第16章 马尔卡托家的算盘
达里奥被带离后，花房内陷入短暂的沉寂。维托里奥意兴阑珊地将手中棋子随意一抛，只见所有棋子如有生命般自行排列整齐，随着一阵清脆的咔嗒声，棋盘自动合拢，化作一个精致的檀木手提箱。
“你以为...”维托里奥缓缓摘下眼镜，用丝帕慢条斯理地擦拭着镜片，声音低沉而平稳：“我不知道你在背后做了什么？“
此刻花房内再无外人，他终于转向自己最器重的长子，镜片后的血色瞳孔深不见底：“你们兄弟间的明争暗斗，我向来睁一只眼闭一只眼。但这次...”
他重新戴上眼镜，指尖在提箱上轻轻敲击：“事关家族血脉存续，你竟敢在这等大事上耍弄心机？”
莱昂内从容不迫地欠身：“父亲明鉴，孩儿确实暗示过达里奥去试探下如今希尔瓦尼亚家的虚实。”他抬起头，目光坦然：“但我再三告诫他切勿过火，谁能想到这个蠢货竟会自作主张，把事情办得这般难看。”
另一个“维托里奥”双手交叠置于膝上，摇头轻叹：“事情没挑明前，我们大可以循序渐进地与希尔瓦尼亚家接触，慢慢培养好感，即便婚事不成也留有余地。现在被达里奥这么一闹...”他意味深长地看了眼长子：“对方就算不记恨，也必定对我们马尔卡托家心生戒备，再想接触就难了。”
维托里奥本尊以手扶额，沉吟片刻后抬眼看向莱昂内：“关于羊肠山谷一战的详情，你查证得如何？那些传闻有几分可信？”
“有夸大之处。”莱昂内从容应答：“我分开审问了数名幸存的霍尔特帮众，他们都坚称见到了哥布林，不过数量约在四五十左右，远非传言中的成百上千，至于吐网蜘蛛...”他从怀中取出一个乌木小匣：“我派去的人确实在现场找到了残留的蛛丝。”
维托里奥接过木匣，指尖捻起一缕蛛丝细细摩挲。蛛丝上残留的魔力让他微微颔首：“低级魔物的产物，不过能同时召唤如此数量，倒是有过人之处。”他将蛛丝递给另一个自己，镜片后的目光变得锐利：“能确定召唤者是谁吗？维多利亚夫人还是那位克莉丝小姐？”
“暂时无法断言。“莱昂内微微欠身：“但据生还者所述，那些哥布林只听命于克莉丝小姐一人。”
“是召唤术吗？”另一个“维托里奥”捻着蛛丝若有所思地问道。
维托里奥本尊轻轻摇头：“不合常理，哥布林这种低级魔物，召唤一两只尚可，但四五十只消耗的魔力，都足够召唤巨魔或死灵骑士了，依我看更像是某种契约魔法。”
“这么说...”另一个“维托里奥”眼中闪过一丝兴味：“那位克莉丝小姐真如传言所说，在血脉觉醒时获得了龙神赐福？”
“不无可能。”维托里奥本尊轻叹：“以希尔瓦尼亚家的血脉传承，这种事发生在他们族人身上并不令人意外。”
他揉了揉太阳穴，语气转为凝重：“但这意味着她将成为备受瞩目的对象，等消息传开，德拉贡诺夫家、莱文斯顿家那些龙人族都会派人查证，一旦确认她龙神赐福者的身份...”
话未说完，但两个“维托里奥”都心知肚明，那些高傲的龙人族绝不会允许外族染指他们的“神选者”。
“父亲，那我们接下来该如何行动？需要我派人去缓和与希尔瓦尼亚家的关系吗？”莱昂内谨慎询问道。
“幼稚！”维托里奥冷哼一声：“背地里耍手段碰了壁，转头就去示好，只会让对方觉得我们虚伪软弱。”他优雅地整理着袖口：“既然希尔瓦尼亚家看上了私酒生意，那就通知我们的人撤出凤凰城周边镇子的私酒市场，他们若有本事，尽管去接管便是。”
“遵命。”莱昂内恭敬应道。
维托里奥突然想起什么，嘴角泛起一丝玩味的笑意：“对了，圣教裁判所那个总盯着我们走私生意的人类魔女，叫什么来着？”
“蕾芙娜，父亲，圣阶法师阿尔弗雷德的掌上明珠。”
“啊，是那个刚正不阿的家伙。”维托里奥摇头嘲弄道：“这件事处理得如何了？”
莱昂内脸上浮现出几分自得：“我花了两个月时间与她上司建立了友谊，在适当的诚意打动下，对方以最近私酒贩卖猖獗，走私酒贩中多有超凡者参与为名，将她借调到了禁酒局，短期内她应该无暇顾及我们了。”
“禁酒局？禁酒局好啊！”维托里奥眼中闪过狡黠的光芒：“正好让这位正直的蕾芙娜小姐多去周边镇子转转，那里才是私酿酒的重灾区，不是吗？”
莱昂内立即会意：“我这就去安排，父亲。”
谈话告一段落，维托里奥这才踱步到一直静立一旁的卢西亚诺面前，这个金发碧眼、相貌与他年轻时如出一辙的孙子，是他最得意的杰作。他慈爱地拍了拍孙子的肩膀：“看看我们马尔卡托家的骄傲，这俊美的容颜，这迷人的气质，哪个姑娘能抵挡你的魅力？”
另一个“维托里奥”和莱昂内都会意地笑了，维托里奥双手搭在卢西亚诺肩上，直视着他的眼睛教导道：“记住，卢西亚诺，有时候两个家族的联姻很复杂，需要考虑家室背景，考虑名声利益，但有时候也很简单，只需要让那位姑娘爱上你就够了，明白吗？”
卢西亚诺露出阳光般灿烂的笑容：“我明白了，祖父，我知道该怎么做了。”
“很好。”维托里奥满意地点头：“稍后随我去密室，我会施法掩盖你的血族气息，你就以人类魔法师的身份接近那位克莉丝小姐。”他的声音变得严肃：“切记循序渐进，不要过早暴露意图，先成为她的朋友，让她开心，让她依赖你。祖父相信你能做到。”
与此同时，克莉丝正忙得不可开交，完全不知自己即将成为各大家族竞相争夺的“香饽饽”，此刻的希尔瓦尼亚家一扫多年颓势，整个家族都洋溢着久违的蓬勃朝气。
正所谓有钱能使鬼推磨，再牢固的忠诚也需要利益的滋养。因此，从霍尔特帮缴获的三千五百金克朗，希尔瓦尼亚家几乎分文未留，—部分用于犒赏此次行动的家族成员以凝聚人心，另一部分则兑现给三个镇子的人类治安官，以此确保希尔瓦尼亚家能顺利接管霍尔特帮留下的所有生意版图。