第4章 镇民之死
碎星镇在燃烧。
火舌舔着铁皮屋顶，把锈红色的晨光染成滚烫的橘。林灼的机械义眼被烟熏得发疼，热成像里，整片镇子都在泛红——星盗的燃烧弹炸碎了储水罐，泥地里的废油被引燃，连王婶家的豆汁桶都成了助燃剂。
“走！往镇外跑！”老金拽着她的胳膊吼，防毒面具的滤嘴泛着黑，“锈铁堡的星舰残骸能挡激光，再晚就来不及了！”
幸存者们跌跌撞撞跟着跑。李二狗背着断腿的媳妇，王婶抱着三个哭哑了的孩子，最末尾是拄着拐杖的阿婆——她七十岁了，腰弯得像块生锈的铁板，可刚才还把最后半块压缩饼干塞给了邻家养的小崽子。
“囡囡！”
尖锐的哭喊突然刺穿火势。林灼的义眼猛地转向——是阿婆的外孙女，那个总爱揪她义眼玩的小丫头，此刻正蹲在冒烟的木棚前，抓着个烧黑的布娃娃不肯走。
“回来！”王婶想追，却被李二狗拽住：“别去！星盗的流弹还在飞！”
阿婆的拐杖“咔”地断在泥里。她松开林灼的手，佝偻的背影在火光里突然直了些，像株被雷劈过却还站着的老树。“我去。”她说，声音比平时轻，“那是我闺女留的种。”
林灼想拉她，可阿婆的手像块烧红的铁，烫得她缩回了手。热成像里，两道红点正从西边的废车堆后绕过来——是星盗的巡逻兵，激光枪的枪口泛着幽绿的光。
“阿婆！”林灼喊。
阿婆没回头。她跌跌撞撞扑向小丫头，破布衫被火星烧出几个洞。小丫头终于哭出了声，扑进她怀里。可就在这时，“嗡——”激光束擦着阿婆的肩膀扫过，在木棚上熔出个焦黑的洞。
“蹲下！”林灼的义眼开始发烫，数据流不受控制地涌出来。她看见星盗的枪托在调整角度，下一枪会直接命中阿婆的后背。
但已经晚了。
第二道激光束穿透了阿婆的胸口。
血花在火光里绽开，像朵突然盛开的红石榴。阿婆的身体晃了晃，却还是把小丫头护在怀里，慢慢跪坐在泥地上。小丫头的布娃娃掉在她脚边，烧黑的线头还在冒烟。
“阿婆？”小丫头颤抖着去推她的胳膊。
阿婆的手摸索着，从怀里掏出个布包。布包是靛蓝色的，边角磨得发白，打开后躺着枚星门硬币——前文明的货币，铜制的表面刻着碎裂的星门图案，林灼见过老金拿它换过零件。
“灼丫头……”阿婆的声音像漏风的风箱，“铁砧城……能换活路。”她把硬币塞进林灼手里，指腹擦过她掌心的茧，“我攒了十年……就等这一天。”
林灼的喉咙发紧。她想起阿婆每天捡完垃圾，总蹲在河边用旧牙刷刷硬币，说“前文明的东西得干净着见人”。此刻硬币还带着阿婆的体温，却被血滴染成了暗红。
“他们来了……”老金突然拽她的衣角。热成像里，星盗的红点更近了，激光枪的嗡鸣像条吐信的蛇。
阿婆的手指突然收紧。她盯着林灼的义眼，浑浊的眼珠里映着蓝光：“别信……灰袍……”
话没说完。她的手垂了下去，搭在小丫头的布娃娃上，血顺着指缝渗进泥里，把硬币上的星门图案染得更红。
“阿婆！”小丫头的哭声撕心裂肺。
林灼抱起小丫头，老金背起阿婆的尸体。幸存者们跌跌撞撞往镇外跑，背后传来星盗的哄笑：“烧干净！一个活口都不留！”
锈铁堡的星舰残骸在两里外。那是前文明的运输舰，撞进沙丘后断成两截，外壳的合金板还泛着冷光。林灼把小丫头交给王婶，蹲在残骸的阴影里，看着掌心的硬币——阿婆的血滴正沿着纹路蔓延，突然，硬币表面泛起微光，原本模糊的星门图案下，浮现出个新的徽章：灰色长袍裹着团火焰，火焰里缠着根齿轮。
“灰袍议会。”老金的声音突然发颤。他不知何时凑过来，盯着硬币，“十年前我在机械局修星门零件，见过这徽章。他们是前文明的遗老，专收罗星门残片，说要‘重启文明’……”
“所以星盗是他们的狗。”林灼捏紧硬币，血在掌心里黏糊糊的，“他们要芯片，要残片，要所有能重启星门的东西。”
老金扯下块破布，轻轻盖住阿婆的脸：“阿婆刚才想说‘别信灰袍议会’。她攒了十年硬币，不是为了换活路，是为了让你去铁砧城——那里是灰袍议会的老巢，她想让你……”
“找线索。”林灼替他说完。她的义眼突然亮了些，数据流里，硬币的徽章和母亲怀表里的地图重叠在一起，“碎星礁的α-7实验室，锈海的钥匙，灰袍议会的阴谋……我妈、阿婆，还有老金你，都在把我往这条路上推。”
老金叹了口气，从怀里摸出瓶水，给小丫头喂了两口：“因为你是唯一能接住这些的人。你有前文明的义眼，有能触发遗产的芯片，更重要的是——”他看着林灼怀里的小丫头，“你会为了别人拼命。”
星盗的飞船在远处炸响，火光把锈铁堡的残骸映得通红。林灼低头，看见硬币上的灰袍徽章还在发光，像团烧不尽的火。她把硬币塞进铅盒，和芯片、怀表放在一起，它们的热度透过金属传来，像三颗同步跳动的心脏。
“明天去锈海。”她轻声说，“先找碎星礁的实验室，再去铁砧城——我要知道，他们为什么追着芯片不放，我妈到底藏了什么，还有……”她摸了摸阿婆冰凉的手，“阿婆用命换的答案。”
小丫头在她怀里抽噎，王婶轻声哼起镇里的摇篮曲。锈铁堡外，星盗的火还在烧，可林灼的义眼里，新的星图已经浮现——那是条穿过锈海、指向铁砧城的路，沿途标着“灰袍议会”“α-7实验室”“双生核心”。
有些真相，要用血来换。
而有些复仇，才刚刚开始。