四、“崩潰與危機”論的呈現

在中國的歷史上，屢屢可以看到，儒者們在諸多歷史節點中，發出了由於道德秩序的崩潰，而引起了政治制度和社會秩序的瓦解之類的驚呼。孔子即是一個明顯的例子，而朱熹也是同持此論。

爲了防止、反對社會與道德的衰落，朱熹進行了編纂《儀禮經傳通解》這一宏大工程，試圖通過全面（comprehensive）而可靠的學術工作，使得載於古代經典中的“禮”之本質（nature）更易於理解。

這樣一種對於失去“禮”的危機感在現代中國依然存在。它伴隨着呼籲對中國的傳統價值——特别是對於儒家經典所主張的價值——的復原。

無獨有偶，西方也出現了由於法律和普遍道德敗壞而引起的危機感。許多人呼籲應復原傳統基督教道德的價值。以下扼要介紹法學家哈羅德·伯爾曼（Harold Berman）的觀點。他指出，法律的宗教基礎順利延伸至20世紀，而其湮滅導致了危機：人們不再信任和尊重法律自身的權威性。法律只不過是個有强制性的系統而已。只要可能，人們認爲就可以逃避或左右它。伯爾曼指出，在法律中回復基督教信仰與價值已不可能。在這一後基督教（post-Christian）的世界中，必須找到一個爲大多數人所接受的，可支撐法律的新道德標準。