第11章 巾帼女将平阳公主
上回我们说到霍邑大捷。随后，唐军迅速向南进发，攻入临汾郡，紧接着又攻克了绛郡。就在攻下绛郡的次日，关中义军首领孙华便率领一万人马以及众多兵器前来归降。这个时候，唐军的兵力已经扩充到十二万之众，士气高涨，犹如长虹贯日，直下长安可谓是大好时机。
然而，李渊麾下的将领们却在是否攻打河东郡这一问题上产生了极为严重的分歧。
河东郡地势险峻，城池坚固，由隋朝名将屈突通率兵把守。屈突通在之前并不愿出兵救援霍邑，一心坚守，只求保全自身。李渊召集众将领商议此事，裴寂提出自己的主张：“屈突通手握三四万兵力，如果我们不先攻下河东郡，那么在日后攻打长安之时，就会面临来自河东和长安的双重压力。所以我们应当集中兵力先将河东郡攻克，然后再西进长安。”众多将领听后纷纷表示支持，他们觉得小小的河东城不足为惧，想要乘胜继续进军。
李世民听后回应：“攻河东的想法虽可理解，但时机不对。兵法讲究神速，我们的目标是长安。若为一座小城纠缠不休，势必误大事。关中有众多义士期待我们招抚，若久等，他们必会离散。屈突通如今不过是自保之举，若我军进攻顺利，他不可能继续对抗。因此，我们应迅速渡河，直攻长安，不必担心腹背受敌。”
李世民的见解得到刘文静、王长谐等人的赞同，李渊也认为他的战略眼光独到，感到自豪。
为防万一，李渊决定留部分兵力由姜宝谊、姜宝琮围攻河东以牵制屈突通，主力则由他与李建成、李世民率领渡过黄河向西南进发。李世民的判断得到验证，唐军过河后屈突通假装追击，却在遭遇姜宝谊时立即退回城中。
李渊率大军渡过黄河后，顺利向西南挺进。九月中旬，大军抵达朝邑。李渊在长春宫下令分兵两路，李世民率西路军从北、西、南三面包围长安，李建成则率东路军西进。
李世民的军队一路攻城，各地官府纷纷投降，周围义军也纷纷归顺，日增数千人，其中如李仲文、何潘仁等义军规模不小，装备精良，西路军迅速扩大至十三万。占领泾阳、云阳、武功后，李世民又调兵向南，准备夺取周至和户县，这两地对围攻长安至关重要。
途中，李世民突然发现前方尘土飞扬，敌军拦路。他心中疑惑，未曾遇到敢于交战的劲旅，突然听到有人喊：“是唐公李渊的队伍吗？”
长孙顺德回答：“正是。我们乃李世民所率义师，你们何方贼寇，还不赶快归降？”
“二哥——是我，我来了！”随着一声银铃般的娇呼，一位身着银甲的年轻将领，骑着一匹如火般的枣红骏马疾驰而来。
李世民听到这熟悉的声音，心中疑惑：“怎么像是妹妹的声音？她怎么会在这里？”当他看到近前的身影，果然是三妹平阳公主。他急忙下马，将小妹紧紧拥入怀中，激动得眼圈微热。兄妹三年未见，没想竟在此时重逢。
李世民既惊又喜地问道：“妹子怎么穿成这样？这是哪儿来的兵马？你要去哪里？”
平阳公主打段话头，语气略带担忧地道：“二哥先别问，这事说来话长。父亲和大哥、四弟都好吧？”
李世民笑道：“都好，小弟留守太原，父帅和大哥正在进军。”
平阳公主追问：“今日二哥要领兵何往？”
李世民道：“奉父帅之命，去攻占户县和周至。”
平阳公主笑道：“杀鸡焉用牛刀，两座小城，何须劳烦二哥？小妹已经拿下了，现在由我们的兵马驻守。”
李世民欣喜若狂，有些不敢置信地道：“真的？小妹如此了得！几年来，竟是成了巾帼英雄！”
平阳公主何曾被二哥如此夸赞国，心中欢喜，道：“二哥过奖了。这两座小城和几万兵马，是小妹送给父亲和哥哥的见面礼。”
李世民欣喜地望着妹妹和妹夫柴绍，三人不禁大笑。
既然周至和户县已无须前往，李世民立即下令队伍返回武功，杀牛置酒，为妹妹庆功，为她带来的将士接风洗尘。
当晚，李世民与平阳公主、柴绍住进了他们家在武功的别馆。这座久违的别馆承载着兄妹的童年回忆，二人漫步在略显荒凉的院落中，互诉三年间的经历。
平阳公主十五岁嫁给柴绍。不久，李渊被任命为河东、山西慰抚大使，带着家眷赴任，而她与丈夫留在长安，过着平淡温馨的生活。今年春季，夫妻俩接到父亲的密令，急需离开长安，前往太原。平阳公主意识到滞留长安的危险，急忙打理行装，准备夜间出逃。
不料，朝廷似乎察觉到异样，早已在柴府周围布下密探，监视他们的动向。平阳公主果断决定，对丈夫柴绍道：“你赶紧离开，我作为妇人，遇险容易躲藏。”
柴绍立即从小道奔向太原，而平阳公主则留在后方安排。不久后，她得知李渊已在太原起兵，消息迅速传到朝廷，东行的各路关口已发布缉捕令。无奈之下，平阳公主只好向南走，沿山间小路前往户县，那里有李家的庄院和良田，环境熟悉，易于藏身。
抵达户县后，平阳公主将庄院和田产变卖，把银两全部分发给民众。随后，她在深山中树起大旗，招募兵勇响应李渊。她原本只想聚集五六百人自保，但大旗一树，苦难的民众纷纷前来，几个月内便聚集了数万人。得知李渊西进的消息后，平阳公主决定攻下县城，作为献给父亲的见面礼。
户县城防薄弱，平阳公主率领二万众轻松攻下。随后，李渊的堂弟李神通在蓝田县起义，聚集了近万人，带队与平阳公主会合，形成三万余人，共同攻下周至县城，为李渊大军围攻长安铺平道路。
李世民与妹妹会师的第二天，他命长孙顺德、刘弘基、柴绍各率人马驻守泾阳、周至和户县，令叔父李神通和平阳公主随中军共守武功。同时，派人向父亲通报军情，请示攻打长安的时机。此时，大将殷开山已攻下扶风县，唐军从北、西、南三面紧紧围住长安。
李渊探知，驻守河东的隋军屈突通部陷入困境，已不足为虑，便下令李建成、刘文静留部分人马把守潼关，选精兵西进，形成对长安的四面合围之势。
眼看拿下长安已经是时间问题，下面是否会生出波折呢？李家的大业能否成功呢？欲知后事如何，请听下回分说。