第37章 隐介藏形
两天时间，完成一整个县的田亩清查和最终核算，难度可想而知。
哪怕汪定瑜手上有着郑榕事先做好的调查结果也是如此。
但现实证明，人的潜力是很大的。
身前是光明的前途，身后是常伯熙和一众倒台官吏的反面典型，淳安上下都知道自己该作何选择，包括那些耕读大户。
他们一边往各地写信求援，一边争先恐后上报田亩、补缴税款，以至于临时代理主簿职权的典史连着忙了两个通宵。
终于，赶在三月初四晚上，堆成小山的文书和材料终于汇总完毕。
同时整理好的还有一批罪证，尤其是那些不太方便示人的罪证。
——譬如一封或许会搅动浙江局势的信。
只不过，这封信田有禄没有交给马宁远，而是偷偷藏下，直接送到了郑榕手上。
做事要么不做，要么做到彻底，这是田有禄一贯的原则，出卖上司这件事当然也不会例外。
他相信这是一张有分量的投名状，足够让他在郑公子和郑大人这里谋个安身。
马宁远三人各在各的院里休息，田有禄跪在郑榕屋里，奉上密信，禀报道：
“公子，信上写了何大人的指示，常知县只和卑职议过此事，旁人一概不知，卑职愿将此信献与藩台大人和公子！”
“何大人的信，这倒是稀罕物。”郑榕一目十行地把信看完，折好收起，“信是什么时候送来的？还经过谁的手？”
“回公子，信是二月二十三到的，抄家时是卑职亲自翻出来的，没经过旁人。”
田有禄毕恭毕敬地说，“公子放心，卑职不会那么不谨慎，断然没有纰漏。”
郑榕这才微笑点头，称赞道：“这件事做的不错，不过这封信暂且用不上，你也不能与任何人说起，明白吗？”
“卑职一定守口如瓶！”田有禄脸上的笑容更加谄媚了，不大的眼睛眯成了缝。
“说正事吧，衙门怎么样？”郑榕问。
“全按公子的吩咐办好了，马府台他们到了就能看见全部的文书和田册。”
田有禄答得干脆，“这两天共入册桑田八万多亩，稻田也有近四万亩，还有几千亩零散田地，种着茶叶之类的。有近四成是犯官墨吏的家产，已全数收归官府。”
“十几万亩农田，不是个小数目。”郑榕点点头，又问，“那些主动登记补税的大户都给各地亲戚朋友写信示警了吧？”
“是，据卑职所知，都写了，有几封还是直接寄到京城去的。公子，卑职……”
“我知道你要问什么。”郑榕打断了他，抬手将信递给郑安，“做好你的差事，有些事就不要乱打听了，这样对你有好处。”
“是，是，卑职多嘴！”
田有禄哪还不知道自己说错了话，抬手就要掌嘴，却被郑榕叫住。
“差事办的不错，打自己做什么？跟我说说那些乡约和那天聚众的乡民的事。”
“谢公子宽容！”田有禄松了口气，腰弯得更低了，“各乡乡约都到了，但听他们说还要来不少百姓，那天几个领头聚众的刁，不，乡民，也都要来，按律要打他们二十大板，听龙山的乡约说，好像还有个很结实的汉子说要跟他们一起挨打。”
“结实的汉子……”郑榕皱了皱眉。
他就知道齐大柱肯定按捺不住性子，哪怕被自己安排了别的差事，最后也非得和这些兄弟一起受罚不可。
不过这样也好，大局已定，其他人也翻不起什么浪花，就由他去吧！
暗暗叹了口气，郑榕一挥手，“这些都是好百姓，有过就罚，有功也不能不赏。你们就依律办事吧。我稍后过去。”
话说的这么直接，田有禄哪能不懂，当即深施一礼，恭声道：“卑职明白。”
他弯着腰退了出去。
郑榕唤来怜珠，吩咐道：“去把咱们带的伤药多取些来。”
“知道少爷慈悲心肠，早就准备好了。”怜珠柔声说道，“这就去取。”
“你倒是机灵。”郑榕笑道，“去吧，回来时替我把徐先生请来。”
“徐先生？”
“是啊，再怎么说，我也是挂着总督府幕僚的身份来的，这样一封有分量的信总归要和胡部堂那边分享才行。”
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一夜无话。
次日巳时，郑榕一行准点到了县衙。
县衙外面已围了数不清的百姓，有几个私塾里的教书先生正指着昨夜贴出的告示，自发为众人讲解上面的内容——都是关于改稻为桑的政策。
走进大门，院里是各乡的乡约，还有那天率领乡民聚众拦路请愿，促成后续一系列事件的十几个汉子。
郑榕第一眼就看到了齐大柱，他果然也和自己的兄弟们在一起，都打着赤膊跪在堂下。
他知道不让自己牵头露面是恩公的安排，也知道这是为了让自己不受记恨，可他还是不能眼看着信任自己的兄弟们受罚而置身事外。
思前想后之下，他还是来了。
只是在见到郑榕时，他的第一反应是偏开目光，不大敢对视。
他的这点小心思，郑榕当然不会看不透，却也没点破，只是上堂落座。
马宁远走到这些人身前，嗓音洪亮地说：“大明律载有明文，以民告官属越级上告，按律该责打二十杖，当日领头的便是你们，如今可有异议？”
些许皮肉之苦就能换来个公道，对他们来说已是此前难以想象的结果。
眼看侵吞土地、搜刮百姓的贪官污吏纷纷受罚入狱，他们高兴还来不及，又怎会有异议？
话音未落，齐大柱就率先喊道：“我们愿意受罚！”
他一开口，身后的汉子们也异口同声
“既然没有异议，那就依律办事吧。”
田有禄小心翼翼候在一旁，声音刚好飘到耳朵里。
“卑职明白。”他赶忙躬身称是，又向堂上三人行了个礼，挥手招呼待命的衙役，“依律办事，每人二十杖！”
衙役齐声领命，不一会儿，伴着低沉的报数声，结实的木棍连连挥打下去。
“一！”
“二！”
“三！”
“……”
几下的工夫便皮开肉绽，待最后一杖打完，人人都已血肉模糊。
空气中弥漫着淡淡的血腥味。
郑榕这时站了起来，朝马宁远拱手一礼，走到相互搀扶着起身的乡民面前。
“朝廷做事，历来赏罚分明。”
郑榕的声音很有穿透力，院内外都能听清。
“尔等虽触犯律法，但也为民请命，为朝廷推行国策分忧，其志可嘉，其情可悯！”
“经查，淳安义民齐大柱等十五人忠心报国，为彻查贪墨国帑出力甚巨。”
“经提请布政司审批，特赏每人桑田五十亩，免征三年赋税，以兹嘉奖！”
话音未落，衙门外面已是阵阵艳羡的惊呼，齐大柱等人也目瞪口呆。
这是常人几辈子也攒不下的赏赐，齐大柱自己带着王如龙等人四处奔波也就罢了，其余十几人都感觉像是天上掉了馅饼。
郑榕要的正是这个效果，不等谢赏，快步走到县衙外。
马宁远三人立刻跟了出来，田有禄也紧随其后，还有各乡的乡约。
黑压压的人头攒动着，无数夹杂着期待和羡慕的视线汇聚而来。
郑榕和马宁远几人对视一眼，都知道，改稻为桑所需的民心就在眼前。