第14章 紫瘴迷途
踏入紫色雾气的那一刻，仿佛穿越了一层粘稠的水膜。身后的玄冰洞口瞬间消失无踪，取而代之的是一片无边无际、光线幽暗的奇异森林。参天古木的树皮呈现出一种不祥的暗紫色，虬结的枝桠如同鬼爪般伸向雾气弥漫的天空。空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息，吸入肺中，带来微微的眩晕感，正是这紫瘴之气。
“呜……”怀里的元宝不安地扭动了一下，打了个喷嚏。墨玉则立刻表现出极强的警惕，碧绿的瞳孔在紫雾中发出幽幽的光，它用头蹭了蹭云芷的小腿，示意她跟紧，然后小心翼翼地走在前面，鼻子微微抽动，辨识着方向。
云芷立刻运转《星月炼神诀》，一股清凉的灵力流遍全身，将吸入的微量瘴气化解，头脑恢复了清明。她心中凛然，这片森林绝非善地，这紫瘴恐怕不仅有致幻效果，长期吸入甚至会侵蚀灵力。青玄老者地图上指示的下一站“陨星崖”，必须穿过这片广袤的“迷雾林海”。
她不敢怠慢，紧跟墨玉，同时全力收敛自身气息。脑海中，那位陨落神女留下的地图碎片与青玄老者所授的路径隐隐重合，指向森林深处。她手中紧握着那枚暗色令牌和冰晶符号，它们此刻微微发热，似乎与遥远的目的地产生着微弱的共鸣，成为这迷途中最可靠的指南针。
森林里寂静得可怕，除了他们踩在厚厚腐叶上发出的“沙沙”声，几乎听不到任何鸟兽虫鸣，这种死寂反而更让人心悸。雾气流动，有时会幻化出扭曲的人影或是低沉的耳语，显然是瘴气制造的幻象。云芷谨守心神，不为所动。
行进了约莫半日，前方传来潺潺水声。一条宽阔的暗紫色河流挡住了去路，河水粘稠，散发着比空气中更浓烈的甜腻腐臭味。河上只有一座看起来年代久远、由枯藤和朽木缠绕而成的吊桥，在雾气中晃晃悠悠，仿佛随时会散架。
墨玉在河边停下，焦躁地刨着地面，发出低沉的警告声。动物的本能告诉它，这河水和桥都极度危险。
云芷也感到一股强烈的危机感。她尝试将一块石头投入河中，石头竟未沉底，而是在河面上发出“嗤嗤”的声响，迅速被腐蚀消融！这河水有极强的腐蚀性和毒性！
不能沾水，桥是唯一的路。但桥对面雾气更浓，什么也看不清。
就在这时，一阵若有若无的、如同孩童哭泣般的声音，从对岸的浓雾中飘来，凄婉可怜，直透人心扉。云芷心神微微一荡，竟产生一股想要立刻过桥去查看的冲动。
“守住灵台！是惑心魔音！”她猛地一咬舌尖，剧痛让她清醒过来，《星月炼神诀》加速运转，体表泛起一层微不可查的月白光晕，将那股无形的诱惑之力隔绝在外。怀中的元宝似乎受到了影响，变得有些焦躁，被她轻轻安抚住。墨玉则不受影响，碧瞳冷冷地盯着对岸。
看来，不过桥是不行了。云芷深吸一口气，将灵力灌注双腿，准备以最快速度冲过去。
然而，就在她脚尖即将踏上桥面的刹那——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声从侧面浓雾中袭来！目标直指她的要害！
偷袭！
云芷虽惊不乱，炼气中期的修为和《星月炼神诀》带来的卓越感知在此刻展现。她腰肢一拧，身体以一种不可思议的柔韧度向后仰倒，几乎与地面平行，险之又险地避开了几道贴面而过的乌光！那似乎是淬了毒的短矢！
同时，她手腕一翻，一直紧握在手中的暗色令牌下意识地被当作武器格挡。
“铛！”一声脆响，一道乌光被令牌挡开，竟发出金铁交鸣之声。令牌上星辰图案微光一闪，偷袭者似乎发出一声闷哼。
云芷趁势翻身站定，将元宝塞进身后背包，目光冰冷地望向袭击来源的方向。墨玉已如离弦之箭般扑入了那片雾气中，随即传来一声短促的惨叫和打斗声。
雾气一阵翻涌，三个身着暗紫色紧身衣、脸上带着丑陋木刻面具的身影踉跄退了出来，呈品字形将云芷围住。他们手中拿着淬毒的匕首和吹箭，身上散发着与这片森林同源的阴冷邪气。其中一人的手臂上有一道深可见骨的爪痕，鲜血淋漓，显然是墨玉的杰作。
“啧啧，没想到还有个硬茬子的小猫咪。”为首的一个面具人发出沙哑难听的笑声，目光贪婪地在云芷和她手中的令牌上扫过，“小丫头，把你在玄冰洞得到的东西交出来，再把这只碍事的猫宰了，或许我们可以考虑给你个痛快。”
云芷心沉了下去。这些人不是偶然遭遇的劫匪，他们知道自己从玄冰洞来！是那些“天兵”的后续手段？还是……一直潜伏在这片森林里，守株待兔的其它势力？天帝的走狗，竟然无孔不入！
没有废话的必要了。云芷眼中寒光一闪，《星月炼神诀》全力催动，清冷的月华灵力覆盖全身，她主动出击，身形如鬼魅般贴近左侧那名受伤的刺客，指尖凝聚灵力，直刺其咽喉！速度比在玄冰洞时更快！
那刺客没料到云芷如此果决狠辣，仓皇举匕格挡。但云芷的指尖仿佛蕴含着一丝破邪之力，轻易荡开匕首，去势不减！
“噗！”指尖灵力穿透对方脆弱的护体气劲，点碎喉骨！
秒杀！
另外两名刺客大惊失色，显然低估了猎物的实力。他们怒吼着同时扑上，匕首带起道道毒芒。墨玉也与另一人缠斗在一起，黑影闪动，利爪呼啸。
云芷虽初临实战，但《星月炼神诀》品阶极高，灵力精纯，加上心中积压的怒火与仇恨，出手毫不留情。她凭借身法周旋，避开毒刃，寻找机会。几个回合后，她抓住一个破绽，令牌狠狠砸在另一名刺客的太阳穴上，星辰图案微光一闪，那刺客如遭重击，七窍流血倒地。
几乎同时，墨玉也利落地解决了它的对手。
战斗短暂而激烈。云芷微微喘息，看着地上三具尸体，心中没有太多波澜。在这个不是你死就是我亡的世界，怜悯是奢侈品。她迅速在刺客身上搜索，只找到一些毒药、暗器和几块刻着诡异符文的紫色木牌，没有任何能证明身份的东西。
必须立刻离开！战斗动静可能引来更多敌人。
她不再犹豫，抱起从背包探出头的元宝，招呼墨玉，踏上了那座危险的吊桥。桥身剧烈摇晃，发出不堪重负的“嘎吱”声。行至桥中央，下方紫色的毒河蒸腾起更加浓郁的瘴气，那股惑心魔音也再次加强，试图扰乱她的心神。
云芷紧守灵台，一步步艰难前行。就在她即将抵达对岸的瞬间，异变陡生！
对岸的浓雾中，毫无征兆地探出一只巨大的、由紫色藤蔓缠绕而成的鬼爪，带着腥风，快如闪电般向她抓来！这只鬼爪散发出的气息，远超刚才那几个刺客，堪比筑基期的修士！
退无可退！云芷瞳孔收缩，将全部灵力注入手中令牌，向前格挡！
“轰！”
巨爪与令牌碰撞，发出沉闷的巨响。云芷只觉一股无法抗拒的巨力传来，虎口崩裂，鲜血直流，令牌脱手飞出，整个人连同两只猫被狠狠拍飞，向着桥下致命的毒河坠落！
“不——！”
下坠的失重感中，她看到对岸的雾气里，浮现出一双巨大而冰冷的、毫无感情的紫色眼眸。
（第十五章完）