第101章 并州烽火
武德六年七月初九，并州城北门洞开，三万玄甲军如黑色洪流涌出。
李世民勒住胯下的灵州汗血宝马，望着队伍最前方的“秦”字大旗在风中猎猎作响，旗角处新缝的“灵”字徽记随马蹄颠簸若隐若现。
郭逸昨夜加急送来的暗语，表示灵州粮草已秘密运抵并州前线。
同时还有一封密信，“突利设部贪功冒进，可诱至吕梁山区”的字迹在火光中跳动，他忽然想起善和镇的滚滚浓烟，想起张统领用生命换来的撤离时间。
“王爷，突厥斥候在石岭关一带出没。”尉迟恭的铁槊在阳光下划出冷冽弧线，驱马靠近，铁“王爷，末将瞧着不对劲。颉利可汗向来直来直去，怎会学汉人玩诱敌这套？”
他的声音如洪钟，惊得城楼上的麻雀扑棱棱飞远，“看来颉利可汗想复制善和镇的战术，先以小股兵力诱我们分兵。”
李世民望着石岭关方向，抬手按住腰间横刀，指腹摩挲着“破阵”刻痕，是他十四岁初战雁门关时，父亲亲手为他刻下的。
“突厥斥候的马蹄印杂乱无章，”他忽然开口，“像是故意让我们看见。”旋即下令：“传令下去，全军偃旗息鼓，夜宿于石岭关南麓。”
他转头望向身后的李靖，后者正低头看着手中的《灵州马政图》，目光停在“苜蓿种植区”的朱砂标记上。
“药师，你说他们会不会想引我们去吕梁山区，你怎么看？”李世民策马靠近，压低声音。
李靖指尖敲指了指图上的“汾河”：“突厥骑兵擅长平原奔袭，但若我们将战场引至汾河河谷，他们的机动性便会大打折扣。”
李世民站在临时搭建的瞭望台上，看着尉迟恭率领五千骑兵衔枚疾进，马蹄裹着厚布，
他抬头，眼神与李世民对视，彼此都明白，这一战，要拿灵州的战马赌突厥的狼骑。
“若去吕梁，必过汾河河谷。突厥人想利用地形全歼我军，却忘了……”他的重重点了一下“汾河上游”的标记上，“灵州的战马喝惯了黄河水，岂会怕这小小的汾河？”
暮色浸透石岭关时，玄甲军已在南麓的峡谷里布下天罗地网。
李世民站在瞭望台上，脚下的木板缝里漏出微光，照亮谷底伪装成巨石的弩车。
子时四刻，石岭关的月光被云层撕成碎片。
谷底传来突厥兵们若有若无的鼾声，他们的毡帐就扎在汾河支流旁，战马在河滩上，缰绳随意地系在枯柳桩上。
黑风的鼻翼轻轻翕动，嗅到了对面山腰秦叔宝部的苜蓿饼香气，蹄子在木板台上刨出细碎的木屑。
“突利设这狗东西，果然让斥候队先扎营。”尉迟恭的铁槊压在瞭望台边缘，槊尖挑起一片突厥人的羊毛毡，“你瞧他们的战马，鞍子都没卸，分明是随时准备跑路。”
李世民按住黑风的鞍鞯，掌心触到马腹上的护甲。
他忽然想起郭逸说过的话：“战马通人性，你怕，它就软；你狠，它就疯。”于是伸手拍了拍马颈，用只有两人能听见的声音说：“黑风，等会儿让你吃个饱。”
对面山腰传来三声夜枭啼叫，清越如击磬。
李世民抬头，看见秦叔宝的令旗在月光下闪过，是一面绣着“秦”字的白旗，边缘却用青色丝线绣着灵州特有的苜蓿花纹。
他握紧横刀，拇指压住刀柄上的“破”字刻痕，听见身后弩手们拉动弓弦的声响，如同深秋的蟋蟀振翅。
“放！”
八十张蹶张弩同时轰鸣，声音震得瞭望台木板簌簌落土。
李世民看见第一支弩箭穿透正在给战马喂水的突厥斥候咽喉，那人手里的羊皮水袋“噗通”落地，在月光下滚出一道银亮的水痕。
紧接着，第二波弩箭如暴雨倾盆，射向正在解甲的突厥人——他们的皮甲才脱到一半，便被钉死在毡帐上，远远看去，像是被钉在墙上的巨型甲虫。
“有埋伏！”一名突厥百夫长大吼着去摸腰间的弯刀，却被三支弩箭同时射中面门。
他的身体向后飞去，撞翻了煮着马奶酒的铜锅，蓝色的火焰腾起，照亮了河谷里密密麻麻的弩箭。
淬了毒的箭头在月光下泛着幽蓝，如同夜空里的星辰。
黑风忽然人立而起，前蹄踢翻瞭望台边缘的火把，向下抛出一个弧度。
此时谷底：三十名突厥斥候已倒下二十七个，剩下的三人躲在战马身后，用突厥语大声咒骂。
其中一人举起狼头旗想示警，却被尉迟恭抬手一箭射穿手掌，旗杆“哐当”落地，惊得战马胡乱奔逃。
“留活口！”李世民大吼一声，翻身跃下瞭望台。
黑风紧随其后，马蹄踩过突厥人的毡帐，带起的火星点燃了堆放草料的木架。
那三名突厥人看见唐军铁骑冲来，竟跪在地上举起弯刀，刀刃向上，这是突厥人投降的手势。
“你们可汗在哪？”李世民勒住马，横刀架在为首者的脖子上。
那人抬头，瞳孔里映着黑风额间的白色星斑，喉咙里发出咯咯的声响，他的舌头已被弩箭射穿。
尉迟恭提着铁槊走来，槊尖挑起一块烧得半焦的羊肉：“看来这些个狗东西的晚餐还不错。”
远处忽然传来急促的马蹄声，李世民转身，看见东南方向腾起大片黄尘，月光下隐约可见突厥狼头大旗，是颉利可汗的援军到了。
他让人点燃瞭望台上的信号柴，橘红色的火光瞬间照亮河谷，惊得崖壁上的夜鸟扑棱棱飞起。
“撤！”他一刀砍断突厥人的狼头旗杆，黑风已调转马头。
身后传来弩手们拆卸弩车的声响，那些来自灵州军械库的蹶张弩，此刻正被拆解成零件，藏进事先挖好的沙坑。李世民望着熊熊燃烧的突厥毡帐，忽然想起善和镇的粮仓大火，想起浴血的张统领。
心下暗暗发誓：这一次，要让突厥人有来无回，连渣都带不走。
黑风的四蹄踏过汾河浅滩时，李世民听见身后传来颉利可汗的怒吼。
他摸了摸马鞍下的熟铁护甲，上面还留着郭逸的刻字：“宁教敌兵踏我骨，不教百姓哭无粮。”
河水溅在护甲上，李世民嘴角扬起笑容，我的箭，从来都是双倍奉还。
黑风的马蹄踩过积水的石板路，溅起的水花里倒映着手中的火把。
忽然，东南方的玉米地里传来一声夜枭啼叫，是突厥人的暗号！
“报，前方发现敌军！”斥候的声音被弓弦撕裂。
李世民抬头，只见月光下的玉米地突然炸开无数黑影，颉利可汗的亲卫骑兵如潮水般涌来，狼头大旗上的银色流苏在夜色中闪着幽光，每把弯刀的刀刃都泛着蓝汪汪的毒光。
“列圆阵！”李世民长刀挥出，刀光划破夜幕。
玄甲军瞬间结成铁桶阵，盾牌相扣如城墙，长枪如林刺向天空。
黑风感受到主人的紧张，前蹄腾空而起，一声长嘶震得玉米杆簌簌发抖，蹄子正踢中一名突厥骑士的面门，将他的狼头面具踢得粉碎。
“狗可汗，果然玩阴的！”尉迟恭的铁槊横扫而出，砸飞三名冲来的骑兵。
他看见颉利可汗躲在亲卫身后，金冠上的狼首图腾在月光下狰狞可怖，不由得吐了口带血的唾沫，“有种出来单打！”
突厥骑兵的第一波冲锋撞上唐军盾牌阵，发出金属碰撞的巨响。
李世民感到盾牌的震动顺着手臂传来，忽然听见黑风发出痛苦的嘶鸣，一支流箭射中它的肩胛！
他急忙俯身抱住马头，却发现箭头卡在马鞍下的熟铁护甲上，只擦破一层油皮。
“好你个郭逸！”他忍不住笑出声，拍了拍马脖子，“差点冤枉你没给老子准备礼物！”
正当唐军稳住阵脚时，并州城的城门突然大开，火把照亮夜空。
“援军来了！”并州守军如潮水般杀出，手中的熟铜锏砸在突厥人的弯刀上，溅出的火星照亮了他眼角的疤痕。
颉利可汗看见城楼上突然竖起的“李”字大旗，脸色瞬间煞白，他算准李世民疲惫回城，却没料到并州城增了兵！
他哪里知道，并州城上是些个草人，而出城的士兵都手握两支火把，迷惑人罢了。
“撤退！”颉利可汗用突厥语大吼，弯刀在夜空中划出弧线。
他的亲卫骑兵调头撤退，不少人被唐军的绊马索绊倒，瞬间被长枪刺穿。
李世民趁机挥刀砍断一名突厥百夫长的狼头刀，刀刃相撞时，他清楚地听见对方刀柄里传出的碎裂声。
他也不免叹一句：灵州出品的横刀果然不同凡响，正在碾压突厥人的毒刃，只可惜数量太少。
黑风驮着李世民追出三里地，直到看见颉利可汗的金冠消失在玉米地尽头，才缓缓停下。
他摸了摸马鞍下的熟铁护甲，上面刻着郭逸的小字：“每寸铁，都要咬突厥的肉！”远处传来并州城的更鼓声，已是卯时初刻，天边泛起鱼肚白，黑风的肩胛还在渗血，却依然昂首而立，像是在嘲笑突厥人的怯懦。
“王爷，突厥人退了！”尉迟恭提着缴获的狼头刀走来，刀身上的毒血在晨光中冒着青烟，“可惜让颉利那狗东西跑了。”
李世民望着东南方的玉米地，那里的突厥马蹄印杂乱无章，像是被暴风雨蹂躏过的麦田。
他忽然想起郭逸的密信：“灵州的马，白天吃草，夜里吃人。”
当第一缕阳光染红并州城头时，李世民看见城楼上站着一个熟悉的身影，郭逸的副将王猛，正举着一面绣有“灵州牧”的青色旗帜。
旗帜在风中翻卷，露出背面用金线绣的苜蓿花，那是比任何勋章都更耀眼的战功章。
“传令下去，”他擦了擦横刀上的血迹，“给灵州送封信，就说...他们的马，比突厥人的狼，更会咬人。”
并州城的守将打开城门，迎回满身血污的李世民。
他下马时，发现战袍下摆已被鲜血浸透，却分不清是自己的还是敌人的。
随从递来郭逸新送的密报，他借着城头的火把微光看去，只见上面写着：“突利设部已至阴地关，粮草辎重俱在吕梁山东麓。”
“传李靖、尉迟恭到帅帐议事。”他将密报投入火盆，看着“吕梁”二字在火苗中卷曲，忽然想起郭逸说过的话：“灵州的马能跑多远，唐军的刀就能杀多远。”
帐外传来战马的嘶鸣，那是灵州送来的新一批战马正在进食苜蓿。
李世民摸了摸黑风的头，触到它颈间挂着的护脖，这是是郭逸特意命人打造的，可以为战马提供足够的防御。
“明日辰时，”他对李靖说道，“你带一万骑兵绕后，断了突利设的粮道。我和敬德正面迎击，就用他们的粮草，喂饱我们的战马。”
李靖点头，指尖划过地图上的“灵州”二字：“郭逸的马经果然了得，这些马吃了三个月的苜蓿，耐力比突厥马多出三成。”
李世民望向窗外，东方已泛起鱼肚白。
他忽然想起善和镇的百姓，想起张统领血书中的“愿以我血”，握刀的手不由得收紧。
天际的阳光掠过他的甲胄时，远处传来灵州战马的长嘶，那声音穿透晨雾，如同即将破晓的战歌。
李世民站在城头，望着雁门关方向腾起的狼烟，那是突厥前锋已过马邑的信号。
“报！突厥三万骑兵破善阳岭！”斥候滚鞍下马，甲胄上沾着未化的雪花，“为首的是颉利可汗的弟弟突利设！”
“传令秦叔宝，率玄甲军埋伏于石岭关东侧。”李世民转动腰间的鎏金酒壶，壶身刻着的“破阵”二字在暮色中泛着冷光，“李靖，你带三千轻骑绕后，断其粮道。”
“喏！”二将领命而去，马蹄踏碎满地霜华。
子时三刻，突厥大营突然火光冲天。突利设提着马刀冲出帐外，正见唐军旗号在夜风里猎猎作响，“秦王”二字被火光照得通红。
“中埋伏了！”他的吼声被箭矢破空声淹没。
秦叔宝的长枪如蛟龙出海，直取他咽喉，却被一支横斜而来的羽箭挡开，尉迟恭的铁槊已带着风声扫到马尾。
“狗贼，认得你爷爷么？”尉迟恭的黑甲上溅满泥雪，槊尖挑起一名突厥骑士，甩向正在集结的骑兵群。突厥人擅长野战，却不料唐军竟敢夜袭，阵型顿时大乱。
与此同时，李靖的轻骑已摸到突厥粮草营。他抬手挥刀，斩断捆扎粮草的牛皮绳，露出里面浸透火油的干草。
“点火！”
烈焰腾空而起时，颉利可汗正在三十里外的主帐内擦拭佩刀。他望着北方天际的红光，忽然想起萨满巫师的预言：“当狼旗染血时，雄鹰将折翼于黄河之滨。”
“传令，全军后撤二十里！”他踢翻案几上的奶酒壶，琥珀色的酒液在毡帐里蜿蜒成河，“让突利设拖住唐军，我们去攻原州！”
他非常清楚，自家的优势就是战马了得，可如今一个小小的原、灵二州的马场，竟然能牧出这么优良的马匹来。
况且如果拿下原州，再搞定萧关，就离长安不远了。