第9章 治军严谨赢民心

上回提到，李渊本想坐山观虎斗，可没过多久就遇到了麻烦事。太原起兵之后，多数郡县都归附了，只有西河郡丞高德儒公然抵抗，不肯投降。李渊打算先拿下这个障碍，把这当作进军关中的首次试探。虽然敌人不算强大，但李渊对这场战役十分重视，视其为夺取天下的关键一战。他任命长子李建成、次子李世民为统帅，还派温大有参与军事谋划，说道：“咱们现在兵马还少，必须善于谋划经营，建立功名。要是能顺利攻下西河，帝业就有望成就。”

接着告诫两子：“你们年少，需先行攻打此郡，检验兄弟临战如何。三军上下都在看着你们，务必全力以赴。”

兄弟二人恭敬应诺，跪下发誓：“儿等自幼听父亲教诲，今日大战关乎家国，绝不懈怠，必攻克西河。若不能成功，愿受军法处置。”

出师之前，李建成、李世民和温大有商议。李世民问：“大哥，此次用兵何事最为紧要？”

建成答：“挑选精兵良将，备齐攻城器具，鼓舞士气，争取一战而克，早日凯旋。”

李世民微微一笑：“我认为，严明军纪才是关键。我们率领的新兵多未经严格训练，若不严肃军纪，交战时必成散沙，何谈攻城略地？更重要的是，此次出兵不仅是为了西河，更是为了传扬唐军的威德仁义，收拢人心，军中不得扰民，否则与盗贼无异。要做到这一点，严明军纪至关重要。”

温大有对李世民的话极为赞许，建成也颇觉有理。于是，三人连夜草拟军法，第二天便颁布于军中。

六月三日，大军启程西征。一路上，将士们敬畏军纪，秋毫无犯。沿途虽有卖瓜果和熟食的摊贩，士兵们也都按规掏钱购买。炎炎夏日，天气燥热，行军间，衣服早已湿透，饥渴难忍，嗓子干得像冒烟。

正值近午，离西河尚有数十里，路边出现一片桃园。绿叶间，鲜艳的大桃子挂满枝头，仿佛在向士兵们招手。走在后队的头领雷永吉，曾是太原山林中的小匪，刚归附唐公，对这样的艰苦行军从未经历。他经不住诱惑，咽了口水，对几名弟兄使了个眼色，十多人悄然离队，灵巧攀上树，尽情享用桃子。

此事迅速传到李世民耳中。他刚颁布军令，却有人公然违犯，事态严重。李世民令建成继续前进，自己则策马奔向桃园，找到桃子的主人，施礼道：“因治军不严，属下偷吃了你的桃子，我来赔罪。”说着，取出五两银子，“这算是买桃子的钱，请您恕罪。”

老头儿惊愕不已，自隋末乱世以来，谁还敢付钱？慌忙推拒：“几个桃子值不了钱，算是我对大军的孝敬。”

李世民笑着将银子塞入老头儿怀中：“我们唐军不兴白吃白拿。”随即抱拳告辞，骑马离去。

雷永吉对此感到震惊，心头狂跳，想：自己公然违令，若李世民追究，恐难逃一死。他心乱如麻，想逃跑，或是组织哗变，甚至等死。

正当他心绪不宁之际，听见前方传来军令，队伍停下休息，开始做饭。他心里一紧，看来今日难逃惩罚。李世民果然要以此事警示众人。他登上高处，严声道：“将士们，行军途中有些人偷吃百姓的桃子。军法颁布不过三日，便有人公然违犯，怎么办？”

众人齐声道：“军法如山，理应严惩。”

“不错，违者应当斩首。但西河之役乃我军首战，开战前杀自己人，实非吉兆。幸好我已替他们付了钱，未造成扰民，因此暂且饶过他们。不过，”李世民声色骤变，执剑斩断一棵小杨树，“若再有人违令，便是如此！”

雷永吉心中惊喜，明白李世民是在暗中庇护自己，给了他一条生路。作为一个七尺汉子，他不能因为一己之事而毁了军纪。于是，他勇敢站出，跪下道：“李将军，我雷永吉便是那个偷桃子的人，请将军以军法处置，以警后人。”

李世民惊愕，随即大笑：“敢做敢当，真男子汉！不过，今日之事不再追究。到了西河，你可与弟兄们英勇杀敌，立功赎罪。”

雷永吉连连磕头，激动地说：“谢将军不杀之恩，从今往后，俺这条命就是将军的，任凭将军驱使，赴汤蹈火，万死不辞！”

大军抵达西河城下，已是傍晚，暮色苍茫，鸟雀归林。城中守军未料唐军如此迅速来袭，城门仍然敞开，百姓们正忙于归城。李世民一声令下，率四五百骑如旋风般冲向城门。

城门瞬间混乱，回城的百姓蜂拥而入，年轻力壮的挤上吊桥，老人、妇女和孩子们则被挤到一边，有的被踩倒，有的跌入护城河，哭喊声震天。守军忙于收起吊桥，一位年轻妇人抱着孩子站在河边，惊恐地看着骑兵，犹豫着是否投河自尽。李世民见状，心中一紧，若冲过去，数百无辜百姓将面临死劫。

他立刻勒住马，剑指城上守军，高声道：“为保护无辜百姓，我今日暂不攻城。明早，大军围城，告诉高德儒好生守护。”

翌日清晨，军队汇聚城外，随着号炮声响，千军万马如潮涌来。雷永吉赤膊冲到最前，李建成与李世民身先士卒，冒着飞石督战。士兵们架起云梯，奋勇攀登，城上守军拼死抵抗，滚木和礌石如雨落下。

激烈的攻坚战中，双方杀红了眼，胶着不下。就在此时，东门轰然打开，吊桥被放下。李世民以为城中将有敌军杀出，正欲迎敌，没想到有人高举白旗呼喊：“唐军弟兄们，快快进城，我们倒戈了！”

李世民与李建成大喜，迅速带领骑兵冲入城中，牢牢把守城门，指挥队伍陆续入城。守军见唐军已涌入，纷纷投降。正当李世民准备搜捕郡丞高德儒时，郡衙中的朱知谨求见，跪下感谢：“李将军救了我全家，恩同再造，朱某终生难忘。”

李世民诧异：“我与先生从未相见，哪里来的恩情？”

原来，昨日那位欲投河的妇人是朱知谨的妻子，怀中的婴儿是他们朱家的独苗。妻子外出探亲时遭逢唐军攻城，恐遭乱兵侮辱，正要投河以全名节。岂知唐军顾念百姓，停止攻城，朱家逃过一劫。朱知谨的父亲对小孙子担忧至极，看到唐军所为，认定这是仁义之师，遂劝他做内应，协助唐军。

朱知谨当天夜里联络军民，趁攻城之际杀死东门守兵，打开城门。李世民听后感慨，民心不可违，得人心者得天下。因一念之仁，他未曾想到会因此而夺得城池，避免了将士的伤亡。

李世民随即下令，除了斩杀高德儒，其他人不杀。各级官员恢复原职，百姓不得侵犯，务必安抚，让他们恢复生活。远近百姓皆欢喜，城头易帜，郡中却安然无恙。

李建成与李世民分派人马驻守西河后，率军返回太原。西河之役仅用九天，李渊见儿子们凯旋，喜不自胜，拍着温大有的肩膀道：“西河之战顺利，实在始料未及，如此用兵，纵横天下亦可。”

西河战役的胜利，给了李家父子更大的信心。接下来，李世民又会有怎样亮眼的表现的。请听下回分解。