有您当年的千倍光速曲速引擎技术，就没有今天的雷蒙德子爵。“
“霍华德和托尼在科研星筹备一个重要项目，“雷蒙德做了个邀请的手势，“不过今晚的宴会他们一定会到场。现在，请允许我带各位前往下榻处——我在首都的私人官邸已经准备好了最舒适的客房。“
乘坐雷蒙德的私人穿梭机降落在科伦首都时，唐明才真正体会到这位老朋友如今的地位。穿梭机直接降落在城市中心一座悬浮花园的停机坪上，这座足有五个足球场大小的空中花园是雷蒙德的私人财产，下方就是他在首都的官邸——一栋融合了科伦古典风格与未来科技的宏伟建筑。
“这可比你当年那个小实验室强多了，“张远吹了声口哨，“看来当贵族确实比当科学家赚钱。“
雷蒙德笑着摇头：“地位带来责任。那两个资源星系每年产出30%的联邦稀有矿物，我必须确保开采过程符合星际环保标准。“他指了指远处正在建设中的环形建筑，“那是托尼负责的'清洁能源转换站'，使用你们祖星提供的量子压缩技术。“
当晚的宴会堪称唐明经历过最奢华的星际社交活动。宴会厅的天花板是全景星空投影，可以根据宾客的喜好变换成任何星系的夜空。来自二十个文明的特色美食被智能侍者源源不断地送上，其中不乏一些连马全高的数据库都未曾记录的外星珍馐。
“这是赫尔科沃星的'星光兽'肉排，“雷蒙德为唐明倒了一杯会自主变换口感的分子鸡尾酒，“经过特殊处理后，它在咀嚼时会释放出类似极光的味觉体验。“
宴会进行到高潮时，雷蒙德登上中央舞台，全息投影将他的影像放大到十米高。“尊敬的各位来宾，“他的声音经过量子声学系统处理，在每个人耳边清晰响起，“今天不仅是欢迎我最重要的朋友们归来，更是见证科伦联邦与祖星文明历史性合作的开始。“
一束光打在唐明所在的席位，他起身走向舞台，从怀中取出祖星领袖亲自签署的量子合约芯片。在全场宾客的见证下，两块芯片被插入舞台中央的共鸣器中，瞬间爆发出璀璨的星光——这象征着两个文明正式建立长期贸易与技术交流关系。
“根据协议，“雷蒙德向众人解释，“科伦联邦将获得祖星在量子工程和生物科技方面的支持，而祖星文明则可以在南天河系指定区域建立三个永久性科研基地。“
宴会结束后，雷蒙德特意留下唐明和马全高在私人会客室。“还记得你们当年在迪卡星埋头研究时错过的那些风景吗？“他神秘地笑着，调出一份全息旅行计划，“我已经安排好了，明天就带你们去坎布拉星看冰川潮汐喷泉，然后去赫尔科沃星牧场，最后在布尔史维克停留三天。“
马全高的机械眼瞬间亮了两个亮度等级：“你竟然还记得我们当年的遗憾！“
“当然，“雷蒙德的表情变得柔和，“没有你们，我可能还在迪卡星当个落魄执政官。这次旅行，就当作是我对老朋友的感谢。“
次日，一行人乘坐雷蒙德的私人观光舰“星辰之眼“号前往坎布拉星。这艘流线型的飞船专为星际旅行设计，观景舱采用全透明的高强度晶体材料，可以提供270度的全景视野。
当飞船降落在坎布拉星的极地冰原时，唐明终于明白为什么这个自然奇观会被列为“宇宙十大必看景观“之一。在他们面前，是一片直径超过五公里的圆形冰湖，湖面冻结着数米厚的蓝冰，冰层下隐约可见流动的幽蓝海水。
“根据轨道计算，“雷蒙德看了看时间，“还有三分钟就到潮汐喷发周期了。“
众人站在特制的观景台上，感受着脚下冰原传来的细微震动。突然，冰湖中心出现一道裂缝，紧接着是第二道、第三道...转眼间，整个冰面如同破碎的镜子般裂开。一股巨大的水柱从中心喷涌而出，直冲数百米高的天际！
“这就是潮汐喷泉！“马全高激动地记录着数据，“坎布拉星与其卫星的引力作用导致地下海洋周期性受压，海水必须找到释放口...“
他的科学解释很快被眼前的奇景打断。喷到高空的海水在低温中瞬间结冰，形成无数细小的冰晶。这些冰晶在坎布拉星特殊的磁场作用下，竟然折射出彩虹般的光谱，将整个冰原映照得如同梦幻世界。
更神奇的是，随着喷泉高度的变化，这些冰晶会发出类似风铃的清脆声响，组合成一种奇妙的自然音乐。薛灵儿忍不住伸出手，接住几片飘落的冰晶，它们在掌心化作闪烁的星光。
“据说，“雷蒙德轻声解释，“这种冰晶含有特殊的矿物质，接触体温后会释放储存的光能。古代坎布拉人称之为'星星的眼泪'。“
在坎布拉星度过难忘的一天后，“星辰之眼“号又带着众人来到了赫尔科沃星。这颗行星被誉为“银河系最后的天然牧场“，其生态系统保持了近乎原始的状态。
飞船降落在广袤的草原上，远处是成群结队的六足“星光兽“，它们的皮毛会根据阳光角度变换颜色。更远处，一群会飞的“云鲸“正在低空游弋，它们半透明的身体在阳光下如同漂浮的水晶雕塑。
“这里的每物种都经过联邦最严格的保护，“雷蒙德带着众人乘坐反重力游览车，“我们只能在一定距离外观赏，严禁干扰它们的自然行为。“
游览途中，他们遇到了一群正在迁徙的“彩虹角兽“。这种生物有着类似地球麋鹿的外形，但头顶的角会分泌一种特殊的晶体物质，在阳光下折射出七彩光芒。当角兽群奔跑起来时，整片草原仿佛流动着液态彩虹。
“看那边！“张远突然指向天空。一只翼展超过二十米的巨型生物正从云层中俯冲而下，它的身体呈现出金属般的光泽，却分明是血肉之躯。
“那是'钢铁翎'，“雷蒙德的助手解释道，“赫尔科沃星的顶级掠食者。它的羽毛含有天然的超导材料，可以抵御太空辐射，因此能在近地轨道短暂飞行。“
当晚，众人在牧场的生态营地过夜。透明的防护罩外，赫尔科沃星的三颗月亮同时升起，将草原照得如同白昼。各种夜行生物开始活动，发出奇特的荧光和声音，构成一场自然的星空交响曲。
三天后，当“星辰之眼“号接近克伦首都布尔史维克时，唐明被眼前的景象震撼了。这座星际大都市建在一颗改造行星的表面，数千座摩天大楼拔地而起，最引人注目的是中央的“星际议会大厦“——一座悬浮在千米高空的倒金字塔形建筑，通过反重力装置保持平衡。
“布尔史维克是南天河系最开放的星际都市，“雷蒙德自豪地介绍，“这里有来自237个文明的常驻代表，每天都有数百个贸易协定在这里签署。“
穿梭机降落在雷蒙德的私人停机坪后，众人立即被卷入了这座不夜城的繁华之中。街道上行走的不只是科伦人，还有全身覆盖晶体鳞片的泽塔星人、漂浮在半空中的以太族、甚至几个穿着定制压力服的深海文明代表。
“那边是星际美食街，“雷蒙德指着一条霓虹闪烁的街道，“你们可以品尝到二十个星系的特色小吃。不过建议避开塔克星人的'活体料理'，那不适合大多数碳基生物的肠胃。“
在接下来的三天里，众人尽情探索这座星际大都市。马全高沉迷于科技博览馆的量子计算机展览；薛灵儿和张远则对星际艺术中心的跨文明艺术展流连忘返；唐明则更感兴趣于布尔史维克的“星际外交区“，那里有各文明的大使馆，建筑风格千奇百怪。
最令人难忘的是在“星际观景台“的经历。这座位于城市最高点的观景台配备了最先进的全息投影系统，可以实时观察数千光年内的任何星系。唐明操作控制台，调出了祖星所在的星区，那颗蔚蓝的星球在投影中缓缓旋转。
“想家了？“雷蒙德走到他身旁，递过一杯会发光的气泡酒。
唐明摇摇头：“只是在想，从这么远的距离看，所有的纷争都显得那么渺小。“
唐明其实心里一直在惦记着终焉之墙的事，知道雷蒙德，只是一个三级文明的贵族子爵，还没法知道这样隐秘的信息。只有成为合道心界的神级大人物才会知道的隐秘。连初入四级文明的乾吾帝国皇帝都才开始接触创造小世界的合道心界以上的知识。终焉之墙的信息或许只有找三尊或是星盟盟主才能了解清楚，但唐明又不愿暴露太多他的灵魂手机的秘密。
在雷蒙德这里呆了半个月，众人终于是决定返回祖星。。。。