第6章 消失的下午
小雅第一次意识到“那个下午“的存在，是在她七岁那年。
那天晚上，她和爸爸妈妈一起吃晚饭。电视里正在播放本地新闻，主持人用一种奇怪的语气说：“今天下午三点到六点，本市部分地区出现短暂停电，给市民生活带来不便。“
“停电？“妈妈疑惑地说，“我今天下午一直在家里，没停电啊。“
“我也是。“爸爸说，“公司那边一切正常。“
小雅看着他们，突然觉得有些不对劲。她清楚地记得，今天下午三点到六点，她经历了一件非常奇怪的事情——一只巨大的钟表出现在天空中，把所有人都吸了进去，然后又把他们放回原处。可当她想告诉爸爸妈妈时，却发现自己怎么也说不出话来。
“怎么了，小雅？“妈妈注意到她的异样，关切地问。
“没……没事。“小雅说，声音有些发颤。
从那天起，小雅开始注意到一些奇怪的事情。她发现，每当她提到“下午三点到六点“这段时间，大人们都会露出困惑的表情，好像这段时间对他们来说不存在一样。更奇怪的是，她的日记本上，关于那天下午的记录变成了空白，仿佛被人用橡皮擦掉了一样。
小雅决定调查这件事。她问遍了学校里的同学，发现只有她一个人记得那个下午。她甚至去了图书馆，想查找那天的新闻报道，却发现所有关于那天下午的记录都消失了。
有一天，小雅在放学回家的路上，注意到了一家奇怪的店铺。店铺的招牌上写着“记忆当铺“，橱窗里展示着一些奇怪的小瓶子。她犹豫了一下，推门走了进去。
店里弥漫着淡淡的檀香味，柜台后坐着一位穿灰色长衫的老人，头发花白，眼睛很亮。
“欢迎光临记忆当铺。“老人微笑着说，“您是小雅吧？“
小雅愣了一下，“您认识我？“
“我认识每一位来这里的客人。“老人说，“请坐，告诉我您想典当什么，或者想购买什么。“
“我想知道一件事。“小雅说，“为什么大家都不记得那个下午了？“
老人看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“因为那是一个被时间管理局抹去的下午。“
“时间管理局？“小雅疑惑地问，“那是什么？“
“一个负责维护时间线稳定的秘密组织。“老人解释道，“那天下午，时间线出现了裂缝，如果不及时修复，整个世界都会陷入混乱。为了修复裂缝，时间管理局不得不抹去大家对那个下午的记忆。“
“那我为什么还记得？“小雅问。
“因为您是'时间见证者'。“老人说，“您的眼睛可以看到时间的真相。这是一种罕见的能力，也是一种责任。“
“我该怎么办？“小雅问。
“您需要将您看到的真相告诉一个人。“老人说，“一个能够改变未来的人。“
“谁？“小雅问。
老人微笑着说，“您会在合适的时间遇到他。“
离开记忆当铺后，小雅一直在思考老人的话。她不知道自己应该找谁，也不知道应该如何改变未来。但她知道，自己不能一直保持沉默。
有一天，小雅在学校的操场上画了一幅画。画中有一只巨大的钟表，钟表里有许多人影，他们看起来很害怕。一个老师路过，看到了这幅画，惊讶地问：“小雅，你画的是什么？“
“那天下午的事情。“小雅说，“天空中出现了一只巨大的钟表，把所有人都吸了进去。“
老师的表情变得严肃起来，“小雅，你是不是最近压力太大了？这种事情是不可能发生的。“
“是真的！“小雅急切地说，“只是大家都不记得了。“
老师摇了摇头，“我建议你去看看心理医生。“
小雅感到非常沮丧。她不明白为什么没有人相信她。就在这时，一个男人走了过来。他看起来三十多岁，戴着一副眼镜，气质温和。
“您好，我是陈婧，《临川日报》的记者。“男人自我介绍道，“我听说您画了一幅很特别的画，可以给我看看吗？“
小雅将画递给陈婧。陈婧看了很久，然后问：“您能告诉我画中的故事吗？“
小雅详细地讲述了那个下午发生的事情。陈婧听得很认真，不时点头。
“谢谢您告诉我这些。“陈婧说，“我相信您。“
“您相信我？“小雅惊讶地问。
“是的。“陈婧点了点头，“因为我也记得那个下午。“
小雅瞪大了眼睛，“真的吗？“
“真的。“陈婧说，“那天我正在采访一位科学家，突然看到天空中出现了一只巨大的钟表。我和科学家都被吸了进去，在钟表内部，我们看到了许多奇怪的景象——时间像河流一样流淌，过去、现在和未来交织在一起。后来，我们被放回了原处，但当我想写一篇关于这件事的报道时，却发现所有关于那个下午的记录都消失了。“
“您是记者？“小雅问。
“是的。“陈婧说，“我一直在调查这件事，但一直没有找到突破口。您的画给了我新的线索。“
“您认为这是怎么回事？“小雅问。
“我认为这与时间管理局有关。“陈婧说，“我曾经听说过这个组织，但一直没有找到确凿的证据。现在，我相信它确实存在。“
“我知道它存在。“小雅说，“我去过一家叫'记忆当铺'的店铺，那里的老人告诉我，他是时间管理局的成员。“
陈婧的眼睛亮了起来，“这是一个重要的线索。您能带我去那家店铺吗？“
小雅点了点头，“当然可以。“
当天下午，小雅带着陈婧来到了记忆当铺。老人看到他们，露出了一个意味深长的微笑。
“我就知道你们会一起来。“老人说。
“您认识我？“陈婧问。
“当然。“老人点了点头，“您是陈婧，《临川日报》的记者，一直在调查'消失的下午'事件。“
“您知道这件事的真相？“陈婧问。
“当然。“老人说，“那天下午，时间线出现了严重的裂缝。为了修复裂缝，时间管理局不得不启动'时间重置程序'，将所有人的时间倒退到下午三点之前。但这个程序有一个副作用——它会抹去人们对那个下午的记忆。“
“为什么小雅和我还记得？“陈婧问。
“因为你们是'时间见证者'。“老人说，“你们的眼睛可以看到时间的真相，这是一种罕见的能力，也是一种责任。“
“我们的责任是什么？“陈婧问。
“将真相告诉世人。“老人说，“时间管理局已经存在太久了，它的权力太大，已经开始威胁到时间本身的自由。人们有权知道真相。“
“您为什么要帮助我们？“陈婧问，“您不是时间管理局的成员吗？“
“我曾经是。“老人说，“但我已经意识到，时间管理局的存在本身就是一个错误。我希望有人能够揭露它的秘密，让时间回归自由。“
“我们需要证据。“陈婧说，“光凭我们的话，没有人会相信。“
“我可以给你们证据。“老人说，“跟我来。“
他带着小雅和陈婧来到了店铺的后院。那里有一扇古老的木门，门上刻着奇怪的符号。老人念出一串咒语，门开了，里面是一个巨大的房间，房间中央有一台复杂的机器，上面有许多显示屏和按钮。
“这是'时间监控仪'。“老人说，“它可以记录时间线的所有变化。我可以为你们调取那天下午的记录。“
老人在机器上操作了一会儿，一个显示屏上出现了那天下午的画面——天空中出现了一只巨大的钟表，将所有人都吸了进去，然后又将他们放回原处。
“这就是证据。“老人说，“你们可以用它来揭露时间管理局的秘密。“
陈婧拿出相机，拍下了显示屏上的画面。“谢谢您。“她说，“您为什么要冒这么大的风险帮助我们？“
“因为我相信，时间应该是自由的。“老人说，“人们有权选择自己的未来，而不是被一个神秘组织控制。“
“我们会小心的。“陈婧说，“我们会确保这个秘密被更多人知道。“
离开记忆当铺后，陈婧和小雅制定了一个计划。陈婧会写一篇关于“消失的下午“事件的报道，附上从老人那里获得的证据。小雅则会在学校里讲述她的经历，希望能够找到更多的“时间见证者“。
然而，就在他们准备行动的前一天，陈婧收到了一个匿名电话。
“如果你敢发表那篇报道，你和那个小女孩都会消失。“电话那头的声音冰冷而威胁，“时间管理局不会容忍任何人揭露它的秘密。“
陈婧挂了电话，感到一阵恐惧。她知道，时间管理局不是一个可以轻易对抗的组织。但她也知道，自己不能退缩。
“我们必须小心。“她对小雅说，“时间管理局已经注意到我们了。“
“我们应该放弃吗？“小雅问，声音有些颤抖。
“不。“陈婧坚定地说，“我们不能放弃。如果我们退缩了，真相将永远被掩盖。“
他们决定改变计划。陈婧不会直接发表报道，而是会将证据和手稿藏在一个安全的地方，然后写一篇看似无关紧要的文章，暗示“消失的下午“事件的存在。小雅则会继续在学校里寻找其他“时间见证者“。
几天后，陈婧的文章发表了。文章看起来只是一篇关于“集体记忆“的科普文章，但其中有一些奇怪的句子，比如“有时候，我们会集体忘记某件事，即使它确实发生过“。
文章发表后，陈婧收到了许多读者来信。其中有一封信引起了她的注意。
“您好，陈婧记者。“信中写道，“我也记得那个下午。我是一名科学家，那天我正在进行一项关于'时间感知'的实验。实验记录显示，那天下午三点到六点之间，所有的钟表都停止了走动。我相信，这与您文章中提到的'集体记忆'有关。如果您愿意，我可以提供更多的证据。“
陈婧激动地给这位科学家回了信。几天后，她和小雅去拜访了这位科学家。科学家向他们展示了实验记录，证实了那天下午确实发生了异常。
“这是一个重大的突破。“陈婧说，“现在我们有了更多的证据。“
“但这还不够。“科学家说，“时间管理局太强大了，我们需要更多的人加入我们。“
“我可以在学校里寻找更多的'时间见证者'。“小雅说。
“我可以联系一些记者朋友。“陈婧说。
“我可以联系一些科学家。“科学家说。
他们开始行动起来。小雅在学校里找到了三个“时间见证者“，陈婧联系了五位记者朋友，科学家联系了十位科学家。他们组成了一个秘密小组，名为“时间自由联盟“，致力于揭露时间管理局的秘密。
几个月后，“时间自由联盟“收集到了足够的证据。他们决定在一个国际科学会议上公开这些证据。
科学会议当天，陈婧、小雅和科学家们来到了会场。他们的报告引起了轰动，许多科学家表示愿意加入他们的行列。就在他们准备离开会场时，一群黑衣人突然出现，将他们包围。
“陈婧记者，小雅，我们又见面了。“为首的黑衣人说，“时间管理局已经决定，将你们永久'重置'。“
“你们不能这样做！“陈婧愤怒地说，“人们有权知道真相！“
“真相？“黑衣人冷笑一声，“真相只会带来混乱。时间必须被管理，否则世界将会陷入无序。“
就在这时，一个熟悉的声音响起，“放开他们。“
陈婧、小雅和科学家们惊讶地转过身，看到老人站在不远处。
“您怎么来了？“陈婧问。
“我不能让你们受到伤害。“老人说，“时间管理局已经越界了。“
“您是叛徒！“为首的黑衣人愤怒地说，“您将为您的行为付出代价。“
“也许吧。“老人说，“但我宁愿付出代价，也不愿看到时间被永远囚禁。“
老人从口袋里拿出一个奇怪的装置，按下了上面的按钮。瞬间，所有的黑衣人都停住了，仿佛被冻结了一样。
“这是'时间冻结器'。“老人说，“它可以冻结时间，但只能使用一次。我们必须在它失效之前离开这里。“
他们跟着老人离开了会场，来到了记忆当铺。老人关上店门，长长地舒了一口气。
“谢谢您救了我们。“陈婧说。
“这是我应该做的。“老人说，“但时间管理局不会放弃。他们很快就会找到我们。“
“我们该怎么办？“小雅问，声音有些颤抖。
“我们必须完成我们的使命。“老人说，“我们必须让更多的人知道真相。“
“但我们已经没有时间了。“陈婧说，“时间管理局随时可能找到我们。“
老人沉默了很久，然后说：“我有一个计划。“
“什么计划？“陈婧问。
“我可以启动'时间广播程序'。“老人说，“这个程序可以将一段信息发送到所有人的大脑中，让他们同时记起那个下午。这样，即使时间管理局想抹去记忆，也不可能做到，因为太多人已经知道了真相。“
“这可能吗？“科学家问。
“可能。“老人说，“但这需要付出巨大的代价。启动这个程序需要消耗我的全部'时间能量'，这意味着我将从时间线中彻底消失。“
“您不能这样做！“小雅说，眼中充满了泪水，“您是我们的朋友。“
“我已经活了很久了。“老人微笑着说，“我见证了太多的时间循环，是时候让我离开了。你们是时间的未来，你们必须继续我的使命。“
“我们会的。“陈婧坚定地说，“我们会确保时间永远自由。“
老人点了点头，转身走向后院。陈婧、小雅和科学家们跟在他身后，来到了那台“时间监控仪“前。
老人在机器上操作了一会儿，然后深吸一口气，“准备好了吗？“
他们点了点头。
老人按下了一个红色的按钮。瞬间，整个世界仿佛静止了。然后，一股强大的能量从机器中释放出来，传遍了整个城市。
当能量消散后，老人的身体开始变得透明。他微笑着看着陈婧、小雅和科学家们，“记住，时间应该是自由的。“
然后，他彻底消失了。
陈婧、小雅和科学家们走出记忆当铺，惊讶地发现，街上的人们都在谈论那个下午。有人在画钟表，有人在写关于那个下午的文章，有人在组织“时间自由“的游行。
“成功了。“陈婧说，眼中充满了泪水，“老人成功了。“
“但时间管理局不会放弃。“科学家说，“我们必须做好准备。“
“我们会的。“小雅说，“我们会继续老人的使命，确保时间永远自由。“
他们转身看向记忆当铺，发现店铺的招牌已经变成了“时间自由馆“。橱窗里展示着一幅画，画中有一只巨大的钟表，钟表里有许多人影，他们正微笑着向外看。
在画的下方，有一行字：“时间应该是自由的。“
而在店铺的后院，那台“时间监控仪“仍然在运行。屏幕上，林柯、夏晚、周明、李浩、阿泽、小雅和陈婧的故事被红线连接在一起，形成了一个完美的圆。
“第六阶段完成。“一个机械的声音在空无一人的房间里响起，“时间线已重构。等待最终阶段启动。“