第3章 石场血汗
天刚蒙蒙亮，风雪虽歇，但寒意更甚。黑石城如同一个冻僵的巨兽，匍匐在灰白色的天穹下。街道上行人稀少，呼出的白气瞬间凝成冰雾。陆沉裹紧了身上单薄的破布，低着头，尽量缩着脖子，像一道不起眼的影子，混在前往城西石场的人流中。
这些人大多和他一样，是城中最底层的苦力。他们衣衫褴褛，面色麻木或蜡黄，眼神浑浊，脚步沉重，每一步都带着对生活的绝望和对一日口粮的卑微渴望。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种难以言喻的、被生活重压碾碎的气息。
陆沉混迹其中，胸口紧贴着破碗、灵石和《引气诀》的位置传来坚实的触感，这是支撑他走下去的唯一力量。他脸上刻意保持着和其他苦力一样的麻木，但眼底深处，却藏着一丝与年龄不符的冰冷警惕。
城西石场，是黑石城的“血肉磨坊”。巨大的露天矿坑像一张狰狞的大口，吞噬着无数劳力。叮叮当当的凿石声、沉闷的号子声、监工粗野的呵斥和鞭子抽在皮肉上的脆响，混杂着寒风，构成了一曲残酷的生存交响。
陆沉在石场入口的工头那里登记。工头是个满脸横肉、叼着劣质烟卷的汉子，眼皮都没抬一下，随手扔给他一块写着编号的木牌：“丙字区，十三号坑。日结二十个铜板，管一顿稀粥，干不完活扣钱，死了算你命贱。”
冰冷的言语，如同石场吹来的寒风。陆沉默默捡起木牌，攥在手里，木刺扎进掌心也浑然不觉。二十个铜板，还不够买两个最劣质的黑面馍。但他需要这顿稀粥，更需要留在这里的理由。
丙字区十三号坑。这是一个相对较深的新坑，岩层坚硬，开采难度大。坑底已经有一些人在干活，大多是些老弱或像陆沉这样新来的“耗材”。巨大的青黑色岩石需要用铁钎、铁锤一点点凿开，再用撬棍撬动，最后靠人力或简易的滑轮组拖拽上去。每一块石头都沉重无比，棱角锋利。
监工孙阎王，人如其名。一张马脸，左眼有道狰狞的刀疤，手里永远拎着一根缠着铜丝、浸过油的皮鞭。他像一头巡视领地的鬣狗，在坑边来回走动，眼神阴鸷，稍有懈怠，鞭子便如同毒蛇般噬咬下来。
“磨蹭什么！没吃饭吗？！”
“废物！连块石头都搬不动！”
“啪！”一声脆响，伴随着一声压抑的痛哼，一个动作稍慢的老者背上立刻多了一道血痕，破旧的棉袄绽开，露出翻卷的皮肉。
陆沉瞳孔微缩，强迫自己移开视线。他走到分配给他的区域，那里堆放着刚凿下来的大小石块。他需要把这些石块搬到坑边的指定区域，等待吊运。
最小的石块也有近百斤。陆沉深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他弯下腰，双手抱住一块棱角分明的青石，用尽全身力气试图抬起。
“呃……”一声闷哼从牙缝里挤出。石头纹丝不动！冰冷的棱角深深硌进他冻伤未愈的手掌，带来钻心的疼痛。他太瘦弱了，长期的饥饿消耗了他本就不多的力气。
“嗤！”旁边传来一声毫不掩饰的嗤笑。是同一个坑的老油子张癞头，一脸幸灾乐祸。“小子，细皮嫩肉的也来干这个？趁早滚蛋，别在这碍眼！”
陆沉没理会，眼中闪过一丝狠色。他想起了《引气诀》里那丝微弱却真实的凉意（驳杂灵气），想起了灵石带来的暖流。他咬着牙，再次尝试。这一次，他不再单纯依靠蛮力，而是尝试着调动起昨夜在石洞里感应到的那一丝微弱的气息，将其灌注到双臂！
意念集中，想象着那股冰冷的气息顺着身体涌向手臂！虽然微弱得几乎感觉不到，但就在他拼命调动意念的瞬间，一股源自骨髓深处的、被饥饿和寒冷压抑的求生力量，伴随着那股微不可察的气息，猛地爆发出来！
“起——！”
一声低吼，那块沉重的青石竟真的被他抱离了地面！虽然双臂颤抖如筛糠，双腿打颤，但他做到了！冰冷的石块紧紧贴在胸口，破碗的位置传来一丝奇异的冰凉感，仿佛在分担着重量。
一步，两步……陆沉如同背负着一座小山，在坑底崎岖不平的碎石路上艰难挪动。每一步都异常沉重，冻裂的脚底踩在尖锐的石子上，钻心的疼痛几乎让他晕厥。汗水（冰冷的虚汗）瞬间浸透了他单薄的衣衫，又被寒风冻成冰壳，贴在身上。
“哼，还有点力气。”孙阎王阴冷的目光扫过陆沉，鞭梢在空气中甩了个脆响，算是警告。
陆沉不敢停歇。他知道，一旦停下，鞭子就会落下来，那顿救命的稀粥也可能泡汤。他机械地重复着：弯腰，抱石，调动那微乎其微的气息和身体里压榨出的最后一丝力量，挪动，放下。再弯腰，抱起下一块……
饥饿如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的胃袋。手臂的肌肉早已酸痛麻木，虎口被锋利的石棱磨破，鲜血混着污泥和汗水，黏糊糊一片。每一次呼吸都带着浓重的血腥味和尘土味。
但就在这极致的痛苦和重复的劳作中，陆沉发现了一丝奇异的变化。
当他将意念拼命集中在双臂和腰背，想象着岩石的沉重、坚硬，试图用那微弱的气息去“包裹”、“支撑”自己的肌肉骨骼时，那种撕裂般的酸痛感似乎……减轻了一丝？虽然依旧痛苦不堪，但似乎多了一点点的“韧性”？仿佛身体在重压之下，被强行唤醒了一丝沉睡的本能，开始笨拙地学习如何去“承受”。
他回想起《引气诀》里一幅模糊的图，似乎有提到“引气入体，淬炼皮膜”。虽然他现在引入的驳杂灵气微弱得可怜，引入方式更是粗暴原始，但在这无休止的重压和痛苦刺激下，这微弱的气息似乎真的在极其缓慢地、被动地融入他劳损的肌肉纤维中，带来一丝极其微弱的“强化”感。
这是一种极其原始、甚至可以说歪打正着的炼体方式！以重压为锤，以痛苦为火，以那微弱的驳杂灵气为引，硬生生地在捶打这具孱弱的躯体！
“磐石……”陆沉脑中闪过这个词。他需要像石头一样坚硬，一样能承受！他不再抗拒这痛苦，反而开始尝试着主动去“感受”这份沉重，去“引导”那微弱的气息流向最酸痛、最需要支撑的部位！
这无疑加剧了他的痛苦，仿佛在伤口上撒盐。但同时，一种奇异的、源自意志的坚韧感，也在痛苦中悄然滋生。他的动作依旧缓慢，依旧摇摇欲坠，但他的眼神却越来越沉静，如同深潭下的寒冰。
“开饭了！都滚上来！”孙阎王一声粗野的吆喝如同天籁。
坑底的苦力们如蒙大赦，拖着疲惫的身体，麻木地爬上坑沿。陆沉几乎是手脚并用爬上去的，双腿软得如同面条。
所谓的“饭”，就是一大桶几乎能照见人影的、散发着霉味的稀粥，和几个又冷又硬、掺着大量麸皮的黑面窝头。苦力们像饿狼一样围上去，用肮脏的手或破碗争抢着。
陆沉用破碗盛了小半碗稀粥，又分到一个最小的窝头。粥冰凉刺骨，窝头硬得像石头。他找了个背风的角落蹲下，小口小口地啃着窝头，用粥送下去。食物粗糙难以下咽，但对此刻的他来说，无异于琼浆玉液。每一口下肚，都带来一丝微弱的热量和活下去的希望。
他一边吃，一边警惕地观察着四周。他看到孙阎王正和几个看起来流里流气的家伙在远处低声交谈，其中一人脸上有块显眼的癞子疤，眼神凶狠地扫视着人群。
陆沉的心猛地一沉——王癞子！黑虎帮那个经常勒索欺辱他们的混混头目！他怎么会和监工搅在一起？
不好的预感瞬间笼罩了他。他快速将最后一点窝头塞进嘴里，几口喝掉冰冷的稀粥，准备立刻回到坑底。
然而，还是晚了。
王癞子带着两个跟班，大摇大摆地穿过人群，径直朝陆沉蹲着的角落走来。他脸上挂着不怀好意的狞笑，目光像毒蛇一样在陆沉身上扫视，尤其在陆沉下意识护住的胸口位置多停留了几秒。
“哟呵？这不是咱们的小乞丐陆沉吗？几天不见，长本事了啊？都能来石场卖命了？”王癞子阴阳怪气地开口，一脚踢飞了陆沉脚边一块小石头，溅起的泥点打在他脸上。
周围的苦力立刻噤若寒蝉，纷纷低下头，加快了吃饭的速度，生怕惹祸上身。
陆沉慢慢站起身，低着头，双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。胸口贴着破碗的地方传来冰冷的触感，提醒着他昨夜的血仇和此刻的危机。
“王…王哥。”陆沉的声音沙哑干涩，带着一丝刻意的卑微。
“少他妈套近乎！”王癞子猛地一巴掌扇在陆沉头上，打得他一个趔趄，耳朵嗡嗡作响。“听说你小子昨天在猛虎武馆那边捡了东西？手脚挺利索啊？见者有份，懂不懂规矩？交出来！”
果然！陆沉心头剧震。是冲着储物袋和灵石来的？还是……破碗？他强忍着眩晕和愤怒，抬起头，脸上努力挤出一丝惶恐和茫然：“王哥……我……我不知道您在说什么……我昨天一直在城隍庙那边……没……没去武馆……”
“放你娘的屁！”旁边一个跟班一脚踹在陆沉肚子上，剧痛让他瞬间弓成了虾米，差点把刚吃下去的东西吐出来。“有人看见你从那边跑出来！鬼鬼祟祟的！说！藏了什么好东西？！”
“没……没有……”陆沉蜷缩在地上，痛苦地喘息着，眼神却透过散乱的头发缝隙，死死盯着王癞子那双沾满泥污的破皮靴。恐惧和愤怒如同毒藤般缠绕着他。他不能交！这些东西是他变强的唯一希望！
“看来是敬酒不吃吃罚酒了！”王癞子失去了耐心，狞笑一声，示意两个跟班：“给我搜！扒光了他！老子倒要看看这穷骨头能藏什么宝贝！”
两个跟班立刻狞笑着扑了上来，一人按住陆沉的手臂，另一人伸手就要撕扯他本就破烂不堪的衣服！
冰冷的绝望瞬间攫住了陆沉！一旦被搜身，破碗、灵石、引气诀……一切都完了！他会被王癞子弄死在这里！
“住手！”一声粗野的暴喝如同炸雷般响起！
皮鞭撕裂空气的锐啸紧随而至！
“啪！啪！”
两声脆响，伴随着两声杀猪般的惨叫！
按住陆沉的两个跟班如同被烙铁烫到，猛地缩回手，手臂上瞬间出现两道皮开肉绽的血痕！
孙阎王拎着滴血的皮鞭，如同煞神般站在几步开外，马脸阴沉得能滴出水来。“王癞子！你他娘的是不是活腻歪了？在老子的地盘上动老子的人？耽误了石场的活计，你担待得起吗？！”
王癞子显然对孙阎王颇为忌惮，脸上的狞笑僵住了，眼神闪烁：“孙……孙头儿，误会！我就是教训教训这不懂规矩的小子……”
“滚！”孙阎王根本不听他解释，鞭梢一指场外，眼神凶戾。“要教训滚回你的黑虎帮教训去！再敢在老子眼皮底下闹事，老子扒了你的皮点天灯！滚！”
王癞子脸色一阵青一阵白，怨毒地瞪了地上的陆沉一眼，又忌惮地看了看孙阎王手中的皮鞭，最终悻悻地啐了一口：“小子，算你走运！咱们走着瞧！”说完，带着两个哼哼唧唧的跟班，灰溜溜地走了。
孙阎王冷冷地瞥了一眼蜷缩在地上的陆沉，鞭子在空中甩了个空响：“废物！还能不能干活？不能干就给老子滚蛋！”
陆沉挣扎着爬起来，顾不得身上的疼痛和泥污，低着头，声音嘶哑：“能……能干活，孙头儿。”
“哼！”孙阎王冷哼一声，不再看他，转身走向别处。
陆沉捂着还在剧痛的肚子，踉跄着走向坑边。寒风刮在脸上，如同刀割。他回头看了一眼王癞子消失的方向，又看了一眼远处如同监工堡垒般的工棚，最后目光落在深不见底的采石坑。
恐惧并未消失，反而更深。王癞子绝不会善罢甘休。孙阎王也绝非善类，他出手阻拦，恐怕只是不想耽误石场进度，或者……对王癞子口中的“东西”也起了疑心？
危机四伏！
陆沉深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌入肺腑，却让他混乱的头脑清醒了一些。他握紧了拳头，感受着双臂残留的酸痛和一丝微弱的、在重压下被激发出的“韧性”。
力量！他需要力量！足以自保、足以复仇的力量！
他不再犹豫，走到一堆新凿下的石块前，再次弯下了腰。这一次，他抱起的石块比之前更大、更沉！棱角深深嵌入他磨破的手掌，鲜血渗出。
剧痛传来，但他眼中却燃烧着一种近乎疯狂的执拗。他调动起那微弱的气息，想象着自己就是一块顽石，在重压之下，在血汗之中，一点点被磨砺，一点点变得……坚硬！
沉重的脚步再次在坑底响起，每一步都伴随着骨骼的呻吟和意志的呐喊。叮叮当当的凿石声，成了他锤炼己身的战鼓。