三、你们的任务不一般

到队伍上已经半年，天九印象最深的就两件事：一是伤员和死人，二是爬山。前面时常有交火，伤兵被送了来，一开始，天九还有点胆战心惊，哎呀哎呀地叫。情形有点惨烈揪心呀。天九从没看过这样的场面，伤兵伤在身体各部位的都有，缺胳膊少腿，皮开肉绽，血糊邋遢。还有死人，抬了来还有口气，可伤太重，药奇缺，救治不过来就牺牲了。

医官们一忙，就有伤兵哭号，哭得地动山摇，声声往人心窝里扎针。怎么能不哭呢，做手术没麻药，切胳膊锯腿，用的都是木匠的家伙。没麻药，灌一口酒，嘴巴上绑一根柴棍把牙隔开，这样做不仅是担心喊叫惨烈，还怕伤兵疼到极致把舌头给咬断。没手术台，没消毒药……几乎什么也没有。医官医术再精，也是巧媳妇难为无米之炊。伤兵上了手术台能活下来的不多，死去的十之八九，真叫九死一生呀。

人死如灯灭，死了倒解脱了，一了百了，做了红军里的英雄烈士。队伍一直在行进，常常走夜路，走崎岖山路，伤员骑不了马，也没法用担架抬。那种险路，就是正常人自己攀爬也十分艰难，抬担架几乎不可能。再说随时会有民团或者土匪骚扰，带着伤员行动不便，许多伤员没死在手术台上，却死在这些民团、土匪的刀枪下。

天九和女人们在队伍开拔前有重要任务。首长做动员时面色很沉重：“为了工农的胜利，为了人民的天下，他们流了血，经我们的努力，把他们从死神手里抢回，可我们不能再把他们交给死神。”

首长说：“你们的任务不一般，你们要找到可靠的人家把我们的同志安置好，你们要做耐心细致的说服，要使群众相信我们，给予我们帮助……”

首长说：“你们还要做好伤员同志的工作，让他们坚定革命信念，不要失去胜利的信心……”

天九最初听不懂那个大胡子的话，英秀就细细说给他听。“哦，就是带不走的伤病员留下来不走，想办法安置他们。”

可怎么留？托付给当地乡民？这一带乡民多穷困，自己一家人也衣食难保，还能收留个缺手少脚的伤病员？就是真收了，土豪劣绅回来，还不当匪给抓了、杀了？

天九第一次执行这任务时，没觉得有什么。那是在贵州北部的大山里，英秀带了天九送个重病的士兵去一个寨子里。寨子不大，也就八九户人家。这地方偏远闭塞，不容易被外界注意。

那士兵年龄不大，也就比天九大个三五岁的样子，不想却得了疟疾。这病来得猛，上吐下泻，才一个夜晚，人就瘦得走了形。队伍决定让他留下来，有人给他做工作：“你得留下来！”

他不肯。他说我这点病算个什么？一站起来，额上就涌出豆粒大的汗珠，想走上几步，一迈腿，就瘫倒在地。

英秀扶他起来，给他擦汗，英秀柔声细气地说：“安子……”那个小兵叫安子。

英秀说：“安子，你是戴过大红花的，你是好佬，人病了也蛮不得……”

安子说：“我不能做逃兵！”

英秀说：“你不是逃兵，你是生了病，病好后我们接你回去。”

“我不想这么……”

“谁也不想这么……”

“你听命令听话，你听首长命令，你听姐的话。”

安子点了点头。

英秀就哭了起来，谁都知道这种事情的结果——凶多吉少，没几个能活下来。英秀一哭，安子也慌神了，安子反倒过来劝英秀：“首长说，过不了几天，队伍就回来了，到那时我脚伤也好利索了。”

天九很喜欢安子那种神态，他们都有着那么种神情——人人都向往做英雄。安子真对一切没太放心上。

队伍开拔后，按说应该一直往前走。但有时队伍要与敌人周旋，一周旋就说不定又回到老地方了。

那一回就是这样，队伍又回到了兴义，英秀惦记着安子，扯着天九说我们看看安子去。

屋子里不见安子。那农人苦着脸，说：“我带你们找他去！”天九和英秀都以为这男人想得周全，为掩人耳目，把安子放在山洞或林深处的草木茅棚里。可走着走着，却走到一处坡上。那儿有一堆新土。

英秀失声叫了出来，眼睛里一大片惊惶。

农人把两块银洋掏出来，递给英秀，英秀不接。天九接了过去，手心上感觉放了两块冰。

农人说：“不是我，我不会起那心，也下不了手……也没别人知道他在我屋里……”

“我们离开时还好好的！”

农人说：“谁知道，说病就病了，身上热得像燃炭，灌了好多药汁，没作用，第二天一早，死了……都是命……”

往回走的路上，天九问英秀：“姐，你信命不？”

英秀眼湿湿的，不说话。