第14章 寿比南山
松溪镇的青石板路在夕阳下泛着暖意，慕容芷牵着马走在最前，缰绳在掌心绷出一道柔和的弧。
陆寒舟斜倚在马鞍上，臂上未褪尽的冰晶纹路在暮色中忽明忽暗，每呼吸间都带着细不可闻的冰裂声。
“等到了苗疆，咱们这毒才能彻底解了。”慕容芷忽然驻足，伸手替他拢了拢歪斜的衣襟，指尖触到他锁骨处的凉意，“你瞧这寒气，比在九华山时又重了三分。”
陆寒舟轻笑，剑穗在马鞍上晃出细碎光影：“不妨事，当年在玄真观后崖闭关，可比这冷上十倍。”
话未说完便咳嗽起来，掌心咳出的碎冰渣落在红绫穗子上，化作点点水痕。
慕容芷瞪了他一眼，红绫轻轻甩在马臀上：“少逞能，以后再要是遇着麻烦，须得听我的——你只在旁掠阵，不许妄动真气。”
她没说的是，昨夜露宿时，看见他背着自己用剑气逼出寒毒，冰棱在月光下碎成血珠。
“好好，听慕容姑娘的。”陆寒舟望着她发间新插的山茶花，想起九华山老妇送的引露花，香气混着暮色中的槐花香，竟让寒毒在经脉里安分了些。
二人正说着，街角忽传来折扇骨折断的脆响。
穿青衫的老秀才抱着半卷字画蜷缩在地，墨汁顺着鬓角的血痕滴在画卷上的长寿松上，对面酒糟鼻的汉子正用脚尖碾着他的砚台：“酸秀才，老子买你字画是给你脸，竟敢在'寿比南山'四个字上用枯笔写？当老子看不懂好坏？”
陆寒舟在马上轻咳一声，见那汉子生得五大三粗，袖口沾着酒渍和泥印，分明是镇口酒肆的常客，是一个真不懂字画好话的粗人。
老秀才身旁放着枚普通的木牌，刻着“李记字画”四字，边缘磨得发亮——不过是个靠卖字为生的穷书生。
慕容芷的红绫在腰间绷直，转头正要叮嘱陆寒舟，却见他已悄悄按上剑柄，指尖凝着的冰晶虽淡，却仍是太虚剑气的起手式。“寒舟！”她低声喝止，“忘了刚才你怎么答应我的？”
陆寒舟手一顿，苦笑道：“见不得文人受辱，总觉那血滴在字上，比砍我一剑还疼。”
慕容芷心软，红绫却已先他一步卷出，如灵蛇般缠住汉子手腕——也罢，且由她先制敌，再不许他逞强。
“这位大爷，”慕容芷按住腰间红绫，故意放软声调，“笔墨买卖讲究你情我愿，何苦动粗？”
汉子充耳不闻，蒲扇大的手掌已拎起老秀才的衣领：“老子花二十文大钱买你幅字，你却如此糊弄老子！今日要么退钱，要么打断你写字手指！”
老秀才抖如筛糠，手中残卷上“寿比南山”四字的飞白笔锋，在夕阳下像道未愈的伤口：“客官若嫌字差，小可重新写过便是......”
话未说完，汉子的拳头已砸在他肩头，惊得路边百姓纷纷闪避，唯有个七八岁的小乞儿躲在槐树后，攥紧了手里的窝窝头。
“住手！”慕容芷红绫骤出，如灵蛇般卷住汉子手腕。
她本可直接卸了对方关节，却因陆寒舟轻咳一声，临时改作巧劲一扯，将那汉子甩得踉跄后退。
陆寒舟趁机下马，见老秀才砚台里的墨汁还混着血珠，笔尖却是狼毫中虽是最次的山羊毛，但这样的笔墨，二十文也算是童叟无欺。
“你是哪来的小娘子？”汉子甩着发麻的手腕，色眯眯的目光落在慕容芷腰间红绫，“不如陪大爷喝两杯，老子便饶了这酸秀才......”
话未说完，已被红绫缠住脖颈拖至墙角，只三掌，便打的这恶霸口吐鲜血。
慕容芷指尖扣住他麻筋，眼看着老秀才的血滴在“寿”字之上，杀意渐起：“今日便教你识字！”
“女侠且慢！”老秀才撑着断扇爬起，的墨渍遮了半只眼，“此人虽凶，却未取我性命，不如......”汉子见她松劲，突然抬腿踢向慕容芷下盘，却被陆寒舟伸出剑鞘轻轻一磕，整个人摔进路边水沟，溅起的泥点弄脏了老秀才地摊上的“忍”字。
“你看，他何曾悔改？”慕容芷红绫收紧，汉子的脸渐渐涨红，“这种人留在世上，便是给百姓添堵。”
老秀才却突然跪在二人跟前，手中举着半幅未完成的《耕牛图》：“他本名张狗儿，父亲重病，耗尽家财治病后仍是无用，于前年病逝，之后与老母亲相依为命......去年老母也身染重病，之后便整日欺压百姓，并非天生恶人......”
“住口！”汉子在泥水中嘶吼，“老子用不着你这酸秀才求情！”话虽狠，眼中却闪过一丝慌乱。
慕容芷瞥见他袖口露出的白衣，虽已磨得发黑，却仍能辨出针脚——分明是守孝三年尚未脱下的丧服。
“杀了我吧！”汉子闭眼等死，却听见陆寒舟轻笑一声：“张狗儿我问你，你死后，你母亲如何过活？你父亲临终前，可曾教你欺负人？”这一句如重锤击鼓，汉子猛然睁眼，眼角竟有泪光：“我爹说......说要好好做人......”
老秀才趁机递上一盒饼：“你娘在时，常来我这儿买'平安'二字。想来，快是她的寿辰了吧。这饼，是她最爱吃的槐花饼。”
汉子盯着饼上的槐花碎，喉结滚动，突然抱头痛哭。
慕容芷的红绫悄然松开，见他膝盖处补丁摞补丁，分明是穷得连件像样的衣服都没有。
“二位侠士，这张狗儿作恶，二位惩罚他，我自是不拦，因他罪有应得。只是张狗儿罪不至死，二位如果要取他性命，我老儿是绝对要拦一拦的。”
“今日便饶你这回。”陆寒舟从怀中掏出碎银，放在老秀才砚台里，“赔了先生的笔墨钱，再去坟上给令尊磕个头。”
汉子捏着碎银发抖，忽然对着老秀才作了个揖，转身跑向镇外。小乞儿从槐树后跑出，捡起地上的碎墨块，偷偷塞进老秀才袖口。
暮色中，老秀才用断扇当笔，在残卷上题字：“恶人如墨，遇水则清；善念如砚，久磨自明。”递给慕容芷时，苦笑道：“女侠可知，十年前我也遇过贵人相救，才得以开这字画摊。”
慕容芷望着他蹒跚的背影，忽然想起天门镇的小宝爷孙：“若所有恶人都能因怕而改，这江湖是否少些戾气？”陆寒舟轻抚剑柄，剑穗在晚风中轻颤：“江湖如砚，有人磨墨作恶，便需有人研墨写善。”
老槐树的影子渐渐拉长，松溪镇的灯火次第亮起。
老秀才坐在断砚前，用剩下的墨汁补写“耕牛图”，牛眼处点了滴清水，竟似流出泪来。
镇外坟前，张狗儿对着父亲的墓碑磕头，手中碎银焐得发热——那是他在父亲死后第一次收到的，不是靠拳头得来的东西。
夜风带来槐花的清香，慕容芷忽然解下腰间荷包，里面装着从九华山带来的茯苓：“明日差人送给那位先生吧。”
陆寒舟点头，见她发间沾着片槐花瓣，忽然想起她说过的话：“江湖恩怨，总要有个了断。”
只是这一次，断的不是刀光剑影，而是心结上的绳结。