第2章 洛阳子夜逢故我

谯楼守卒击柝之声，忽而乍响。

惊落檐角积雪，簌簌坠于青石板衢。

北城巷陌之灯火，次第熄灭。

唯余巡夜吏手中行灯，若流萤缀于寒雾，明灭不定。

忽有蹄声雷动，碾碎寒枝残叶，惊得街角更夫抱锣闪躲。

遥见朱漆辎车，狂飙而来，车辕之鎏金玄鸟纹，浴月光而凝寒。

御者挥策，轮碾冰洼，长鞭破空有声。

车内酒气蒸腾，见一坦胸老者掀帘露颜，貂裘覆面。

正是蹇硕叔父，蹇图也。

……

“止乎！”

昏黄光影里，忽见一青衫少年横马当街。

这少年身形不算高大，面容也称不上俊美，却肩宽背挺，双目炯炯。

自有一股迫人的气势暗藏其间，恰似龙虎蛰伏之状。

少年揽住马缰，翻身下马。

他足尖轻点地面，身姿利落，手中五色棒随之重重杵在青石板上。

只听“砰”的一声，火星四溅，在暗夜里划出几道细碎的光痕。

拉车的辕马冷不丁受此惊吓，顿时昂首嘶鸣，前蹄腾空而起。

御者慌忙勒紧缰绳，用双手死死攥住。

只听“轧轧”几声闷响，车辕终究承受不住惊马的冲力，裂开几道细缝。

蹇图轻咳几声，满脸怒意的看向这少年，一身酒气混着狐裘腥臊扑面而来。

“竖子何人？敢阻某家车驾？”

待看清少年腰间印绶，醉眼眯成两道缝：

“噫！区区北部尉，也敢管到某家头上？”

言罢，猛蹴车夫脊背：

“再不动车，仔细汝皮！”

少年眉峰骤凝，指腹摩挲棒身：

“汝屡犯律令，违禁夜行，按律当棒杀。”

蹇图踉跄下车，指着少年大声呵斥：

“竖子，可知吾侄儿蹇硕……”

话未说完，忽觉眼前一花，五色棒挟着风声扫来。

枣木与车辕相击，脆响惊破夜色，辕木应声而断。

辕马长嘶窜向道旁，辎车轰然翻覆。

……

巷口阴影中，“马元义”负手而立，正观此景。

他望着少年那熟稔又陌生的面容，心中百感交集。

只见少年利落收棒，朗声喝道：

“左右！拿下此獠！”

吏卒应声欲前，却面露难色。

蹇图见状，益发骄横：

“量汝等不敢！”

少年冷笑，解下腰间的印绶高高举起：

“今日纵是蹇硕亲临，也救不得汝！”

言罢，他亲自挥棒，五色大棒如流星般落下，结结实实砸在蹇图身上。

蹇图虽痛得龇牙咧嘴，却仍嘴硬：

“汝敢伤人？吾侄必教汝……”

话未毕，棒尖已抵咽喉。

少年掌心微颤，非为怯惧，实乃愤懑。

到任月余，这已是第三次遇权贵犯禁，前两度皆因中常侍手书而不了了之。

此刻若再退缩，这象征律法的五色棒，便真成了摆设。

一棒，两棒……惨叫声回荡在寂静的街巷。

“且慢！”

就在棒身即将再次落下的刹那，巷口传来低沉呼喝。

忽有一道身影走出，在火光里映出半张轮廓分明的脸。

正是一身方士装束的“马元义”。

少年转身，寻声望去。

待走近些。

只见月色在那方士脸上流转，映得眉峰如刀，眼尾隐有沧桑之态，非弱龄应有。

少年持棒审视，摸不清其来历，唯有先发制人。

“宵禁已至，汝滞留何为？”

轻笑之间，“马元义”目光打量着尚且年少的自己，忽起童稚之心：

“孟德？”

少年愕然，方欲作答，蹇图呼救声起。

蹇图似与面前的方士相识。

转念，少年厉声喝道：

“尔是何人？”

只见那方士一副世外高人姿态：

“贫道马元义。”

少年嗤笑，挥手令从吏：

“休得玄虚！雒阳律法森严，敢犯宵禁者，一并拿下！”

方士抚手笑言：

“汝不敢。”

少年目光如炬，眼角眉梢尽是锐意，如匣中宝剑，锋芒未露而剑气已出。

“某既受北部尉印，当行汉家律法，何惧之有！便是贵胄相护，又待如何？”

随从正欲上前，方士却不慌不忙，抬手从怀中取出一物。

“曹都尉且看仔细了。”

方士嘴角勾起笑意，持雕龙玉佩，暮色之中温润生光。

“此乃陛下亲赐信物，许贫道便宜行事。”

少年瞳孔骤缩，龙纹烙入眼底。

他虽傲，却知见天子信物如觐天颜。

从吏见状，不敢轻慢，皆单膝触地，兵刃相击清响如环。

少年未即下拜，凝目观其玉佩，五色棒之柄于掌间勒出深赤之痕。

思索片刻，躬身长揖，沉声道：

“敢问先生，持此信物所欲为何？”

方士嘴角笑意更浓，轻轻抚过玉佩，声音不疾不徐：

“曹都尉免礼，陛下忧念雒阳安危，使贫道代行巡察……今夜之事，还望通融。”

说罢，他抬手虚扶，示意少年起身。

少年缓缓站直身子，心下疑窦丛生，面上却不敢显露。

想这雒阳天子脚下，焉敢伪造信物？

再说，为救一个蹇图，也无需冒此大险。

汉制如此，若忤逆，便是挑战天威，罪不容诛。

少年抱拳，语气中带着几分不甘：

“既为陛下差遣，何以纵此獠犯禁？”

蹇图在旁听得不耐，捂着肋骨爬起：

“毋与这竖子多言！”

方士突然甩袖，玉剑出鞘三寸，寒光迫人，蹇图顿时噤声。

“蹇公醉矣。”

……

前世，他纵马率众出北部尉府衙，遇蹇图醉闯宵禁，遂手起棒落。

却不知这一棒击碎的不仅是蹇图的嚣张……

还有自己那番心底的热望。

自那之后，左迁顿丘，风霜半生，渐堕为世人所讥之汉贼。

建安二十五年，他最后一次回望雒京残阳，满身暮气混着未竟的梦。

“汉征西将军曹侯……”

遥想当年，麾下士卒曾笑问他为何总在军帐悬挂西域地图。

殊不知，曾有少年怀封狼居胥之志。

只是世族的浊流裹挟着汉室的暮色，终将那簇心火浇成了残灰。

垂朽之年虽余焰微存，却深陷囹圄，所为皆不由己。

今蒙天幸，重归熹平之世。

试问，大汉何须再有那为世族所挟之魏王？

而这熹平三年的少年“曹操”，胸中之志正若初阳。

今夜，就让他这个托身刘方之躯的曹操，亲手护住这簇火苗。

让这雒阳的晚风，莫要再吹灭少年的热望。

……

方士回顾少年，目有深意而不动声色。

少年凝视他眼中深意，忽有所悟：

这方士若真想保蹇图，大可直接亮明身份喝止，此刻却任由自己棒断车辕、笞伤权贵，却于紧要处现身转圜。

方士观少年唇线紧抿，忽探身低语：

“有人以汝为刀，欲试此刀利否。”

少年睫目骤颤，似有所思，五色棒横于蹇图颈前：

“律法既立，便应一视同仁，今日纵是陛下亲临，也需按律论处。”

方士闻言大笑，贴至少年近前，指尖掠过五色棒尾刻痕：

“阿瞒可曾想过？冠军侯封狼居胥，非恃孤勇，更因身后有卫子夫为皇后，有卫青为大将军，有武帝！”

少年心头一震，低声相询：

“先生究竟何人？”

“陛下自会得知北部尉执法不阿……”

方士轻按其肩，和缓而低声语之：

“今夜事毕，三更之后，贫道当赴衙署为汝解惑。”

少年尚未反应，方士已转身步入阴影。

更鼓催夜，广袖拂过巷口老树，惊落满枝霜花。

东方月隐，熹平三年末雪已至，覆于雒阳宫墙。