第8章 机械飞蚁的巢穴
清晨，稀薄的阳光艰难地穿透末世厚重的阴霾，洒在赏金猎人营地的沙土地上。雷克身着一件略显破旧却防护精良的皮质护甲，这件护甲是营地的老工匠特意为他改制的，在关键部位镶嵌了从废弃机械中拆解出的合金片，既能抵御一定程度的物理攻击，又能隔绝部分辐射。他腰间挂着那把跟随他许久的火焰枪，经过反复擦拭，枪身闪烁着冷硬的光泽，手中紧握着一把锋利的短刃，刀刃上的寒芒仿佛在诉说着即将开启的血腥战斗。
霍克站在营地门口，身旁是另外三名经验丰富的赏金猎人。身材高大壮硕的布鲁诺，裸着上半身，肌肉块块隆起，宛如坚硬的岩石，背着一把巨型霰弹枪，粗大的枪管足有成年人的手臂那般粗细，每一发弹药都能在近距离造成毁灭性的打击；身形矫健敏捷的艾达，一头利落的短发，眼神犀利如鹰，她偏爱一对特制的能量匕首，匕首舞动时，蓝色的能量光晕流转，能轻易划开钢铁；还有沉默寡言的老莫，满脸沧桑，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，他手持一把改装过的狙击步枪，枪身缠着几圈破旧的布带，据说凭借这把枪，他曾在千米之外精准击毙过一只正在狂奔的变异凶兽。
“雷克，这次任务不简单，机械飞蚁不仅数量众多，而且攻击性极强，它们的巢穴就在城外那座废弃工厂里。”霍克神色凝重地看着雷克，眼神中透露出关切与信任，“布鲁诺、艾达、老莫，你们几个多照应着点雷克，他第一次执行正式任务，别让他出什么岔子。”
“放心吧，头儿，有我布鲁诺在，这些铁疙瘩飞蚁掀不起什么风浪！”布鲁诺用力拍了拍自己厚实的胸膛，发出沉闷的声响，咧嘴露出一口大白牙，自信满满地说道。
艾达轻盈地跃到雷克身边，用手肘轻轻捅了捅他，嘴角上扬，露出一抹俏皮的笑容：“新人，跟紧我，关键时刻别掉链子，我可不想因为你被那些虫子咬得满身包。”
老莫只是默默地点了点头，眼神深邃地望向远方，将狙击步枪的背带紧了紧，仿佛已经进入了战斗状态。
雷克心中涌起一股暖流，用力点了点头：“多谢大家，我一定尽力！”
一行五人迎着晨曦，朝着城外废弃工厂的方向进发。一路上，狂风裹挟着黄沙肆意飞舞，打在脸上生疼，视线也变得模糊不清。曾经繁华的街道如今已沦为一片废墟，两旁的建筑摇摇欲坠，墙壁上布满了弹孔、烧灼的痕迹以及各种奇形怪状的涂鸦。偶尔能看到几具早已干枯的尸体，被风沙掩埋了一半，肢体扭曲地散落在路边，仿佛在无声地诉说着末世的残酷。
“大家小心，快到工厂区域了，机械飞蚁的感知很敏锐，说不定已经发现我们了。”老莫突然压低声音，警惕地说道。众人闻言，立刻放缓脚步，握紧手中的武器，眼神中透露出高度的戒备。
终于，那座废弃工厂出现在眼前。工厂的外墙早已斑驳不堪，大片的墙皮脱落，裸露出里面锈蚀的钢筋，宛如一具具森然的白骨。工厂大门敞开着，黑洞洞的入口仿佛一只巨兽张开的血盆大口，散发着一股令人不安的气息。周围弥漫着一股刺鼻的机油味和腐臭味，混合在一起，让人闻之作呕。
雷克深吸一口气，率先踏入工厂大门，其他人紧随其后。工厂内部阴暗潮湿，光线透过布满灰尘和蛛网的窗户，艰难地洒下几缕昏黄的光束，映照出空气中悬浮的尘埃微粒。巨大的机器设备早已停止运转，静静地矗立在那里，仿佛沉睡的巨兽，表面布满了厚厚的铁锈和青苔。地上散落着各种废弃的零件、工具以及干涸的油污，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“注意头顶！”艾达突然惊呼一声。雷克猛地抬头，只见一群机械飞蚁如乌云般从工厂的房梁上倾泻而下。这些机械飞蚁体型大约有成年人的拳头大小，金属外壳闪烁着冷硬的幽光，翅膀快速振动，发出“嗡嗡”的刺耳声响。它们的头部呈尖锐的三角形，两颗血红色的电子眼散发着诡异的光芒，嘴里布满了锋利的锯齿状口器，不时滴落腐蚀性的液体，滴落在地面上，瞬间冒起一阵青烟。
“开火！”布鲁诺大吼一声，扛起巨型霰弹枪，朝着蜂拥而下的机械飞蚁群就是一阵猛射。霰弹枪爆发出雷鸣般的怒吼，火光闪耀间，无数钢珠如暴雨般散射而出，瞬间将最前排的几只机械飞蚁打成了筛子，金属零件散落一地。
艾达身形一闪，如鬼魅般穿梭在飞蚁群中，手中的能量匕首上下翻飞，每一次挥动都带起一道蓝色的光晕，精准地切割着机械飞蚁的翅膀和关节。她的动作轻盈而敏捷，仿佛在跳一支死亡之舞，所到之处，机械飞蚁纷纷坠落。
老莫则迅速找了一处有利地形，半蹲在一台大型机器后面，将狙击步枪架在肩膀上，眯起眼睛，透过瞄准镜，冷静地寻找着机械飞蚁的首领。他的呼吸平稳而缓慢，手指轻轻搭在扳机上，每一次射击都伴随着一声清脆的枪响，一只机械飞蚁便会应声而落，头部被精准地打爆，电子元件四散飞溅。
雷克双手舞动，空气中的温度急剧攀升，火焰元素迅速向他汇聚。他大喝一声，掌心燃起熊熊烈火，双手向前猛推，一道汹涌澎湃的火浪呈扇形朝着机械飞蚁群席卷而去。炽热的火焰瞬间吞噬了大片的机械飞蚁，高温使得它们的金属外壳迅速熔化，内部电路“噼里啪啦”地爆出一团团火花，发出阵阵刺鼻的焦糊味。
然而，机械飞蚁的数量实在太多了，一波又一波地涌来，仿佛无穷无尽。在激烈的战斗中，一只机械飞蚁趁雷克不备，从侧面扑了过来，锋利的口器狠狠地咬向他的手臂。雷克侧身一闪，手中的短刃迅速挥出，将这只飞蚁斩成两半，但手臂还是被划出了一道血口，鲜血渗出。
“雷克，你没事吧！”艾达见状，急忙喊道，同时挥舞着匕首，帮雷克挡开了几只后续扑来的飞蚁。
“我没事，大家小心！”雷克咬着牙，眼神愈发坚定。他意识到，这样下去不是办法，必须找到机械飞蚁的巢穴，摧毁它们的源头，才能彻底解决这场危机。
“老莫，你看到飞蚁巢穴的位置了吗？”雷克大声问道。
“在工厂的地下室，东南方向有个入口，我刚才看到有几只飞蚁从那里进出。”老莫一边射击，一边回答道。
“好，我去摧毁巢穴，你们在这里拖住它们！”雷克说完，不顾众人的劝阻，朝着地下室的方向冲了过去。
“雷克，你疯了吗？太危险了！”布鲁诺喊道，但雷克已经消失在一堆废弃设备后面。
雷克在工厂内快速穿梭，凭借着敏锐的直觉和对危险的感知，避开了一波又一波机械飞蚁的攻击。一路上，他看到了许多被机械飞蚁破坏的痕迹，墙壁上布满了密密麻麻的洞孔，一些还在运转的小型发电机也被啃咬得残破不堪，电线裸露在外，不时闪烁着电火花。
终于，他找到了地下室的入口。入口处弥漫着一股更加浓烈的腐臭味和机油味，黑暗中，隐隐传来机械飞蚁忙碌的“嗡嗡”声。雷克深吸一口气，小心翼翼地踏入地下室。
地下室里光线昏暗，仅有几盏应急灯在闪烁着微弱的光芒，随时可能熄灭。墙壁上挂满了黏液和各种不明物体，地面湿漉漉的，布满了积水和腐烂的杂物。雷克小心翼翼地向前走着，突然，脚下一滑，他差点摔倒，低头一看，原来是踩到了一只机械飞蚁的尸体，尸体已经被腐蚀得面目全非，散发出令人作呕的气味。
在地下室的尽头，雷克看到了一个巨大的巢穴。巢穴由一种黑色的、类似树脂的物质构成，表面布满了密密麻麻的小孔，机械飞蚁在巢穴周围忙碌地穿梭着，有的在搬运零件，有的在修补巢穴，还有的在孵化虫卵。巢穴中央，有一个巨大的能量核心，散发着幽蓝色的光芒，那想必就是机械飞蚁的动力源和控制中心。
雷克握紧火焰枪，朝着巢穴缓缓靠近。就在他即将接近巢穴时，几只体型巨大的守卫飞蚁察觉到了他的存在，从巢穴两侧飞扑而出，张开血盆大口，向他发起了猛烈的攻击。这些守卫飞蚁比普通飞蚁大了一倍有余，身上的金属外壳更加厚实，攻击力也更强。
雷克侧身躲避，手中的火焰枪不断喷吐着火舌，与守卫飞蚁展开了激烈的周旋。他利用地下室的地形，时而躲在柱子后面，时而闪到机器残骸下，寻找着守卫飞蚁的攻击间隙。在一次交锋中，一只守卫飞蚁狠狠撞向雷克，他躲闪不及，被撞飞出去，重重地摔在地上，火焰枪也脱手而出，滑落到一旁。
雷克挣扎着爬起来，刚捡起火焰枪，另一只守卫飞蚁又扑了过来。在这千钧一发之际，一道蓝色的光晕闪过，艾达如从天而降般出现在雷克面前，手中的能量匕首精准地刺进守卫飞蚁的头部，将其瞬间斩杀。
“我说过，别一个人乱跑，你这家伙还真不让人省心！”艾达喘着粗气，瞪了雷克一眼。
“艾达，你怎么来了？这里太危险了！”雷克又惊又喜。
“哼，我要是不来，你这条小命可就没了。咱们一起把这鬼东西毁了！”艾达说着，和雷克并肩站在一起，再次冲向巢穴。
两人相互配合，雷克用火焰枪牵制住守卫飞蚁，艾达则利用她的敏捷身手，寻找机会攻击飞蚁的要害。在他们的齐心协力下，终于将几只守卫飞蚁全部斩杀。
雷克来到巢穴前，将火焰枪的威力调到最大，对准能量核心，毫不犹豫地扣动扳机。一道炽热的火焰柱喷射而出，直接击中能量核心。瞬间，能量核心发出剧烈的颤抖，蓝色的光芒闪烁不定，随后，一声巨响，能量核心爆炸了。
强大的冲击力将雷克和艾达掀飞出去，整个地下室也剧烈摇晃起来，墙壁开始崩塌，石块纷纷掉落。雷克和艾达在废墟中挣扎着爬起来，不顾身上的伤痛，朝着出口的方向狂奔。
此时，工厂内的机械飞蚁群也因为巢穴被摧毁，陷入了混乱。布鲁诺、老莫等人趁机发起最后的攻击，将剩余的机械飞蚁全部消灭。
当雷克和艾达跑出废弃工厂时，阳光洒在他们身上，虽然依旧微弱，但却让人感到无比温暖。他们身上满是尘土、血迹和汗水，疲惫不堪，但眼神中却透露出胜利的喜悦。
“我们成功了！”雷克大声喊道，声音在空旷的荒野上回荡。
“是啊，新人，你表现得不错，没给我们丢脸。”布鲁诺走过来，用力拍了拍雷克的肩膀，脸上洋溢着笑容。
老莫也微微点头，眼中带着一丝赞许：“这次任务完成得很漂亮，回去好好休息吧。”
艾达则走到雷克身边，俏皮地眨了眨眼睛：“下次可别再冲动了，不过，你这家伙还真有点能耐，期待下次和你一起执行任务。”
雷克心中充满了感激和自豪，他知道，这只是他成为赏金猎人的第一步，在这末世，还有更多的挑战和未知等待着他，但他毫不畏惧，因为他已经找到了方向，那就是在一次次的冒险中，找回自己失去的记忆，揭开身世之谜，为这黑暗的世界带来一丝曙光。
一行人带着胜利的喜悦，迎着夕阳，缓缓向营地走去，他们的身影在余晖的映照下，被拉得很长很长……