第57章 卡奥*卡尔
惨烈的战场上，血腥味随微风弥漫。
卡尔用染血的亚拉克弯刀挑起铁牙战士的下巴，在他眉心刻下“思过痕”，那是多斯拉克人用刀尖书写的耻辱契约，刀痕的弧度与部落图腾的马首轮廓完全一致。“
想重新系上铜铃？”他甩了甩辫子，新收的头骨铃铛清脆作响，“那就用敌人的发辫来换。”
一百四十五名降俘跪在焦土上，四十五名铜铃辫战士与其余沦为“寇”的奴隶形成鲜明对比。
卡尔用刀背拍打一个颤抖着画出部落方位的降俘，刀刃划过对方脊背时，金属与皮革的摩擦声，与远处金顶帐篷拆卸时的马鬃绳断裂声意外和谐：“带错路，就剥你全家的皮。”
金顶帐篷扎在铁牙部落圣火坛的废墟上，留守的老弱妇孺已自行割断发辫。
一名不及车轮高的男孩突然冲出人群，举着染血匕首，那是从父亲尸堆里扒出的亚拉克短刀，刀刃还沾着铁牙图腾的蓝漆。
他行的正是多斯拉克“血盟卫初礼”，膝盖磕在焦土上的声音，与卡尔当年在熊岛跪接长爪剑的响动惊人相似。
“好大的胆子！”卡尔大笑，长爪在他额前点出“血星”，这是卡奥赐予未来战士的印记，血色在夕阳下如马神之泪。
男孩被女战士们裹进狼皮抬走时，脚踝铃铛掉落的声音，恰好盖过远处斥候吹响的海螺号，那是发现新部落的讯号。
返程时，战利品队伍蜿蜒如蛇：三百匹战马驮着前任主人的头骨，骨缝间卡着的铜铃在风中碎响，与卡尔发间的新铃铛形成诡异和鸣；十七箱金银烙着铁牙部落的徽记，锁扣处的鸦羽图腾，与他此前割下的敌人发辫完美重合；八十名新奴隶脖颈套着青铜圈，铁链串成“忏悔之队”，行走时的哗啦声，恰似草原夜枭的嘲笑。
当金顶帐篷现身地平线，整个部落的铃铛声如洪流般响起，那是女战士们割开母马喉咙的信号，马血浸透土地的“滋滋”声，与卡尔把玩头骨铃铛的动作形成神圣呼应。
他对达蕾拉露出狼般的笑容：“收获不错。”身后，降俘们被铁链拴成“磨心阵”，痛苦的呻吟与新奴兵训练的呼喝，共同谱写草原的新秩序。
营帐中，达蕾拉蹲在七岁男孩“影子”面前，手里捏着一块蜂蜜糕，这是用铁牙部落蜂蜜与母马奶调制的甜点，香气与她发间的马鬃绳味道交织。
“叫妈妈。”
她柔声说道，指尖划过男孩后颈未愈的割辫伤，那里将长出属于卡尔部落的新图腾。
小男孩舔着手指，懵懂地抬起头：“妈妈？”这声呼唤，让帐外正在分割战利品的战士们手中动作微顿
按多斯拉克规矩，血子的第一声“妈妈”，等同于向全草原宣告达蕾拉的“卡奥之妻”身份。“
真乖。”
达蕾拉揉乱他的头发，转头对卡尔笑道：“听见没？你现在是他名义上的父亲了。”
卡尔挑眉：“你可真会钻空子。”
他的语气带着赞许，视线扫过男孩腰间新系的小铜铃，那是用铁牙战死者的喉骨磨制，与他发间的头骨铃铛构成“父子信物”。“
怎么？”达蕾拉拍了拍裙摆，“怕我教他十年后挑战你？”她故意忽略自己腕间新纹的“血盟卫之妻”图腾，那是用卡尔鲜血绘制的马神羽翼。
卡尔嗤笑一声，捏住她的下巴：“教他点有用的，比如怎么躲我的箭。”
话音未落，小男孩忽然拽住卡尔的衣角：“父亲能教我射箭吗？”营帐内外瞬间寂静，只有远处篝火堆的噼啪声，这是“血子”对卡奥的第一次正式请求，按规矩，拒绝意味着放弃继承权。
“闭嘴。”
卡尔拎起小男孩，像提小猫般将他提到帐外，刻意忽略自己发间铃铛因动作过大而发出的清响，“明日太阳升到第三根旗杆时来找我，迟到一次就滚去喂马。”
男孩眼睛一亮，辫子上的小铜铃叮当作响，撒腿跑开时，衣角扫过地上的箭袋，那是卡尔少年时用熊皮缝制的，此刻正被月光镀上银边。
卡尔立于圣火坛的灰烬堆上，将染血的铃铛辫抛向天空。“
以马神与星辰之名！”他用亚拉克弯刀划开掌心，鲜血滴入火焰，腾起幽蓝烟柱，这是百年未见的“圣火认主”异象，烟雾轨迹与他在潘托斯见过的瓦雷利亚星图完全重合。“
我在此接受任何血盟卫的挑战！”
三百名战士的铜铃同时静止，只有火苗爆裂的噼啪声。
四十五名仍系铜铃的战士按住发辫，这是多斯拉克人臣服的古老手势，指节发白的力度，与他们昨日握刀冲锋时的劲道同样惊人。
然而，部落老萨满杜尔突然举起人骨法杖，干枯手掌在熄灭的火苗前摇晃：“异族之血会玷污圣火！”她的诅咒，与卡尔初到草原时听见的狼嚎，在记忆中形成残酷共振。
卡尔反手将长爪插入焦土，剑身泛起水纹般的寒光：“当最后的火苗熄灭时……便是我成为卡奥之时。”
他用多斯拉克古语念出后半句谚语，空气陡然凝滞，这句只有老卡奥才懂的箴言，此刻从异族之口说出，让最年长的血盟卫“黑刃”卡斯瞳孔骤缩，想起父亲临终前的耳语。
人群躁动。若无人挑战，此句将宣告权力交接完成。
二十名战士割破脸颊，鲜血滴在青铜鼻环上，宣誓成为他的血盟卫。
他们将战马牵来，每匹马的鞍前都悬挂着敌人发辫编织的“胜者之绳”，绳结打法与卡尔在熊岛学的航海绳结奇妙相似。
最年长者将九条发辫系于卡尔腕上：“吾血之血！”
卡尔却突然冷笑，将长爪指向杜尔：“我的第一个命令，处死这个老巫婆。”
部落民们的铜铃哗啦作响，像一阵寒风扫过草原。
有人按住腰间的匕首，更多人低头盯着脚下焦土，那里有铁牙部落圣火的余温，此刻正被卡尔的战靴碾成齑粉。
老杜尔枯瘦的手指攥紧法杖，杖头人骨装饰咯吱摇晃。
她尖笑起来：“愚蠢的狼崽子！你以为杀了我就能抹去”“够了。”
卡尔冷冷打断她，视线扫过人群中莫梭颤抖的身影，这个曾为铁牙部落占星的降俘，此刻正盯着他腰间的长爪剑，那是唯一能看懂“血星印记”的人。
“你叫什么名字？”卡尔的声音突然柔和，吓得莫梭跪倒在地。“
莫-莫梭，曾是部落的星象师……”“那就由你来执刑，用这把刀，割喉。”
卡尔将镶毒牙的匕首扔在他脚边，刀柄上的熊头浮雕，与莫梭衣摆的鸦羽图腾在火光中交叠。
莫梭颤抖着捡起匕首时，老杜尔突然暴起，枯爪般的手指直插莫梭双眼！“嗖！”一支箭矢贯穿她的手腕，七岁的血子正保持着拉弓姿势，那把迷你亚拉克弓，正是卡尔今天刚送他的礼物，弓弦震颤的频率，与圣火坛的余烬跳动完全同步。
“好箭法。”
卡尔笑着摸了摸养子的脑袋，转头对莫梭挑眉：“现在，证明你比孩子更有用。”
当匕首割开老萨满的脖颈时，鲜血喷溅在圣火余烬上，竟凝结成彗星形状，这是马神降世的征兆，让所有战士的铜铃同时发出清越长鸣。
卡尔一脚踏碎血痂，高举起长爪：“现在，谁还有异议？”三百个铜铃同时摇响，声如雷霆，盖过了远处狼群的嗥叫。
金顶帐内，达蕾拉正用毒蛇胆汁为新收的侍女勾画眼线，动作精准如当年在奴隶湾割喉——不同的是，如今她腕间的图腾，让每个侍女的敬畏多了三分。
七岁的血子趴在羊毛毯上，认真擦拭卡尔赠送的迷你亚拉克弯刀，刀锋映出他额前的“血星”。
帐外传来女战士们吟唱的“月亮分娩”歌谣，这是为新婚卡奥祝祷的古老歌谣，每一个音节都与卡尔发间的铃铛共振，仿佛在向草原宣告：新的卡奥，已带着熊岛的风雪与多斯拉克的烈火，踏上了征服的征程。