第36章 后知后觉常伯熙
常伯熙不过是个小小的七品官，又没什么结实的后台，自然没见过沈一石。
但没见过不等于没听过，江南首富、织造局官商的大名如雷贯耳。
看着从容走来的沈一石，常伯熙的心里挨了一记从天而降的惊雷，大脑一片空白。
“常知县想的应该是朝廷着急产丝织绸，一旦控制了全县的桑田和作坊，再不济也能鱼死网破。”
沈一石慢条斯理地说，“然而作坊总有人开，地也总有人种，改稻为桑是国策，我辈商人当然义不容辞。就算你们真有能耐毁了织机和作坊，再毁了桑田，也有办法。”
“……什么办法？”
常伯熙此时知道大势已去，可他心里却还是不服，嗓音嘶哑地问。
“杭州府不止一个淳安县，浙江不止一个杭州府，改好了淳安，一顺百顺，区区几千几万亩桑田又算什么？况且，你们的这些桑田本也不在官府册上，多产一两生丝、一匹丝绸都是改稻为桑的成果。”
在商言商，沈一石不无怜悯地看着已经面色惨白的常伯熙，摇了摇头。
常伯熙嘴唇动了动，似乎还想说什么。
可在他身后，如狼似虎的台州官兵不打算给他机会，鱼贯而入将几人尽数擒住。
沈一石这才拱手一礼，朗声道：“沈某近来忙于作坊选址，未能尽早登门拜见，还望各位大人恕罪。”
“沈老板能来，本官欢迎之至。”马宁远笑着起身回礼，“有沈老板相助，推行国策势必事半功倍。”
“哪里哪里，仰赖官府信重，否则沈某就算有心也是无力。据沈某观察，淳安此地确实适合扩种桑田、增产丝绸，沈某愿出资在此新建一丝织作坊，响应国策。”
一袭官衣，满口生意，还能不让旁人感到突兀，这世上恐怕也仅此一份了。
听两人一唱一和，本已心如死灰的常伯熙突然挣扎起来，嘶吼道：“马府台，本官和刘主簿是吏部委任的朝廷命官，你们无权羁押我们！让他们放开！本官要上疏，本官要弹劾你们官商勾结！”
“大明律例，凡吏部委任现任官，无有通敌失城贪贿情状，不得羁押。”马宁远上前几步，居高临下俯视着他，“看看这是什么？”
他从袖子里掏出一摞字据，白纸黑字，还有淳安县衙硕大清晰的官印。
这正是去年年底，郑榕收集到的淳安官府谎征税赋的罪状。
贪贿的铁证。
看着自己当初亲手盖下的大印，常伯熙就像被人扼住了喉咙。
这下他彻底没了脾气。
马宁远用胜利者的口吻说道：“淳安知县常伯熙，伙同县衙官吏，巧立名色妄取扰民，妄起科征私吞农税，证据确凿，把他们都押下去吧。”
哭喊讨饶声连绵不绝，却无法阻止官兵们有力的双手将他们直接拽出门外。
直到这时，常伯熙才明白过来，怨毒的目光在几人身上徘徊。
可惜已经太晚了，木已成舟。
他想张口骂娘，亲自押送他的王如龙却根本不给机会，拿起团破布就塞到嘴里。
紧接着一声闷响，硕大的拳头深深印在了他的肚子上，打得他两眼凸起，却只能发出无意义的“呜呜”声。
“这拳是我替大柱兄弟和乡亲们打的，你这狗贪官！呸！”
用力啐了一口，王如龙朝着马宁远和郑榕这边抱拳一礼，告罪道：“属下失礼，请大人们恕罪。”
说罢，他就像拖条死狗一般，将痛到动弹不得的常伯熙拽了出去。
这等惨烈场景，就算是刚挨了迎头痛骂和诅咒的田有禄也不免心有戚戚，同时更为自己的前途命运担忧。
大半个县衙的官吏被直接拿下，只剩他们这几个人了。
正不知如何是好，郑榕的声音在耳畔如天籁般响起：“府台大人，首恶落网，田县丞等人能不同流合污，可见心存善念，不妨让他们戴罪立功，以显朝廷宽仁之心。”
“容之所言深得我心。”马宁远不假思索地说，“知县待罪，县衙由县丞代署，本官只有一个要求，两天查明瞒报田亩情况，主动上报并补缴税款的不予追究，若还有人冥顽不灵，田产一律收归官府，各处桑田、作坊也务必严加看管，不得有误。”
“卑职领命！”
田有禄头一回知道自己的声音竟然可以如此尖细和响亮，全身上下仿佛都多了用不完的力气。
郑榕看得好笑，说道：“此外，三月初五的巳时，将各乡的乡约召集到县衙，改稻为桑的事还要向他们交办。”
“公子放心，卑职一定办妥。但凡少来一个乡约，卑职提头来见！”
田有禄中气十足地说，语气强调甚至比刚刚更为恭敬，说着就起身带上硕果仅存的属下匆匆离开。
他很有眼色，知道眼前这些大人物定然还有自己不该知道的大事要谈。
事实也正是如此。
如何利用这些清查收缴的优质桑田，这是块大蛋糕。
逐利而来的沈一石当然不会错过。
经过一番讨价还价，得到郑榕支持的沈老板不出意料的满意而归。
这是皆大欢喜的结果。
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夜幕下，淳安县大牢。
挨了打的常伯熙还躺在冰冷的地上。
短短一两个时辰，他像老了十岁，双眼浑浊无光，只疼得轻声哼哼。
活了四十多年，他还没受过这种对待。
早上还是父母官，晚上就成阶下囚，比起身体伤痛，精神摧残更让他绝望。
“他们这些人早算计好了，来之前就是奔着把我们吃干抹净啊！”
“杀鸡儆猴，本以为我们是猴，没想到整个淳安才是那只注定要死的鸡。”
“真可笑……”
靠在冰冷的墙上，他喃喃自语，心头满是悔恨和不甘——既对自己的后知后觉，也对这该死的霉运。
他用力捶了下墙，咒骂道：
“这么多个县，偏偏就来了淳安！”
“马宁远、徐渭，你们都不是好东西！”
“还有那该死的田有禄，卑鄙小人！竟敢出卖我！”
“本官就是死，也得拉着你给我垫背！”
凄厉的嘶吼声在牢房里回荡，守夜的差役循声走来，抄起棍子就打。
“让你叫唤！还以为是堂尊老爷吗？！”
碗口粗的实木棍子砸下来，就是精壮汉子也得背过气去，何况养尊处优的他？
咒骂转眼变成了哀嚎，还有硬物抽打皮肉的闷响，久久不息。
毫无疑问，这顿打是有人授意的。
而就在曾经的常老爷挨打时，实质上成为半个知县的田有禄没了先前的奴才相，在堂署里对众人耳提面命。
五个子承父业的吏首被免，这对所有人都是天赐良机，不论是站队田有禄的，还是那些自始至终置身事外的。
机会在哪？当然是改稻为桑的差事。
偌大的县衙灯火通明，上到县丞，下到衙役杂差，人人都没闲着。