第9章 意料之外的挑衅
那声音尖锐而刻薄，像是指甲刮过玻璃，瞬间刺破了莱安刚刚建立起来的脆弱防御。他甚至不需要回头，仅凭这熟悉的、令人作呕的腔调，原主记忆深处那份混杂着恐惧与屈辱的情感便不受控制地翻涌上来。
但他强行压了下去。他是林安，也是莱安·埃尔伍德，但他不再是那个任人欺凌的软弱炮灰。
他缓缓转过身，目光平静地迎向来人。
正如记忆中那样，为首的是奥斯瓦尔德·多尔·加兰，一位子爵的次子。他身材高瘦，穿着一身极其艳丽、甚至有些俗气的紫色礼服，上面用金线绣着繁复的家族纹章，仿佛生怕别人不知道他的出身。他身边跟着两个同样衣着浮夸的跟班，脸上挂着如出一辙的、居高临下的讥笑。
他们三人如同开屏的孔雀，自带一股张扬跋扈的气场，与莱安身上那套黯淡陈旧的礼服形成了刺眼的对比。周围的宾客们显然也注意到了这边的动静，不少人停下了交谈，饶有兴致地看了过来，眼神中带着看好戏的期待。
“我还以为是谁呢，原来是埃尔伍德家的小可怜。”奥斯瓦尔德夸张地上下打量着莱安，目光最终停留在他那件寒酸的礼服上，毫不掩饰地嗤笑出声，“啧啧，莱安，你这身衣服……是从你祖父的衣柜里翻出来的吗？还是说，埃尔伍德家已经穷得连一件像样的宴会礼服都置办不起了？”
他身后的两个跟班立刻发出配合的哄笑声。
“奥斯瓦尔德，话不能这么说，”其中一个胖点的跟班假惺惺地说道，“说不定这是埃尔伍德家最新的风尚呢？叫什么……复古贫困风？”
“哈哈哈哈！”另一个瘦高的跟班笑得更大声了，“我看他是没钱买新衣服，只能穿着旧衣服来这里蹭吃蹭喝吧！”
刻薄的言语如同利箭，密集地射向莱安。若是原主在此，恐怕早已脸色煞白，要么唯唯诺诺地道歉，要么就是涨红了脸却一句话也说不出来，最终在众人的嘲笑声中狼狈不堪。
但莱安只是静静地站在那里，脸上没有任何表情，那双矢车菊蓝的眸子如同两潭深不见底的湖水，平静地倒映着奥斯瓦尔德那张扭曲的、充满恶意的脸。他甚至还有闲心分析：奥斯瓦尔德，子爵次子，魔法天赋平庸，武技稀松，平日里最大的爱好就是仗着家族名头和艾瑞克的关系欺凌弱小，以此获得病态的满足感。典型的低级反派模板。
他的沉默和异样的平静，反而让奥斯瓦尔德感到一丝不爽。他习惯了莱安在他面前瑟瑟发抖的样子，现在这种平静让他觉得自己的拳头打在了棉花上。
“喂！哑巴了？”奥斯瓦尔德提高了音量，向前逼近一步，几乎要贴到莱安面前，一股劣质香水混合着酒气的味道扑面而来，“本少爷跟你说话呢！怎么？老埃尔伍德死了，没人教你基本的礼貌了吗？”
他伸出手，似乎想去推搡莱安的肩膀。
就在他的手即将碰触到莱安的瞬间，莱安极其自然地向后退了半步，同时微微侧身，恰好避开了他的手。这个动作幅度很小，看起来就像是不经意间的调整站姿，但时机却拿捏得妙到毫巅。
奥斯瓦尔德的手落了个空，他自己反倒因为前冲的惯性，踉跄了一下，险些失态。
周围响起几声压抑的低笑。
奥斯瓦尔德的脸色瞬间涨红，恼羞成怒：“你敢躲？！”
莱安终于开口了，声音不高，却异常清晰，带着一种与他年龄和处境不符的淡漠：“加兰少爷，公共场合，还请自重。我只是不太习惯……靠得太近。”他微微皱了皱眉，仿佛在忍受什么难闻的气味，“毕竟，不是什么味道都那么……怡人。”
他的语气平淡无奇，甚至没有看向奥斯瓦尔德那身艳俗的紫衣，但话语中的暗讽却像一根细针，精准地刺中了对方的痛处——奥斯瓦尔德钟爱浓烈香水是圈子里人尽皆知的笑柄。
“你……你说什么？！”奥斯瓦尔德果然暴怒，他感觉自己受到了前所未有的羞辱，尤其是在这么多人的注视下。
“我说，”莱安抬起眼，目光平静地直视着他，那双蓝色的眸子里没有丝毫恐惧，只有一片冰冷的漠然，“比起关心我的穿着，加兰少爷或许更应该关心一下自己的仪态。毕竟，兰开斯特公爵的宴会，代表的是帝国的脸面。”
他顿了顿，目光扫过奥斯瓦尔德和他两个同样脸色难看的跟班，语气依旧平淡：“当然，如果几位只是想找个地方练习一下……嗯，市井泼皮的吵架技巧，或许外面的马厩是个更合适的选择，那里空气流通更好，也不会打扰到真正有身份的客人们。”
这番话，不带一个脏字，却字字诛心。既点明了对方行为的粗鲁无礼，又暗示了他们身份不够（与“真正有身份的客人”对比），还顺带讽刺了他们像“市井泼皮”。
周围的空气仿佛凝固了。那些原本看热闹的宾客们，脸上的表情变得微妙起来。不少人眼中露出了惊讶和玩味。这个传闻中懦弱无能的埃尔伍德家二少爷，今天似乎……不太一样？
奥斯瓦尔德气得浑身发抖，脸色由红转青，指着莱安的手指都在颤抖：“你……你这个废物！你竟敢……竟敢这么跟我说话？！”
他身后的两个跟班也反应过来，立刻上前一步，恶狠狠地瞪着莱安，似乎随时准备动手。
莱安依旧站在原地，脊背挺得笔直。他能感觉到自己因为紧张而加速的心跳，也能感觉到大腿内侧药瓶冰冷的触感。但他知道，现在绝不能露怯，更不能轻易动用那些底牌。一旦在这里动手，无论输赢，他都会成为焦点，甚至可能直接触发“炮灰”的死亡剧情。
他需要的是震慑，是让对方知难而退。
他微微眯起眼睛，E级的精神力悄然运转，一股无形的、微弱却带着冷意的精神威压，如同实质般笼罩向奥斯瓦尔德三人。这威压并不强，对于真正的强者来说不值一提，但对于奥斯瓦尔德这种精神力同样平庸的纨绔子弟来说，却足以让他们感到一阵莫名的心悸和寒意。
奥斯瓦尔德三人下意识地打了个寒颤，感觉眼前的莱安仿佛突然变得陌生而危险起来。那双平静的蓝色眸子深处，似乎隐藏着某种他们无法理解的冰冷光芒。他们想要放狠话或者动手的冲动，竟然莫名其妙地被压制下去了几分。
这边的动静，终究还是吸引了更远处一些重要人物的注意。
亚瑟·格兰特停止了与人的交谈，眉头微蹙地看了过来。他显然认出了莱安和奥斯瓦尔德，眼中闪过一丝不赞同，但并没有立刻介入的意思。对于他来说，这种贵族子弟间的小打小闹，只要不出格，他通常不会干涉。
而在另一个角落，艾瑞克·冯·海因里希也侧过头，冰蓝色的眸子淡淡地扫过现场。他的目光在莱安身上停留了片刻，那双似乎能洞察一切的眼睛里，闪过一丝几不可察的、带着探究意味的微光。他似乎对这个突然变得“有趣”起来的埃尔伍德家二少爷，产生了一点点兴趣。
莱安敏锐地捕捉到了这两道目光，心头警铃大作。被主角和潜在的大反派同时关注，绝不是什么好事。他必须尽快结束这场闹剧。
就在奥斯瓦尔德色厉内荏，骑虎难下之际，莱安忽然放缓了语气，甚至露出一个极其浅淡的、带着点无奈和疏离的微笑：“加兰少爷，我想我们之间可能有些误会。我今天来，只是想安静地参加宴会，缅怀一下父亲与公爵大人的旧谊，并无意与任何人发生冲突。”
他这话半真半假，既给了对方一个台阶下（暗示是误会），又点明了自己是来“缅怀旧谊”的，占据了道德上的制高点。如果奥斯瓦尔德再揪着不放，就显得是他不懂事、不尊重逝者了。
接着，他又补充了一句，语气轻描淡写，却带着一丝不易察觉的深意：“毕竟，比起这些无意义的口舌之争，我最近……对一些更有趣的东西产生了浓厚的兴趣。比如，如何让石头唱歌，或者让火焰跳舞之类的小把戏。”
这话听起来像是孩童般的呓语，或者故弄玄虚。但在场的某些人，尤其是那些对炼金术或魔法有一定了解的人，或许能听出点别的味道。他在不动声色地释放一个模糊的信号：我不再是以前那个我了，我在接触一些你们不了解的领域。
奥斯瓦尔德被他这番软中带硬、虚虚实实的话搞得有些发懵。他看看莱安那平静得有些诡异的脸，又感受到周围那些若有若无的注视目光，心中的怒火莫名地消退了一些，取而代之的是一种摸不清底细的疑虑和一丝……退意。
他色厉内荏地哼了一声：“哼！算你识相！”他恶狠狠地瞪了莱安一眼，仿佛想找回点场子，“别以为事情就这么算了！我们走着瞧！”
说完，他不敢再看莱安的眼睛，带着两个同样有些讪讪的跟班，悻悻地转身离开了。那背影，多少带了点落荒而逃的意味。
看着他们走远，莱安才几不可察地松了口气，紧绷的肩膀微微放松下来。后背的衣料已经被冷汗濡湿，紧紧地贴在皮肤上。
第一关，总算是……有惊无险地过去了。
他端起那杯一直没动的香槟，轻轻抿了一口，冰凉的液体滑入喉咙，稍稍缓解了紧张带来的灼热感。他能感觉到，周围那些看热闹的目光正在逐渐散去，但也有几道探究的视线，依旧停留在他身上，其中就包括来自亚瑟和艾瑞克方向的。
看来，他想要完全低调的计划，恐怕是行不通了。刚才的表现，虽然成功吓退了奥斯瓦尔德，但也无疑暴露了他的“异常”。
他必须更加小心谨慎。
他不再停留于原地，端着酒杯，缓步走向大厅的边缘，试图重新融入人群，寻找一个更安全、更不引人注目的角落。同时，他的大脑在飞速运转，复盘着刚才的应对，思考着接下来的行动。