1.5　不断追求进步

讲解过程中，笔者将描述自己在几年前参与过的一个真实项目。从2000年开始，Association for Information Science&Technology（ASIS&T）每年都要举办名为IA Summit的信息架构（Information Architecture，IA）会议，许多卓越的IA专家通过演讲、演示文稿或举办培训班等方式分享他们的见解。内容管理方面的知识就是其中几位专家教给笔者的。不过，IA Summit的网站却没有能够实践会议所要宣扬的理念，因为每年开会之前都得专门做一次，以详细介绍每位演讲者及其所参与的讨论环节，还要列出会场及周边的相关信息。展示会议日程表的那个页面是设计网站的人花了很大工夫做出来的，一开始觉得效果还不错，但后来我们用手机去浏览时，就发现版面不太对了。而且每年会议结束后，整个网站都会废弃，不再有人用它。

笔者认为，这个网站可以做得更好一些，我们的目标是不仅要令该网站适用于下次会议，而且还要叫它适用于以后的每一次IA Summit。这样做可以跳出每次都要重新设计的怪圈，同时又能积累一笔持续增值的资产。会议的主办者是想给大家提供一块园地，以切磋信息架构方面的技艺，这吸引了很多热心人，他们一开始是坐在台下听演讲的，后来经常站在台上自己来讲或主持研讨会，有些人还帮着会议主办方编写程序并制作相关内容。

应该把要设计的东西放在稍大一级的情境中考虑。把椅子放在房间里面考虑，把房间放在楼里面考虑，把楼放在周边环境里面考虑，把周边环境放在城市规划方案里面考虑。

——埃列尔·萨里宁（Eliel Saarinen）

如果结构能容纳多次会议，那就可以追踪到每一位参与者在历次会议中的作为及职责，而且能够对上次会议所讨论的话题做交叉引用，将其与五年前讨论过的某个想法联系起来。此外，还可以给每个环节创建专属页面，以便在该环节开始之前先宣传与之有关的信息，在此环节结束之后，把演示文稿与录音资料发布上去。这样的结构可以用来打造持续扩容的知识库，从而给更多的人提供帮助。这可是信息架构方面的会议，要给这种题材的会议网站做信息架构，必须做得很好才行。

有了这样的打算之后，我们决定根据每次会议所共有的概念来设计结构，也就是说，我们决定在IA Summit乃至一般的会议所处的那个主题领域中进行研究。这些概念包括会议环节、参会人员、会议场地、赞助方、话题以及交通路线等。对每一个概念都能够找到一些例子，我们可以在这些例子所表示的内容之间创建连接。然而深入该领域之后，笔者发现某些事物之间的连接方式与早前想象的并不完全相同，而且把多次会议合起来考虑之后，还发现有些东西变得有点复杂了。

这样一个真实的项目很适合用来演示从研究主题领域到做结构化的设计再到规划内容并将其发布的全过程。笔者将带领大家重走自己当年的路，这也包括其中的几段弯路。

对于相互连接的内容要按照从下到上的方向来设计。首先应该把主题领域思考透彻，以打下牢固的基础。然后，考虑内容所应具备的结构，以及内容本身是由哪些东西组成的。最后，再去想怎样表示内容中的资源。由于界面设计是所有设计环节中最容易变动的部分，因此放在最后来做。产品若要成功，必须在上述这些因素之间求得平衡，设计每一个部分的时候，都要顾及周围的其他部分。

说到底，我们谈的还是与建立连接有关的问题。在做设计的过程中，你会与公司同事联系起来，从而可以根据他们所提供的专业经验来完善你的产品。你也会与受众联系起来，从而了解他们最想要的内容。此外，你还会在内容本身的诸多元素之间缔造新的纽带，从而表达出相应的关系，以促进大家更好地理解该内容。由这些元素所形成的内容，其价值大于各元素的价值之和，这是因为元素之间是有着联系的。