第30章 新的启程
酒馆内，昏黄摇曳的烛火将三人的身影扭曲地投射在斑驳的墙面上，宛如一幅荒诞的油画。林修像一滩烂泥般瘫坐在吱呀作响的木椅上，脑袋无力地歪向一边，嘴里含糊不清地嘟囔着梦呓般的话语。他手中的酒杯早已倾斜，琥珀色的麦酒如涓涓细流，顺着粗糙的桌沿缓缓流淌，在地面汇聚成一个小小的、散发着酒香的酒洼。王石则趴在油腻的木桌上，那根金属棍魔法杖随意地丢在一旁，口水浸湿了面前的桌面，时不时还伴随着两声震耳欲聋的呼噜，惊得邻座的酒客频频侧目。小团子四脚朝天躺在林修怀里，毛茸茸的肚皮随着呼吸有节奏地轻轻起伏，尾巴偶尔无意识地晃动两下，仿佛在梦中追逐着什么有趣的东西。
铜锤独自坐在长桌的另一端，双眼通红得如同燃烧的炭火，握着酒桶的手微微颤抖，指节因用力而泛白。他仰头将最后一口辛辣的烈酒灌进喉咙，喉结剧烈地滚动着，随后重重地把酒桶砸在桌上，震得杯盘叮当作响，酒液溅出，在桌面上形成一片片小小的水洼。“兄弟们，俺……俺有话要说！”他的声音带着浓重的鼻音，在喧闹嘈杂的酒馆里显得格外突兀，如同一把尖锐的刀，瞬间划破了周围的喧嚣。
林修努力地抬起沉重的眼皮，迷迷糊糊地看向铜锤：“矮子……有话……明天再说……嗝……”王石也被这突如其来的声响惊醒，揉着惺忪的睡眼坐起身，满脸的不满，嘟囔道：“大半夜的，发什么疯……”
然而铜锤仿佛完全沉浸在自己的世界里，对两人的话语充耳不闻，自顾自地开始讲述：“俺从小就倒霉透顶，霉运就像狗皮膏药一样甩都甩不掉……记得六岁那年，俺第一次跟着老爹去矿洞，满心欢喜地盼着能找到一块漂亮的矿石当玩具。可谁能想到，刚走到矿洞深处，头顶的岩壁就毫无征兆地塌了一块。要不是老爹眼疾手快，一把将俺推开，俺早就被砸成肉饼，埋在那暗无天日的矿洞里了！”说到这里，他的声音不禁哽咽，眼神中满是痛苦的回忆，仿佛又回到了那个惊险的时刻。
“后来，俺满十六岁开始修炼，本以为这下能摆脱霉运，开启新的人生。可老天爷像是跟俺较上了劲，更倒霉的事儿还在后头。别人修炼都是顺风顺水，功法进步神速，可俺却三天两头出意外。有一次在修炼场，俺刚准备突破二级武者，眼看着就要成功了，结果晴朗的天空中突然降下一道闪电，不偏不倚就劈在俺身上！”铜锤苦笑着，脸上写满了无奈和辛酸，“你们能信吗？那可是大晴天啊！万里无云的，哪来的闪电？就因为这道该死的闪电，俺的突破不仅失败了，还在床上躺了整整三个月，浑身疼得动都动不了！”
林修和王石原本还有些不耐烦，听到这里也不禁坐直了身子，脸上露出震惊的表情。小团子也被铜锤激动的声音吵醒，睁着圆溜溜、水汪汪的大眼睛，好奇又担忧地看着他。
“俺今年都二十五了，好不容易熬到了三级武者。俺想着去当佣兵赚点钱，换把好武器，说不定还能闯出点名堂。可谁能想到，俺加入的每一个小队，只要夺得宝物，准会莫名其妙地丢失。”铜锤的声音越来越低，充满了自责和绝望，“有一次，我们小队历经千辛万苦，深入巨龙巢穴，从那凶残的巨龙嘴里抢来了一颗珍贵的龙晶。眼看着就要发财，能过上好日子了，结果第二天龙晶就不翼而飞！全队人找了三天三夜，把整个营地翻了个底朝天，最后却在俺的包裹里发现了空荡荡的盒子……从那以后，再也没人愿意和俺组队，见到俺就像见到瘟神一样躲得远远的。”
“俺的武器也没一把能留住的。不是在战斗中被凶猛的怪物抢走，就是莫名其妙地掉进悬崖、裂缝里，连个影子都找不着。”铜锤说着，眼眶里泛起了泪花，在烛火的映照下闪烁着晶莹的光芒，“为了买武器，俺把攒了好几年的钱都花光了，现在穷得叮当响，身上这把破斧头，还是俺从垃圾场里捡来的，修修补补凑合着用……”
“这次咱们任务的赏金……肯定也是因为俺的霉运才没了的。”铜锤再也控制不住情绪，趴在桌上放声大哭起来，肩膀一抽一抽的，哭声中充满了无尽的委屈和绝望，“俺对不起你们……”
酒馆里原本喧闹的声音渐渐安静下来，周围的佣兵们纷纷投来好奇的目光，窃窃私语着，猜测着这个矮人究竟遭遇了什么。林修和王石对视一眼，眼中满是复杂的神色。他们怎么也没想到，这个平时看似大大咧咧、乐观坚强的矮人，背后竟然藏着这么多辛酸、悲惨的故事。
过了好一会儿，林修强撑着有些发软的双腿站起身，走到铜锤身边，轻轻拍了拍他颤抖的肩膀：“铜锤，别哭了。咱们既然已经成为了队友，就是一家人。霉运这东西，说不定哪天就没了呢？别把所有责任都往自己身上揽。”
王石也走过来，一把搂住铜锤宽厚的肩膀，豪爽地大笑起来，试图驱散这沉重压抑的氛围：“就是！不就是霉运吗？俺就不信，咱们三个人加起来，还斗不过它！不过矮子，你以后可千万别碰任何值钱的东西了，哈哈！”
铜锤抬起头，泪水在眼眶里打转，感动地看着两人：“你们……真的不嫌弃俺？”
“说什么呢！”林修笑着说，“而且，咱们第一次任务虽然没拿到赏金，但好歹也升到了二级佣兵小队，这也算是一种收获。以后咱们一起努力，肯定能赚大钱，拿到更多的荣誉！”
王石点点头，突然想起什么，问道：“对了，娘娘腔，你之前说要去学院学习，是怎么回事？”
林修回到座位上，坐了下来，眼神变得坚定而炽热：“其实，我原本是要去天谕学院学习魔法的。第一次看到佣兵小队执行任务时，那种热血沸腾、激情澎湃的感觉让我无比向往，所以我决定先加入佣兵，体验一番冒险的生活。但经过这次任务，我才发现自己还是太弱了。天谕学院汇聚了大陆上最优秀的魔法师和教师，只有去那里，我才能真正提升自己，掌握更强大的魔法，实现自己的梦想。”
“天谕学院？俺听说过，那可是大陆上最顶尖的学院之一！”铜锤擦了擦眼泪，眼中露出向往的神色，“不过，那学院离咱们这儿可不近啊，路上肯定充满了危险。”
“是啊，从这里出发最好的路线就是要绕过魔兽森林和紫微垣山脉，才能到达学院所在的城市。这段路程凶险万分，但这也是没办法的事。想要变得强大，就必须要经历这些磨难。”林修叹了口气，语气中虽有担忧，但更多的是坚定。
王石突然一拍桌子，大声说道：“既然都是冒险，俺和矮子陪你一起去！佣兵工会遍布全大陆，大一些的城市都有，咱们完全可以接一个顺路的任务，一边赚钱，一边往学院那边走。有咱们三个在一起，什么困难都能克服！”
“真的？”林修惊喜地看着两人，眼中闪烁着感动的光芒。
铜锤也用力点点头：“当然！咱们‘铁与火之歌’佣兵团，可不能这么轻易就散了！而且，说不定到了学院，俺的霉运就能被治好了呢！”
三人相视一笑，眼中满是对未来的期待。这一刻，之前的不快和阴霾仿佛都被一扫而空。他们重新找回了最初组队时的激情和勇气，对即将到来的冒险充满了信心。
第二天清晨，温暖的阳光透过酒馆破旧的窗户洒在三人身上，将他们从宿醉中唤醒。林修揉着胀痛欲裂的脑袋坐起身，看着身旁还在熟睡、打着呼噜的王石和铜锤，嘴角不禁露出一丝微笑。小团子也醒了过来，伸了个大大的懒腰，跳到林修肩头，用小爪子轻轻拍打着他的脸颊，仿佛在催促他快点起床。
“起来了，你们两个！”林修推了推王石和铜锤，“咱们今天还有正事要做呢！要是错过了接任务的时间，可就麻烦了。”
王石迷迷糊糊地睁开眼睛，嘟囔道：“什么事……头好疼……感觉脑袋像是被巨人踩了一脚……”
“当然是去佣兵工会接任务，然后出发去学院！这可是咱们的大事，可不能耽误了。”林修笑着说。
一听到任务和学院，铜锤和王石顿时清醒了不少。三人简单洗漱了一番，便朝着佣兵工会走去。一路上，他们一边讨论着接下来的计划，一边憧憬着未来在天谕学院的学习生活。
佣兵工会内，依旧是人声鼎沸，热闹非凡。各种肤色、穿着不同装备的佣兵们来来往往，大厅里充斥着嘈杂的交谈声、爽朗的笑声和武器碰撞的铿锵声。三人来到任务牌前，仔细浏览着上面密密麻麻的任务。林修一边看，一边说道：“咱们得找一个往南的任务，这样既能赚钱，又能顺路往学院那边走。”
“这个怎么样？护送商队前往南风城！”王石指着一个任务卷轴说道，“南风城就在去学院的路上，而且路程也不算太远。要是能接下这个任务，咱们一边保护商队，一边赶路，一举两得！”
林修接过卷轴，认真看了看任务详情：“护送商队，任务难度三级，报酬 500金币。看起来还不错，就是不知道商队什么时候出发。如果任务成功，咱们就是三级小队了，以后接任务也能更有优势。”
他们找到前台工作人员，询问了商队的情况。工作人员告诉他们，商队三天后出发，正好还有空位。三人毫不犹豫地接下了任务。
接下来的三天，三人各自忙碌着准备出发所需的物品。林修在魔法材料商店精心挑选了一些魔法材料和药剂，这些东西在战斗和旅途中都能发挥巨大的作用；王石则去铁匠铺，让经验丰富的铁匠师傅仔细修理了自己的金属棍魔法杖，还特意给它加固了一番；铜锤虽然囊中羞涩，没钱购买新武器，但也在武器店蹭着铁匠师傅的工具，认真打磨了一下自己的巨斧，希望能让它在战斗中发挥更大的威力。
三天时间转瞬即逝，出发的日子终于到了。三人早早地来到约定地点，城东的贸易广场上早已是热闹非凡，一片繁忙的景象。一辆辆装饰华丽、气派十足的马车整齐排列，车身上印着“星辰商会”的金色徽记，在阳光的照耀下闪闪发光。车厢缝隙间隐隐透出丝绸的光泽与香料的芬芳，让人不禁想象里面装载的是多么珍贵的货物。广场四周，身着不同颜色铠甲、装备各异的佣兵小队严阵以待，他们或站或坐，有的在检查武器装备，有的在相互交谈，空气中弥漫着紧张与期待的气息。
“哟，新来的小家伙们！”爽朗的声音从一辆镶金边、装饰奢华的马车上传来，一位身材魁梧、头戴红宝石冠冕的中年男子掀开帘子走下马车。他身披绣满银线云纹的紫色披风，随着步伐轻轻飘动，腰间悬挂着镶嵌祖母绿的长剑，剑柄上的宝石在阳光下闪烁着诱人的光芒，举手投足间尽显威严与尊贵。“我是星辰商会的领队，霍金斯・兰顿。欢迎加入这次护送任务！希望你们能尽心尽力，确保货物安全送达。”
霍金斯目光如炬，扫过三人，最后落在铜锤破旧不堪的斧头和王石满是补丁的法师袍上，微微挑眉，但很快又恢复了和蔼的笑容：“别介意，实力可不是看装备。这次的货物价值连城，足足三十车的月光丝绸、龙血香料，还有三箱秘银矿石。这些东西要是落入强盗或魔兽手中，咱们整个商会都得损失惨重。我们要穿过危机四伏的魔兽森林，所以请了五支佣兵小队——‘暴风之牙’五级小队负责开路，他们经验丰富，能及时发现并排除前方的危险；‘暗影之刃’四级小队殿后，防止敌人从后面偷袭；‘雷霆之怒’七级小队居中策应，他们实力强大，要是遇到难缠的敌人，全靠他们出面解决。而你们‘铁与火之歌’二级和‘苍鹰之翼’三级小队，主要负责货物的保护和四周警戒。遇到一般魔兽，你们自行解决；要是碰上四级以上的，立刻发出信号，‘雷霆之怒’小队会支援。都明白了吗？”
说话间，一位身材高挑、银发及腰的女子缓步走来，她的铠甲上缠绕着幽蓝色的魔法纹路，仿佛流动的星河，手中长弓泛着神秘的光泽，一看就不是凡品。“我是苍鹰之翼小队的队长，艾琳。以后还请多多关照。”她微微颔首，露出一个优雅的微笑，目光在林修怀中的小团子上停留片刻，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，似乎对这个可爱的小家伙很感兴趣。
紧接着，一位身披黑色重甲、手持巨型战斧的壮汉踏步上前，他的铠甲上布满战斗留下的疤痕，每一道疤痕都诉说着一场激烈的战斗，身后跟着七名同样装备精良、眼神锐利的佣兵。“雷霆之怒小队，队长雷蒙德。希望一路上别给我惹麻烦。要是因为你们的失误导致任务失败，我可不会客气。”雷蒙德的声音低沉如闷雷，眼神中带着一丝傲慢和不屑，仿佛根本不把林修三人所在的小队放在眼里。
林修三人对视一眼，心中既紧张又兴奋。铜锤紧紧握住巨斧，低声道：“不管怎样，这次俺一定把霉运收起来！绝不能拖大家后腿！”王石则晃了晃金属棍，笑道：“有这么多高手在，正好偷师学艺！说不定等咱们到了学院，实力都能赶上他们了！”
随着一声清脆的铜铃声，商队缓缓启程。林修、王石和铜锤骑着租来的战马，走在第三辆马车旁。小团子蹲在林修肩头，警惕地观察着四周，时不时发出“吱吱”的叫声，仿佛在提醒众人注意潜在的危险。
魔兽森林的边缘，阴森的雾气如同巨兽吐出的气息，缓缓蔓延而来。那雾气中似乎隐藏着无数未知的危险，让人不寒而栗。