第7章 赌局初现锋芒
草堂夜深，灯火未熄。
林渊步入屋内，见欧兰伏案而坐，一边翻点账册，一边查阅这几日的方药清单。
“这些药材出得不差，”欧兰眉头轻蹙，“但利薄如纸。哪怕日日满客，终究撑不起草堂下一步的拓展。”
“所以，我们得筹银。”林渊语气平稳，在他身旁坐下，“一场足以震动全城的赌局，三日之内便可聚得本钱。”
欧兰手中一顿，抬头看他：“你想做什么？”
“设局，引人押注。”林渊眼神清冷，语气却如春水一般，“我们开一场‘信牌斗筹’。”
门外传来声响，林青刚踏入屋中，闻言怔住：“你说什么？”
林渊轻笑：“一种赌局，一场只靠人心、消息与胆气分胜负的博弈。”
三日后，洛兰西南的旧演武场上，贴出一纸前所未有的通告：
【林渊草堂·信牌斗筹之局】
十样稀世药材，独此一批，限场竞投！
不收银钱，以“信牌”入局，胜者得宝，输者空返！
每人限持一枚信牌入场，最终赢家得全场之利！
——本局赌价由筹，败者无悔，胜者封王。
落款处，赫然盖着草堂朱印。
人群前看榜者众，一时议论四起：
“信牌？不是银钱？这是疯了罢？”
“林渊那疯子又在玩什么花样？”
林渊未作解释，仅添三条附注：
一、信牌由林渊亲手书写，每人仅限一枚，不可复领；
二、信牌无面值，入局皆平，胜负只看当场斗筹；
三、败者失信牌，胜者得账记“信筹”，可兑银两、药材，或换草堂技艺传授权。
欧兰震惊难言：“这比你那‘不灵不收钱’还要疯。”
林渊却笑：“既然他们疑我，那便摆出全城最贵的药，开最险的局。”
“可你这不是……等于在发私券？”欧兰神色凝重，“‘信牌’一旦流通，不止是草堂赌局之物，而是洛兰城的新筹码。”
“正该如此。”林渊淡声道，“我要他们押上信念求利，而我，只需赢得第一场。”
斗筹之日，旧场再无虚席。
林青亲自出列，呈出十样罕见药材，内有“鬼血藤”、“玄青石髓”、“返阳草”，皆为城中难得之物。
众人蜂拥而来：
东街药会两位副执事假意观战；
西街金铺东主冷眼旁观，手中把玩信牌；
小商贩低声道：“草堂真是疯人窝……”
而林渊，却未登场，只令欧兰执盘主持。
斗筹规则极简：
十样宝药，每轮三人登场，投“筹球”一枚入“灵砂碗”。
筹球为骰，三位裁者开筹，点数最高者得物，平则重投。
胜者信筹入账，可日后兑银换物。
此非买卖，实乃胆识与人心的角力。
“你可知他们为何下注？”欧兰问。
林渊执壶煮茶，笑而不答：“他们以为在赌药材，其实是在赌信号。”
首轮，登场三人：
一为东市药铺东家，二为镖局少主，三则是一位身着布衣的中年女医。
第一人投得“五点”，第二人“七点”，第三人缓缓掷出——“九点”。
场下一片惊呼。
那女医面露羞怯，上前接下那株玄青石髓，手指微颤——市价三十两，她一文未出。
第二轮、第三轮，逆袭频现。
有人成为“赢二筹者”，也有人三战皆空；有人怀疑此局靠天命，却仍忍不住续领信牌，再赌一场。
不多时，场下渐有聪明之人醒悟：
“这小子，是在借此立信！”
“若信牌可兑银、技可传授，这不就是……一张草堂的质票？”
“草堂凭一纸信符，便换来千银之筹，他这是借牌立号，重铸市信！”
第四轮，一名青年掷出“满筹十二”，赢得返阳草。
欧兰望去，眉头微皱：“这人是谁？”
“我安插的棋。”林渊坐于后堂，轻声道。
“你安了托？”
“非托，是风向。”林渊立起身，“我要让他们信，信牌可赢、可兑、可通世。”
欧兰欲言又止，却忽听门外一声冷哼：
“林渊，好胆识。”
一人踏入堂中，黑金锦袍，随从数名，语气森然。
“听闻你发行私券，扰乱市信，特来查实。”
欧兰面色一变：“是城主府——”
林渊迎上前，拱手笑道：“原来是李管事，怎的连您也为三筹动身？”
李管事冷声道：“若你此信牌引市乱币，依律可判私铸之罪。”
林渊从袖中取出一封薄卷，递上：“这是草堂提交之‘技易契’副本。信牌者，仅为赌场内凭证，不出市面，不为通币。”
李管事接过，阅数行，眼色微变。
林渊趁势一笑：“再者，草堂斗筹所得，已依例向库房缴纳三成赌金。既有税赋，便不涉私罪。”
李管事沉默片刻，冷冷道：“你小子，胆子不小。若失控，看你如何收场。”
言罢拂袖而去。
欧兰长吁一口气。
林渊却凝望他背影，轻声笑道：“人，有些就是要请来，才算热闹。”
当夜，十样药材悉数换主；
信牌初发百枚，草堂账下净赚三千两银；
最要紧的是——
“信牌”自此一词，入了洛兰商圈流通之语。
草堂门前，排队者络绎不绝：
有人求药，有人求信牌，有人探询下一场赌局时日。
而东街药会，却终于坐不住了。
他们意识到，这不仅是一次商战，而是一场信任体系的动摇。
夜里，林青对着账册怔然发问：
“我们……真的翻过来了？”
林渊坐于灯下，捻着一枚筹球，淡声答：
“翻身？才翻到床沿。”
欧兰接话：“但全城都知——这家铺子，不是死的。”
林青看着那堆信牌，忽而一笑：“林渊，你到底是药师，还是赌徒？”
林渊将筹球轻轻掷入烛影之中，低声说：
“都不是。”
“我是局中之人，也是设局之人。”
香楼深处，花落折扇轻摇，静听侍女回报。
“林渊赢了。那‘信牌’，现下一枚难求。”
她垂眸一笑：
“好一场招财之局……看来他这步，走得比我预期还快。”
她起身，眸望夜空星影，轻语一句：
“那我，也该加注了。”