第7章 暗藏的棋局

张怀瑾站在小巷口，手里捏着蒙面人扔下的纸条，上面那句“己巳之变前，速查晋商”像一把利刃刺进他的脑海。夜风吹过，巷子里的油灯摇曳不定，映得他脸色忽明忽暗。作为一个穿越者，他太清楚己巳之变的意义——崇祯二年，后金铁骑突袭京畿，直逼北京城下，那是大明衰亡的第一个丧钟。可现在是崇祯元年，距离那场浩劫还有一年多，这蒙面人为何如此笃定，还点名晋商？

他低头再看纸条，字迹潦草却力透纸背，显然写得匆忙却带着某种急迫。他脑海中迅速闪过前几天的线索：县衙失火、考官被刺、锦衣卫内鬼、士族的威胁，如今又加上“晋商”这块拼图。他隐约觉得，自己似乎卷进了一场远超预想的棋局，而他不过是棋盘上的一颗小卒。

“怀瑾，你怎么还在这儿？”一个熟悉的声音从巷口传来，张怀瑾抬头一看，是李长青。他提着灯笼，满脸担忧地走了过来，“刚才酒肆散场，我见你走得急，怕你出事。”

张怀瑾迅速将纸条塞进袖子，挤出一个笑容：“没事，就是散散步。长青兄，你来得正好，我有事想问你。”

李长青放下灯笼，疑惑道：“啥事？”

“你可知道县里和晋商有什么往来？”张怀瑾压低声音，目光锁定李长青的眼睛。

李长青愣了一下，随即皱起眉头：“晋商？你是说那些山西来的大商人？咱们这小县城倒没啥大买卖，不过听说他们常年在边关做生意，和后金那边有点不清不楚的关系。你问这个干啥？”

张怀瑾心中一动，李长青的话虽模糊，却证实了他的猜测——晋商在明末的确是通敌的关键一环。他不动声色道：“随便问问，刚才听人提了一嘴，觉得好奇。”

李长青没多想，拍了拍他的肩膀：“你如今榜首在手，前途无量，别瞎琢磨这些乱七八糟的。赶紧回去歇着吧，三天后的士子宴上，骆大人估计还得找你说话。”

张怀瑾点点头，心中却暗自警惕。那蒙面人的警告和骆养性的态度，让他越发觉得，这场棋局的背后，藏着更大的玩家。

回到破屋，张怀瑾点起油灯，摊开桌上的《天工开物》和那本从县衙火场捡来的账簿，开始梳理手头的线索。账簿里提到的“士族供奉”每年三百两，流向不明，他之前怀疑是贿赂县衙，如今结合“晋商”这条线，他突然想到一种可能——这钱会不会是士族和晋商之间的某种交易？晋商通敌需要掩护，而士族掌控地方资源，两者勾结再自然不过。

他翻开《天工开物》，目光落在“火器”篇上，心中一动。若晋商真在为后金提供物资，那火器和粮食是最可能的交易品。而他手里的铁球技术，若能进一步改良，或许能成为朝廷反制的利器。他咬着笔头，脑海中浮现出一个大胆的计划——用现代知识打造一个“证据链”，既能震慑士族，又能拉拢骆养性，甚至惊动崇祯。

“系统，兑换硝石五斤，硫磺五斤，木炭三斤。”他在心里默念。

“叮！兑换成功，消耗白银六十两，已存入系统空间。”

张怀瑾伸手一掏，三包药粉出现在桌上。他找了个破陶罐，按照《天工开物》里的配比，将硝石、硫磺和木炭混合，又用铜丝做了个简易导火索，制成一个粗糙的黑火药包。这玩意儿威力不大，但足以制造混乱，甚至能当信号弹用。

“若能在士子宴上露一手……”他喃喃自语，嘴角微微上扬。可就在这时，窗外突然传来一阵轻微的脚步声，他猛地抬头，手已伸向桌上的铁球。

“谁？”他低喝一声，站起身。

门外传来一个低沉的声音：“张怀瑾，开门，是我。”

张怀瑾愣了一下，这声音有点耳熟，却带着几分冷意。他小心翼翼地走到门边，透过缝隙一看，只见一个身穿飞鱼服的锦衣卫站在那儿，脸上有道刀疤，正是医馆里那个喂药的家伙！

“你来干啥？”张怀瑾握紧铁球，语气里带着几分警惕。

刀疤锦衣卫冷笑一声，推门而入：“别紧张，我不是来杀你的。有人让我给你带句话——周承志醒了，但他说的话，你最好别信。”

张怀瑾眯起眼睛，心中暗骂。这刀疤男果然是内鬼，可他为何突然找上门，还说出这种话？他不动声色道：“周承志说了啥？”

刀疤锦衣卫瞥了他一眼，低声道：“他说，县衙失火是有人故意放的，账簿里藏着晋商的秘密。不过，他还说了句怪话——‘锦衣卫里有个影子，比你想象的更深。’”

张怀瑾心头一震，这话和蒙面人的警告如出一辙。他试探道：“你既是锦衣卫，为何告诉我这些？”

刀疤男冷哼一声：“我不过是奉命行事，至于奉谁的命，你自己猜。”说完，他扔下一块碎布，转身离开。那布条上隐约有股药味，正是张怀瑾在医馆见过的麻药味。

刀疤锦衣卫走后，张怀瑾坐在桌前，手里捏着那块碎布，脑海中思绪翻涌。周承志醒了，却语焉不详；刀疤男主动上门，却藏着更大的秘密；蒙面人警告的“毒蛇”和“晋商”，又像一双无形的手，推着他走向未知的深渊。他知道，自己不能再被动等待，必须主动出击。

次日清晨，他换上一身灰布短打，揣上黑火药包和铁球，直奔医馆。他要亲自见周承志一面，弄清真相。医馆门口依旧有锦衣卫把守，但比之前少了一半，显然骆养性已经将重心移到了别处。

张怀瑾绕到后院，找到上次那扇半开的窗户，屏息翻了进去。屋内静悄悄的，老大夫不在，只剩周承志躺在床上，脸色苍白，双眼微睁，似乎刚醒不久。

“周大人？”张怀瑾低声唤道，走上前。

周承志缓缓转头，看清是他后，眼中闪过一丝惊讶，随即虚弱道：“张……张怀瑾？你怎么来了？”

“我听说您醒了，想问问县衙失火的事。”张怀瑾开门见山，“账簿里藏着什么秘密？”

周承志咳嗽了几声，喘着气道：“你果然不简单……那账簿，不只是士族的贿赂，还有晋商的影子。他们每年送银子进来，不是给县衙，是给……”他顿了顿，声音低得几乎听不见，“锦衣卫。”

张怀瑾心里一沉，锦衣卫？难道骆养性也牵涉其中？他压低声音：“谁收的钱？”

周承志摇摇头，苦笑道：“我也不知具体是谁，只知道是个影子，连我都被蒙在鼓里。那晚的火，就是他们烧的，为的是毁掉证据。可惜，我没来得及把账簿藏好……”

张怀瑾正要再问，门外突然传来一阵脚步声，他猛地回头，只见刀疤锦衣卫走了进来，手里拿着一把短刀，脸上带着几分狰狞。

“张怀瑾，你还真是阴魂不散！”刀疤男冷笑一声，刀尖直指他，“看来，我得亲自送你上路。”

张怀瑾心跳加速，却强作镇定，从怀里掏出黑火药包，晃了晃道：“你敢动我，这东西就炸了。咱们谁也别想活！”

刀疤男愣了一下，显然没料到他有这手。他眯起眼睛，沉声道：“你敢点火？”

“试试不就知道了？”张怀瑾冷笑，手已伸向腰间的火折子。

就在这千钧一发之际，窗外突然传来一声低喝：“住手！”紧接着，一个身影翻窗而入，竟是骆养性。他手按佩刀，目光如刀般扫过刀疤男，冷声道：“李四，你好大的胆子！”

刀疤男脸色一变，转身想跑，却被骆养性一脚踹倒在地。锦衣卫随后冲进屋内，将他捆了个结实。

张怀瑾松了一口气，将黑火药包塞回怀里，转头对骆养性拱手道：“骆大人来得正好，这家伙想灭口。”

骆养性冷哼一声，看了眼周承志，又看向张怀瑾：“你小子胆子不小，连医馆都敢闯。我早就怀疑李四有问题，昨晚派人盯着他，果然逮了个正着。”

张怀瑾心中一动，试探道：“大人，李四背后是谁？”

骆养性眯起眼睛，沉吟片刻道：“还不清楚，但肯定不是小角色。你说的晋商线索，我已经派人去查了。若真如周承志所说，锦衣卫里藏着影子，那这事就大了。”

周承志虚弱地插话：“骆大人，那影子……不简单。他知道的事，比我们都多。”

张怀瑾皱起眉头，心中暗自警惕。周承志的话和蒙面人的警告高度吻合，这“影子”究竟是谁？是刀疤男的上线，还是更高层的存在？他突然想起账簿里的“士族供奉”，若真是给锦衣卫，那这笔钱的流向，或许是揭开真相的关键。

骆养性转头看向他，低声道：“张怀瑾，明天的士子宴，你若能再露一手，我保你进京见驾。但你得记住，这场棋局，不是你能随便下的。”

张怀瑾点头，心中却一阵狂喜。进京见驾？这可是直通崇祯的机会！他正要开口，系统声音突然响起：“叮！检测到宿主接触核心线索，任务更新：揭露士族舞弊证据，完成度75%，额外奖励白银五百两，基础火器书籍一本。”

他压下兴奋，低声道：“大人，我有一策，或可一举挖出晋商和士族的勾结，但需您配合。”

骆养性挑了挑眉：“说。”

张怀瑾正要开口，窗外突然传来一声尖锐的鸟鸣，紧接着，一个黑影从屋顶一闪而过，手里似乎握着什么东西，反射出一道寒光。骆养性猛地抬头，低喝道：“追！”

锦衣卫立刻冲出去，张怀瑾却站在原地，目光落在窗外。那黑影的速度太快，像极了之前夜市里的蒙面人。他低头看向桌上的账簿，心中暗道：“这影子，到底是谁？”

夜色渐深，医馆外传来一阵急促的马蹄声，仿佛预示着更大的风暴即将来临。